就在江東的事業如火如荼進行的同時，北方眾諸侯的紛爭卻從未停止過。由於曹操的壓製，楊家在徐州的發展也受到諸多的限製，無法進一步向外擴張，隻能安安穩穩地發展徐州。
曹操占據青兗二州，地廣人多，錢糧充足，兵力也擴展至近三十餘萬。再加上這次順利地把天子從袁紹手中解救出來，立下大功，現在他可是朝庭的大功臣，天子對他進行了封賞，封為‘大將軍’一職，手下眾官員也都各官升一級，特別是曹芯她是此次的最大功臣，再加上天子對她的青睞，特例地封了她一個‘護國將軍’的稱號。
曹操迎天子於自已的領地東郡，大興土木，建造宮殿，擴大了東郡的規模，修築城牆，增加了一係列的防禦措施，以保證天子的安全。如今的東郡比原先的擴大了整整三倍不止，這一年，曹操改年號為“建安元年”。
現在天子在曹操的陣營，他的話也就等於了朝庭的意見，凡是有對曹操不滿的，也就是對不滿朝庭。曹操不過一宦官子弟，卻能坐擁二州，官職也比眾人大上一大截，當然會有不少人不滿了，雖然各路諸侯心裏不滿，表麵上還是都得遵從朝庭的旨義，最不滿的就屬袁紹和袁術兩兄弟了，他們自詡袁家四世三公，曹操一宦官子弟，有何德才官居大將軍一職。
袁紹憑著如今的勢力，zhan有三州，帶甲百萬，當麵就對朝庭的旨意表示了不滿，遂有了廢帝另立的打算，而袁術則根本不把當今天子看在眼裏，一個小破孩而已，能成什麼大器，隻有自已，袁家的正統子孫，才有繼承的資格，於是乎，他憑著手中的玉璽，不顧手下眾將的勸阻，在建安二年（公元１９７年）公然稱帝。
由曹操掌控的朝庭當然不會放任袁術自立而不管，要不然朝庭的威嚴何在。袁術所作的仍是大逆不道的大罪，是要誅連九族的，可袁術的實力擺在那裏，與曹操有得一拚，狡猾的曹操才不會與他硬拚，讓別人坐收漁人之利。戲誌才更是向曹操獻計以朝庭的名義，下令各方諸侯起兵共伐偽帝袁術，被曹操所采納。
朝庭雖然名存實亡，但名義上還是要遵從的，眾諸侯就是想要違抗，也得考慮一下後果。不說遠的諸侯，如馬騰、劉焉、張魯等人，近的如徐州楊業、江東孫策、宛城呂布、荊州劉表，都不敢做出對朝庭不敬之舉。袁術的這一舉動，立刻使之成為了眾矢之的。楊業、孫策、劉備、曹操四路大軍則紛紛響應天子的詔令，起兵共討之。
但袁紹方麵卻意外地按兵不動，不知其打算。袁術這一下可謊了，雖然自已手下精兵不下三十萬，但要同時應付四路諸侯，他沒有自大到這個地步。
他隻能向自已最看不起眼的哥哥袁紹求救，大家總算是袁家子弟，總不見得會見死不救。當袁術的使者來到冀州向袁紹求救時，袁紹有些猶豫了，雖然兩兄弟常因意見不合而爭吵，但總算是兄弟，如今看到他四麵楚歌的窘境，他又有點於心不忍，審配向袁紹建議道：“主公，我們姑且答應袁公路出兵，等他們鬥得差不多時，我們再出來坐收漁人之利，要是曹操大軍出動，後方必定空虛，我們也可以趁此良機，襲取東郡，迎回天子。
袁紹聽了大喜，遂讓使者回報袁術，在得到袁紹的應允後，袁術這才放下心來。當徐州的揚業得知袁術派來使者，當然知道是為了什麼事，連見都不見就令人把使者打發走了。劉表則在為了不得罪袁術的情況下，婉轉拒絕了出兵的請求，但也表示自已不會出兵相討，袁術這才放過他。孫策收到袁術的來信，讓他起兵助他，反而被孫策大罵了一頓。
為了以防萬一，他又派遣使者前去說服呂布，向呂布提出聯姻，答應呂布隻要自已當了皇帝，那以後他的兒子就是皇帝，他女兒就是日後的皇後，他呂布就是皇親國戚了，這樣的誘惑使呂布不顧賈詡的反對，毅然決定起兵助袁術對付各路諸侯的討伐。
當我得知北方局勢動蕩不安，母親和九妹在壽春說不定會有什麼危險，忙差人去壽春把母親以及九妹接到會稽來，當初我在重修會稽時，特地仿照大宋的天波府布局，令人建造了一坐府邸，到時剛好給家人一個驚喜。可惜眾位兄弟都有要事在外，不能一家團聚，頗為惋惜，不過馬上就能見到母親了，還是令我高興的。
母親要來會稽，五哥和九妹以及一起追隨楊家而來的三千子弟兵(已經算得上是楊家的親兵了)當然會一起趕來，有這支隊伍精銳隊伍一路保護，我還是比較放心的，有這麼一支實力強大的隊伍保護，是絕對沒有危險的，即使有一支五萬人的隊伍圍攻，我也深信他們能殺出重圍，順利地把母親送到江東。
建安二年，徐州的楊業、兗州的曹操、江東的孫策、寄居荊州的劉備響應天子之詔，出兵討伐袁術，袁術則與呂布聯合調動大軍抵擋四路大軍的圍攻。而袁紹卻坐山觀虎鬥，隻是調大軍駐紮在延津，不見有任何的動靜，曹操當然知道袁紹打的如意算盤，他留下大軍防守東郡，自已率領著五萬大軍以及曹芯的二萬虎豹騎前往討伐袁術。