【小修】
鬆尾家族造反，得到好處的卻是王舉儒，這說明不是王舉儒的外交手腕出現問題，而是鬆尾家族對大夏不滿，早有預謀。
綏平帝特意挑在除夕獎賞王舉儒等人，實則是在昭告天下，他不滿鬆尾家族公然挑釁天朝威嚴。王舉儒在正大光明殿接受封賞，良田、布帛、金銀無數。
另，念在他多年背井離鄉，在外邦為大夏發光發熱的功績上，又封為世襲的一等昭祿伯。
王舉儒聽完聖旨，嘴角樂歪了，綏平帝以為他沒有後人，聖旨中對爵位繼承放得很寬，隻要是他的血脈後代都可以繼承爵位，是降等的爵位，卻也能傳好幾代了。
與此同時，金穗在皇後殿中也接了封賞的聖旨，姚長雍封為鴻臚寺大行至禮丞，封蔭妻，金穗授了正五品的誥命。
外命婦紛紛恭賀，言語和眼神毫不遮掩的全是同情。
金穗無奈，她作為商人婦封為誥命想不惹人眼紅都不行。
慕容王妃輕聲附耳道：“她們是嫉妒你，莫理她們的眼神，受了恭喜便是。”
金穗抿唇微笑：“我聽王妃的。”選擇性地忽略掉夫人們的嫉妒，這就叫得了便宜還賣乖。
語落，大殿中載歌載舞，一片歌舞升平的盛世景象。
無論伯京的官老爺們怎麼罵慕容王府無能，沒能保住東瀛貢品，無論官夫人們怎麼嫌棄海軍男人沒出息，連累她們一兩年沒法子買到東瀛的珍珠，但是該享受的時候，這些人哪裏還記得起水師除夕夜在冰冷的海上吹冷風，吃口熱飯都是奢侈。
錦屏去了一趟姚太後的宮殿，取了暖手爐過來，夫人們一陣打趣。金穗生受了大家對姚太後關愛小輩的讚譽，含笑接暖爐，捂在懷裏，伯京的天氣比揚州冷多了，這個手爐沒有姚長雍給她的暖和：“怎麼樣？”
“四奶奶，說是被藏在冷宮裏，具體是哪個宮，尚在搜查。”錦屏小心地睨著周圍動靜，如閑話般跟金穗說道。
金穗點了點頭，麵上笑吟吟的：“倒是會藏人，最危險的地方就是最安全的地方，誰能想到那位沒將她弄出宮，反倒藏在離陛下最近的地方呢？錦屏，告訴他們，不必搜查了，將消息傳給陛下。”
錦屏應諾，金穗手中茶盞不穩，她突然起身躲開打翻的茶水。
慕容王妃看歌舞的目光轉回來，關心地問：“可濕了衣裳？”
金穗訕訕地笑道：“第一回在宮裏過年，我太緊張了。衣裳未濕，倒是這條帕子濕了，我著急忙慌的，今兒的隻帶了一條帕子來，錦屏，你去問掌宮嬤嬤要一條來。打攪大家興致，我自罰一杯。”
錦屏便退了下去。
夫人們見不是大事，沒熱鬧可瞧，又扭回頭各自說話。
這個小插曲很快過去。
宴至半酣，天空放起璀璨的煙花，金穗的目光頻頻望向外麵。
慕容王妃笑道：“這宮裏的煙花是最好看的，我帶你去看。”
姚太後聞言便寵溺地笑道：“這宮裏好玩好看的多著，改日長雍媳婦你進宮來，哀家讓人帶你四處轉轉。”
金穗微微垂眼，姚太後這麼高興，想來是皇帝故意瞞著她傅池春亡故的消息。
她當做沒看見姚太後如看土包子的眼神，福禮笑道：“謝太後娘娘厚愛。”
“年輕人愛稀奇，倒是讓太後娘娘看笑話了。”慕容王妃言罷，帶著金穗出了大殿。
沿著抄手遊廊走至拐角處，慕容王妃問：“長雍媳婦，你怕不怕？”
“有王妃在，我怕什麼？”金穗雙手攥緊，努力讓自己鎮定下來，她活了兩世，第一次這麼緊張。
慕容王妃握住金穗汗濕的手，慈祥道：“辛苦你了。一會子鬧起來怕是刀劍無眼，你在宮宴上出現過便可，我先讓人帶你藏起來，事後便是追究，也沒你什麼事。”
金穗一聽，慕容王妃是要背負起所有的責任，她有些感動，忙道：“王妃怕我有個好歹，我也怕王妃身處險境。若是我躲起來，雖然能在陛下麵前有千百個天衣無縫的理由，可難免引人懷疑，陛下怪罪我不要緊，我卻不想連累王妃。何況，我多少有些身手，不敢說保護王妃，自保卻是可以的。”
事到如今，不必再藏拙。
慕容王妃未料金穗臨陣如此倔強，她正要再勸，天空突然炸開一道比尋常煙花更尖利的聲音，“江山萬代”四個明黃色的字驟然出現在黑色的夜空中，打眼的是，“山”字附近有個不起眼的紫色亮點。
“他們要動手了！”慕容王妃心驚。
她的聲音剛落，前麵大殿裏傳來兩聲槍響，恐怕皇後的宮殿已經被包圍，金穗錯失了離開的時機。
比她們預料的動手時間要早一些。
金穗心一緊，和慕容王妃快步回到大殿上，大殿上依舊歌舞升平，兩人還未回座，異變陡升，門外衝進來一群禦林軍，嚇得一眾嬌養的官夫人和千金小姐們尖叫，躲閃不及。
大家茫然地麵麵相覷，紛紛問：“發生了什麼事？”
姚太後一拍雕百鳥朝凰紫檀桌案，怒容滿麵：“大膽！你們竟敢放肆，這是當朝皇後的宮殿，豈是你們能進來的？寇銘，還不快出去，否則，哀家讓皇帝治你們的罪！”
領頭的禦林軍首領寇銘假惺惺地恭敬道：“姚太後且莫發怒，綏平帝荒/淫無道，執政期間毫無建樹，隻圖自己享樂，卻不知百姓疾苦，當初連太妃都敢奸/淫，簡直喪盡天倫，更遑論顧及百姓死活了！這種人怎麼堪當皇帝？”
姚太後有瞬間的迷茫和呆滯，而後明白過來，勃然大怒：“你們……你們要造反？！”
寇銘冷笑：“太後果真如貴夫人們傳聞的那般，蠢死了！反應這麼慢。”
姚太後登時麵紅耳赤，看向縮在桌子角落的各家夫人們，原看著她的人紛紛偏頭，不敢與她對視。姚太後麵容憤怒到扭曲，一雙杏眼能噴出火來，原來大家真是這麼看待她的！不過現在不是與她們算賬的時候。
接著，寇銘一揮手，客氣地再次拱手：“各位娘娘們和夫人們請吧，隻要大家按照末將的指示來，末將不會傷害大家的。”
禦林軍整齊劃一地亮出火槍和跨刀，關閉除正殿門之外的所有宮門，惹來女人們的哭聲一片。
寇銘冷哼，朝天放了聲空槍，大殿正中的琉璃瓦應聲而落，恰恰落在伏在地上的舞姬頭上，砸得那舞姬慘叫一聲，然後便是長久的寂靜。
金穗心髒一抖，悄悄瞥了眼寇銘，寇銘的側臉冷峻無情，眼眸微眯，嘴角掛著殘忍的冷笑，瞥也不瞥那舞姬一眼。
眾人抖抖索索地魚貫而出，姚太後渾身癱軟地最後出來，扶著她的宮女突然趁人不注意跑開，隻是還未跑到三步遠，便被寇銘的手下一刀捅死了。宮女捂著腹部，因為疼痛不自覺地痙攣，在地上翻來滾去地慘嚎，嚎得大家的心撥涼撥涼的。
寇明懶懶地道：“我說了，要按我的指示來。真是不知好歹！”
驚呆的女人們驀然齊刷刷垂首，鴉雀無聲。
寇銘是攝政王妃的侄子，在禦林軍裏任職達十年之久，與皇帝的禁衛軍分庭抗禮。真正造反的人，必是攝政王無疑。
大家被關在葉皇貴妃的宮殿裏，金穗敏銳地察覺，姚太後在進入這所大殿時渾身緊繃，目光畏縮地四處打量，皇後輕輕一碰她，她嚇得“啊”了一聲絆倒在地。
皇後擔憂地喚道：“母後——”
姚太後看清是皇後的臉，長長舒口氣，伸出手由著皇後扶起來，似失去所有的力氣，想起剛才那名貼身宮女的慘死，她臉色變得煞白，驚恐地看向寇銘。
寇銘眼底劃過一道嗜血的紅光：“姚太後的記性可真好，沒錯，這是昔日葉皇貴妃的宮殿……”
頓了頓，他掃視一圈眾女驚疑不定的臉色，又道：“葉皇貴妃是末將表妹，比皇後更溫婉賢淑，具備母儀天下的風範，論起掌管六宮的經驗，皇後娘娘，你可是公認地不如她啊！”
皇後的臉紅了白，白了黑，變來變去，瞪著眼不說話。
寇銘接著聲音一厲：“可是皇後娘娘，你搶了皇貴妃的後位不算，居然聯合姚太後和綏平帝為著莫須有的罪名鴆殺葉皇貴妃！”
皇後驀地睜大眼，夫人們震驚，姚太後不是說葉皇貴妃抱恙麼？怎麼會死了？一個皇貴妃不明不白地死了，還隱喪不發，便是綏平帝是皇帝，也說不過去。
姚太後氣鼓鼓的，正要說什麼，被楊公公按住手，強自隱忍。
金穗微微蹙眉，和慕容王妃對視一眼，她們都不知道葉皇貴妃的死訊，這皇宮終究是皇帝的皇宮，恐怕攝政王提前發動宮變，與葉皇貴妃的死有很大關係。
葉皇貴妃的父親是燕州太守。
寇銘喋喋不休地為著葉皇貴妃的死怒罵姚太後一家子。金穗倒不關心這些沒相幹的事，她的心緊緊縮成一團亂麻，不知前殿怎麼樣了，宮裏危機四伏，王舉儒本就在宮裏，按照慕容王爺的安排，黃老爹早該進宮了，此時應是和王老五以及王欣三兄弟在一起。
她額頭一顆一顆地冒冷汗，內心不住祈禱。
正在此時，天空烏雲大作，雪子簌簌落在宮殿的琉璃瓦上，一聲又一聲，砸在人焦慮不安的心上，不知人間疾苦的煙花依舊在絢爛地燃燒生命，把最美好最璀璨的一麵放在世人麵前，豔麗的光彩遮住了隱藏在黑暗裏的罪惡。