二十世紀最後一年六月，深市福林區台灣花園一樓星星網吧裏，林潔正津津有味地玩著“鬥地主”遊戲。本來，林潔是到二樓的三木培訓部上電腦課的，時值下午兩點多鍾，天氣炎熱，培訓部的空調不知什麼緣故製不了冷，教員索性便讓學員自由活動；因為下午沒什麼事，林潔就躲進冷氣充足的網吧，要了一台電腦玩起遊戲，權當是避暑。
鬥地主是一種三人玩的紙牌遊戲，一人充當地主，其餘兩人充當農民聯合起來對抗，最大的特點是三個人之間沒有固定的搭配，即沒有永遠的地主，也沒有永遠的農民。林潔先是從朋友們那裏學會，繼而便經常上網玩，因為上網找玩家容易，且經常可以打打字聊聊天，不會太過鬱悶。
林潔剛滿二十歲，為自己起的網名卻叫“憂傷老女人”。此次同桌而玩的兩個玩友中，其中一個的網名叫“解憂”，這難免引起了她的注意。林潔心想：“我叫‘憂傷’而你叫‘解憂’，倒是有趣得很，不會是碰巧如此吧？難道是因為要和我一起玩牌而起的名？”
她查了一下資料，此人登記的性別為男性，平常她是不主動和異性聊天的，這次她主動開聊了：“你好！見到你很高興！”“解憂”很快就回複：“我同樣高興！你該不會以為我是因為和你玩遊戲而起了這樣一個名字吧？如果這樣，我可以先告訴你：不是！我用這個網名已經有兩年的時間了。”對方似乎能洞察林潔的心事。
林潔心裏釋然了，倒覺得是自己多慮了；當然，這種多慮不能傳遞給對方，她用最快的速度回複：“怎麼會呢？什麼名字都會有人用啊。我用這名字也很久了。”其實她用這名字的時間並不長，也就個把月而已。“那就好！我們交個朋友吧!我叫龔中剛，成都人，在一家財務公司上班。”龔中剛的打字速度很快，提出請求的速度也很快。
他們的聊天影響了出牌速度，遊戲的另外一家“羅賓漢”明顯不滿，他表示了抗議：“你們去**吧！不和你們玩了，告退！”然後火速地撤離了。林潔笑了笑，想著不玩牌也好，聊聊天一樣也是消遣。
正想著怎樣回複龔中剛，他的信息已到：“那家夥跑得比兔子還快！這樣也好，他替我創造了和靚女聊天的機會，哈哈！”林潔莞爾一笑，心想：“龔中剛仿佛和自己有點心意相通，想法都湊到一塊了！”原有的因陌生而起的戒備心，也不知不覺地消失了。林潔飛快地打字：“我叫林潔，很高興認識你這樣一位朋友！成都也很熱吧？深圳這邊像火烤一樣！”閑聊從天氣開始，沒有新話題銜接的時候聊聊天氣，這是林潔近幾個月上網聊天總結出來的經驗，屢試不爽。龔中剛複：“是啊！成都也是個大火爐啊！要是沒有空調，整個人都會被烤成柿餅。深圳我去過，也是在酷暑時節。跟這邊相比，深圳是小巫見大巫囉！”
聽說龔中剛來過深圳，林潔有些好奇地問：“哦，什麼時候來的？到過什麼地方？”龔中剛複：“基本上每年都要去一趟，算起來應該去過五、六回了。深圳的大街小巷走過不少。對了，你是在哪個區？”看來龔中剛對深圳很是熟悉，林潔知道他是在問自己的地址，隻是故意擴大範圍問在“哪個區”，這樣就留給雙方回旋的餘地；她猶豫了一會，然後快速地敲打鍵盤：“台灣花園你聽說過嗎？我現在就在一樓網吧裏。”龔中剛回複：“台灣花園我怎麼會不知道？那是十多年前建成的一幢住宅樓，因為它的取名，很多台灣來的同胞都在那裏買房。由於很多台灣商人沒帶家眷到大陸，部分拈花惹草的還把台灣花園作為養**、包**的場所呢。哈哈，不知我說得對不對？”
林潔從字裏行間都能讀到龔中剛的笑意。是的，她雖然隻在深圳生活了一年多的時間，但也聽她的男朋友張滄文講過這個傳聞；張滄文是位律師，在深圳工作已經好幾年，加之職業的關係，他所聽的奇聞怪事自然是多不勝數。
林潔記得張滄文當時還講到台灣花園前麵那條巴登街的故事：好幾年前，一到晚上燈火闌珊時，巴登街兩邊的大樹下，便會站滿了打扮得花枝招展、妖嬈多姿的小姐，當有男人走過或有轎車開過時，她們就會露出笑臉，一邊頻頻招手，一邊嗲聲嗲氣地說：“老板，過來啊······”久而久之，這條街成了一道異樣的“風景”，成為人們所津津樂道的一個地方；男同事之間互相調侃時經常會說：“昨夜是不是去了巴登街，不然怎麼這麼無精打采？”後來，當地政府獲悉情況後，下大力度進行抓捕、打擊、整頓，才鏟除掉這麼一個風花雪月的場所，還巴登街一個清新、潔淨的環境。林潔一開始到這邊來的時候，心裏總覺得怪怪的，想著良家婦女是不是應該少到這種地方；後來來得多了，也就習慣了。
林潔不知道龔中剛有沒聽過這一段，也不想過多地和他牽扯這個話題，於是說：“看來你比我還熟！我到深圳的時間不長，不知道這些事情。對了，我一會還有點事，我們回頭再聊。”龔中剛迅速做了反應：“好的，那留個電話吧，方便聯絡！”林潔猶豫了一下，回複：“好吧。”於是兩人互留了手機號碼，互道了聲“再見”，結束了兩人之間的第一次聊天。林潔以往還沒留過電話給網友，這次雖然聊的時間不長，但她對龔中剛的印象不錯，覺得他是個善解人意的人。
林潔走出了網吧，外麵酷暑逼人，和空調房相比簡直是冰火兩重天；路上依然是車龍穿梭，人來人往。時不時的，擦肩而過的男人會回頭再看看林潔。
林潔已經習慣了這種禮遇，她知道自己的容貌和身材配得起這種待遇。她和張滄文雖未結婚，但已**了一年多時間，過的實際上是夫妻生活，每次床第之歡，她都能看出他對她的欣賞。她的姐妹吳秋華也經常開玩笑地對她說：“我一人在外麵走沒人會看我一眼，和你去逛街，我的回頭率也跟著提升不少。嘻嘻！”每次聽到這些，林潔心裏甜滋滋的，笑意都竄上眉梢了；偶爾她會輕輕地拍打吳秋華的肩膀，故作嚴肅地說：“你別取笑我了！”借助鏡子和別人的眼光，林潔樹立起一個女人的自信。
她以有事的理由中斷和龔中剛的談話，倒也不完全是借口。張滄文去BJ出差了，他的一個老朋友李傑就住在他們家裏。林潔雖不太樂意接洽，但也不想太過冷落他，她知道李傑和張滄文的關係非同一般：他們是小學的同學，中學和大學雖不在同個學校，但一直保持著緊密的聯係。林潔想著晚飯就和他一起吃吧，就乘車往家裏趕。
在冷氣大巴靠窗的座位，望著窗外快速掠過的景物，林潔浮想聯翩。她想起了張滄文，想起了和他走到一起的曆程。
林潔和張滄文出生在同一個小鎮，因為兩家是世交，所以林潔很小就認識張滄文。林潔記得自己讀小學的時候，張滄文讀中學，每當自己考試考得不好的時候，父親林永得就會嘮叨：“你看人家滄文，每次都考滿分，哪像你，也不給我好好學習······”父親念叨的次數多了，張滄文這個名字便深深刻進腦海。林潔還記得有一次，他和父親去張滄文家竄門，父親和張滄文的父親張佳竹在一樓聊天，她獨自跑上他家二樓，看到張滄文正背對著自己埋首寫東西，她正想輕輕地走近一點，恰巧他轉過頭來，嚇得她飛快地跑下樓，還莫名其妙地有些臉紅耳赤。
想起童年時代的點點滴滴，林潔臉上露出了微笑，心裏不斷感歎：“要是能回到無憂無慮的童年重新開始多好啊！”
林潔又想起那次改變她生活曆程的輟學：初中畢業後在武北市的一家中專衛校讀了兩個學期後，她決定不再去了。林永得問她為什麼不去，她說：“學校的環境太過惡劣，我忍受不了！”其實她真正忍受不了的是要學那些照顧病人的活，而且以後還可能要賴以謀生。林永得是又氣又急，氣的是這家學校是花了錢托了人才得以就讀的，急的是女兒不讀書了以後怎麼辦。他先是苦口婆心地規勸，後是聲嚴色厲地斥責。林潔軟硬不吃，被逼急了她對著父親叫：“你不就心疼錢嗎？以後我還給你！要是賺不到，我去賣身好了！”林永得氣得差點暈過去，連連揮手，有氣無力地說：“你愛怎樣就怎樣吧，管不了你了······”就這樣，林潔輟了學呆在家裏。
如果沒有那次輟學，林潔和張滄文可能就像兩條平行線，不會有交彙的時候。之前她雖然在父親那裏發現張滄文的名片，知道他在深圳做律師，但沒想過要找他；因為輟學，她格外地想離開家鄉，避開親人的念叨和熟人的議論，這時張滄文成為她的一根救命稻草。她給他寫了信，不久就收到回信；後來經常通電話。轉眼之間到了第二年的清明節，按照當地的習俗，很多出門在外的都會回家掃墓祭祖，張滄文也回了老家。林潔約他見了麵，直截了當地告訴他自己沒辦法呆在老家，要張滄文帶她去深圳打工。張滄文沒料到會有這種情形出現，猶豫了許久，還是答應了。於是清明節過後，林潔就跟著張滄文來到了深圳，不久兩人便**了。
林潔腦海裏出現了無數疑問：“如果不輟學的話我現在會怎樣呢？跟張滄文到深圳來是對還是錯呢？如果可以選擇，我現在會在哪裏呢？”她又想起到深圳後不久的一個晚上，有個女人闖進房屋，打了張滄文兩記耳光，然後把頭撞得頭破血流······這事像夢魘一樣纏繞心頭，揮之不去，讓她寢食不安，憤憤不平，心想：“沒想到張滄文竟然是腳踏兩隻船的人，既然這樣，我又何必為了一棵樹失去整片森林呢？說到底，他也就是個窮書生而已，還不知道哪天出得了頭呢！如果時機來臨，我要不要棄他而去呢？”
她覺得這些話題很沉重，重重地歎了口氣，決定先不往深處想下去。
BJ的夏天一樣酷熱。張滄文到BJ替老鄉鍾曉辦理一單房產糾紛案件，案情比較簡單：鍾曉在BJ有套房產被別人住著，他要起訴追回房子並索要租金。案子的有趣之處在於被告鍾玲和陳金生分別是鍾曉的姐姐和姐夫，而且姐姐的手上還有弟弟寫的一張借條，寫著：“茲有鍾曉借到姐姐鍾玲25萬元，在歸還借款之前房產證由姐姐保管，房產歸姐姐使用，並隨時可以過戶到姐姐的名下。”張滄文看到借條的時候分析了一下，這借條寫的不太規範，它的總體意思是鍾曉向姐姐借了錢，以他名下的房子作擔保，在他還錢之前，房子給姐姐居住，如果他還不了錢，房子可以過戶給姐姐。
於是張滄文先是建議鍾曉放棄追償租金，因為沒有勝算，另外讓他籌錢還款。為了防止對方拖延時間，他還準備了一份證據，那就是讓鍾曉到公證處做份郵件公證，證明他給姐姐郵寄過一份函件，函件的內容是：“鍾曉已經準備好25萬元要還款，請鍾玲在七天內提供賬戶劃款；如到期不提供，鍾曉將提成現金送到鍾玲的居住地去。”張滄文認為，隻要還了款，姐弟間的借貸關係一消亡，擔保關係也就隨之消亡，鍾曉要回房子的訴求肯定會得到支持的。
這次到BJ，張滄文先去法院立了案，因為考慮到彼此是老鄉，原被告又是親姐弟，就循著房產證上的地址找到了鍾玲家。他想聽聽姐姐的意見，多了解一些情況，看看能否最大程度地息事寧人。
見到鍾玲和陳金生，張滄文心想：“這兩人看起來很樸實、誠懇，不像是那種狡詐、邪惡的人！”鍾玲把他引進屋，奉上茶。張滄文簡單說了起訴的情況和他的來意。鍾玲聽完很是憤慨，用家鄉話說：“阿弟，你小的時候我認得你，大家是老鄉，你不應該偏幫鍾曉，來攪這趟渾水！”張滄文聽出她語氣不善，就小心翼翼地說：“姐，我們是老鄉，大家更好溝通，換了別人，情況或許更糟。你們是姐弟倆，沒什麼不可以談攏的。今天我就是來表示誠意的。”
“誠意？如果你有誠意，為何先到法院立案了才來？”
“你以為我想？鍾曉說他跟你們談了很多次，已經沒什麼可談了，必須先起訴再說。那是他給我的指示，我無法更改。”
“他那也叫談？簡直是逼遷！說是要我們答應搬走了才談別的，不然就法**見！“
“他寫的借條原件在你手上吧？那是怎麼回事？”
“條子是有的，其實一開始是我自己要買房，他說要幫我買，不用我掏一分錢；還說我爸去世得早，我媽孤單單的到時可跟我一起住。後來看中了這房子，麵積大了些，有兩百多平，他可能錢不夠，我們兩公婆就拿了25萬湊上。本來說房產證要辦我們名的，後來不知怎麼辦成他的名。他跟我說：‘姐，沒事，我簽的合同所以辦成我的，以後隨時改都行。’然後把房產證給我，並寫了那個條子給我，讓我隨時去過成我的名字。我想姐弟倆有啥信不過的，這十多年來就一直在一樓開著藥店，二樓住著，哪曾想到會發生這種事？”
“哦？你的意思是房子是他資助你買的？”
“是啊！不過現在我是不敢奢望他把房子給我了，他要是稍有人性的話，最少也要算是一起買的，共買共有！”說到這裏，她猛地咳了好幾聲。
陳金生給張滄文加了茶，說：“張律師，天氣熱，你喝多點茶。我愛人是這樣的，身體不太好，心情一壞就容易咳嗽。咱們有話慢慢說！”又轉頭對他妻子說：“有話好好和張律師說，老鄉嘛，好溝通。”鍾玲說：“我知道。”
張滄文喝了幾口茶，說：“這麼說你們以前關係還挺好的？”鍾玲說：“以前是挺好的，時常念叨著要報答我，我們遇到困難的時候他還會幫一幫。”她一邊說著，一邊卷起褲腳，露出膝蓋，指著上麵一個又大又深的疤痕說：“為什麼說要報答我呢？這是他十歲的時候，在海堤上，我為了救他，跪到地上被玻璃戳傷了。那次不是我舍命拉住他的話，他可能就掉進海裏淹死了。前些年在深圳開公司後，常常說要感恩，還把我兒子叫到他那去打工。”陳金生接著鍾玲的話說：“後來我兒子回來了，沒過多久鍾曉就跑來叫我們搬走，不然的話就打官司，如果打官司的話他連這麼些年的租金也要追！真是人心叵測！”