梁：你怎麼看文學與傳統之間的關係？你曾經提到過你現在特別愛看一些民間傳奇故事，它們對你的小說創作有哪些幫助？
閻：我覺得傳統對一個作家非常重要，可我們如果背叛傳統過久，反其道而行之走得過遠，可能就很難回到傳統裏去，這是現在一些小說家遇到的一個難題。小說離不開傳統，因為你用漢語寫作，而每一個漢字就是一個傳統，代表著一個傳統文化的信息。傳統是小說的源泉之一。我想，與其無法割斷，倒不如深入進去。
梁：先從哪裏深入？
閻：可能是語言。我希望我下一部小說的語言能試圖回到“瑤溝係列”和“東京九流人物記”的某種係統裏去。當然不是照搬照抄、原封不動，而是有所變化，不如更質樸、更拙笨、更民間和更日常生活化，但又是人人一看就懂、就明白並且有一種新鮮感。
梁：是不是如你所說的是“傳統得不能再傳統”的故事和語言？
閻：隱隱約約感覺到是那種東西。
梁：為什麼要先從語言（深入）？
閻：我覺得語言統治著小說的一切。尤其你想讓小說回到某種傳統裏邊，你就不可能用一種老百姓聽不懂的語言去講一個老百姓愛聽的故事。
梁：是不是希望你的小說更加好看？
閻：不是這個意思。我最近想到了“你的小說是給誰寫”這個問題，當然，不是說我寫小說要像趙樹理說的那樣，是寫給田頭種地的人，而是說，用漢語寫作，就首先是寫給用漢語閱讀的人。而且從根本上說，是寫給用漢語閱讀的人。這樣，對用漢語閱讀的人，你就既不能用“且聽下回分解”的語言去敘述，也不能用漢語閱讀者完全陌生的語言去敘述。也許，偶爾的“顛覆讀者”是必要的，它至少對寫作者是一個考驗，是對你的敘述的一次訓練，但總是“顛覆”可能就有了問題。這樣的結果，我怕作者顛覆了讀者，但讀者也顛覆了作者。所以，我希望通過語言這個渠道，更深刻地回到傳統裏去。語言，是無限來往的橋梁。寫作中的來來往往，都必須通過語言這個環節。完成了“語言的傳統”，才能去談別的回歸。
梁：是不是越寫越有靈感？
閻：腦子裏有寫不完的故事，困難的是不知道如何把它講出來。編造故事不是一件難事，難的是找不到講故事的方法。
梁：你說的是結構？
閻：對。
梁：像《日光流年》一樣，你有了奇妙的結構，不是與你說的“傳統”相違背嗎？
閻：小說與傳統的關係，不是若即若離，回去，也不是一下子徹底地掉進去。我所說的回去，也還包含著對傳統的某種改造。作家有繼承和改造傳統的責任，沒有改造，就不需要作家，有那些說書藝人就夠了。對我來說，我不懷有改造的理想，但也不願意掉落進去出不來，這樣，我就希望從結構入手，是自己既能走進去，又能出得來。