笨重的石英鍾掛在大廳的中央，時針快指向十二點，離午夜還差五分鍾。深褐漆的長方桌兩邊端坐著西裝革履的男人們。除了石英鍾的指針撥動的聲音，屋子裏一片死寂，如死水。
麵對這石英鍾的方桌盡頭，蘇筱筠兩隻手撐著下巴，瞥一瞥左邊，又瞥一瞥右邊。這些男人還真是沉得住氣啊！剛才她幾乎用盡了全身的力氣在咆哮，強烈反對讓蘇杭去南都，言辭之激烈，不僅痛罵了坐在左首的那個男人，她的兄長，蘇鬆源，更是句句暗諷宗族要依靠一個二十出頭的毛孩子去打開南都的秘密，真是沒落不堪。可是在座的十幾位男士，都出奇一致的雙手交叉放在麵前，從頭到尾沒有給過她一個眼神，全是一副泰山崩於前麵不改色的模樣。
盡管蘇筱筠不管是商業上的成就，還是學曆，不管是宗族的地位，還是自身的實力，在宗族內都是數一數二的。但是想來，蘇氏宗族延續了數千年，族眾不止遍布大江南北，更是散落世界各地，其規模超過許多小型國家的人口。而能坐在宗族議事廳裏的，也不過是麵前的十二位男士，加上她一個執事。執事雖然地位僅低於奉祀官大人，但是說白了，也就是給宗族跑腿辦事的。在座的十二個人，除了她的兄長，其他人從事什麼工作，有過什麼樣的履曆，她都不知道。但是肯定個個來頭不小，譬如坐在她右邊第二個的那個戴著老花鏡，白發蒼蒼的老者，蘇筱筠覺得似乎在哪本國際權威的科學雜誌上看見過他的照片。
老實說，接管了宗族的事務這麼多年，大大小小的事都是經過她的手操辦的，可是宗族到底掌握著多少資源，背後有哪些強硬的勢力支撐，她也不清楚，甚至可能沒有一個人清楚。她敢隨口答應一個市長的職位，依仗的也不過就是這種勢力。
秒針轉到了12點的位置，零點。
沉重的青梨木大門被推開了。
“吱呀”的聲音仿佛是喚醒眾人的鍾聲，西裝革履的男人們齊刷刷地站了起來，雙眼都望向大門的方向。
映入眼簾的本就該是那個女子。酒紅色的齊耳短發，精致而淩厲的五官，低胸的禮服露出麵前大片白皙的肌膚。最致命的還是那一雙長長的睫毛下的寶藍色的眼睛，閃著詭異的光芒。
然而，男人們一直注視的卻是那根拐杖，一根普普通通的胡桃木的手杖，手握的地方是羊角的形狀，便於人把握，尤其是被一雙骨節嶙峋突兀、沒有力氣的手握著，不用太費勁就能支撐行走。
蘇筱筠連忙起身迎了過去，扶著老者的另一邊胳膊。兩個麗人攙扶著老者走向那石英鍾正下方的位置，蘇鬆源早就起身將那把紅漆紫檀木的椅子往後挪了少許。
滿臉皮膚如枯鬆樹皮的老者坐定之後，顫巍巍地抬起手示意大家落座。
蘇筱筠回到位置坐定之後，就搶先開口了，“奉祀官大人台鑒，小六今天冒昧召集各位長老議事，為的就是蘇鬆源縱容蘇杭去南都一事。”
蘇筱筠雙手規矩地放在麵前，一臉的嚴肅，在這個老者麵前，她不敢有絲毫的不敬。
老者整個人靠在椅背上，微微點了點頭，看了蘇鬆源一眼。
蘇鬆源連忙解釋，“請奉祀官大人明察，鬆源哪裏敢自作主張，讓我那小子去南都那個是非之地呢？此事我先前已向奉祀官大人稟告過。是我那小子不聽教誨，非要去南都，這才有了這事。”
“你扣下他的所有證件，他就哪兒也去不了了啊！實在不成，就關起來也成，反正就是不能讓他去南都！”蘇筱筠打斷了蘇鬆源的話，雙眼惡狠狠地盯著他。