天使般的職業
每一個人的存在都很巨大，留下的空缺永遠無法填埋。
——摘自《天使飛行》
接到悅讀紀的總編打來的電話，希望我翻譯一本關於“國際靈柩運送”的書，乍一聽，覺得很新奇，這樣的題材還是第一次遇到。總編對於引進這本書的價值和意義做了一番說明，聽來很有道理，便應承了下來。
起初，隻是出於好奇，然而，通讀了一遍之後，感覺非常震撼，的確是一本不可多得的報告文學。作者佐佐涼子通過對從事遺體運送業務的爾赫斯國際有限公司職員的采訪，為讀者細致描繪了一幅幅感人至深的畫麵。女漢子範兒的總經理木村利惠，技術精湛、一絲不苟的董事長木村利幸（木村利惠的兒子），帥氣勤奮的年輕員工川崎慎太郎，本分盡職的司機古箭厚誌等人，都被作者刻畫得有血有肉，個性十足。他們對死者的敬畏與敬業精神令人欽佩，發人深省。
無論是多麼嚴酷的情況，他們都千方百計地讓遺體順利回國，無論多麼腐敗的遺體，他們都一絲不苟地進行修複，力求把死者修複成健在時的模樣，使得死者體麵地回歸故裏，向親人告別。
正如書名《天使飛行》一樣，他們將逝者看作天使，他們在運送遺體的靈車上畫著小天使，使路人根本看不出那是靈車，其實他們自己不正是天使一樣的人嗎？他們的工作讓逝者得到了安息，連接了人們之間的親情、友情和愛情；他們的存在即是客死異鄉的日本人和外國人的福音。對於逝者的關懷，也是對生者的體恤，使生者能夠度過失去親人的悲傷，好好活下去。
死亡，是人生最嚴肅也最重大的問題，是一個無法回避的深刻問題，關注死亡就是為了更好地關注生存。因此作家們往往將死亡作為創作的精神脈絡和藝術關懷的焦點，借死亡來認識人類的困境，叩問生命的意義，表達對現實的深刻關懷。而爾赫斯的員工們的工作則是通過具體的“死亡關懷”，來搭建生死之間的橋梁，對社會和人生具有積極的意義，值得人們敬仰。他們通過積極地麵對死亡，展示出的人間溫情，已經超越了死亡本身，引起世人對生命的價值、人的尊嚴的思考。
他們身體力行地體現了真正的生命價值，顯示出了其生命力的高貴品質。盡管他們並沒有信仰任何宗教，但對人的尊嚴的信仰，足以支持他們慈悲為懷。慈悲可以說是愛心的升華，是從愛心之中產生出來的圓滿智慧。通過他們的工作，可以深入探討世人所避諱卻又無可回避的死亡，探討如何透過死亡認識生命的真諦。
現代人明顯地重視“生”而漠視“死”。在中國，樂生惡死乃是人之常情，認為死亡“不吉利”，不願正視它。正因為如此，一遇上突如其來的重病或死亡時，難免張皇失措，任由醫護人員、殯葬人員擺布，缺乏對於生命的尊重與體恤，對待臨終者及死者也難做到生死兩相安。國人對於生死之事，普遍抱著“敬鬼神而遠之”的態度，對生死學、臨終關懷、死亡教育等主題的探討不積極，了解也相當有限。
其結果，喪葬處理都成了與死者不相幹的人如醫生、法醫、祭司、喪葬業者的專業。目前的醫護急救，很少有人能夠給予臨終者心理上的支持。即便死後儀式浮誇鋪張，哀戚之情也已失去了意義。