“你在說什麼笑話吧？……你是因為事到如今，都無法趁夜色逃走，想回藩裏又回不去才不得不做這個工程的吧。再者說，百姓們哪怕滿腹牢騷也還是來勞動，並不是因為怕你，而是怕主上發怒。說得更清楚點，大家不想受磔刑[1]也不想被絞死，所以淚水隻能往肚裏流，飯都吃不上的年代也不敢造反，萬般無奈來到工地上勞動的。”
“你閉嘴！在這個工程裏，我才是統領三軍的將軍！你們對我要絕對服從，不服從命令的家夥別來了！”
“哦，那你看看誰想來！”安太郎撂下這句話就跑，眼睛紅腫地回頭一探，“我反正不會來了，你的工程撐不過九月初一的，給我記好了！”
注釋：
[1] 磔刑：日本的刑罰之一。江戶時代是將罪犯釘在刑柱上，再用長槍插其腹部的左右側致死的刑罰。（譯注）
十二
自從安太郎離開之後，工地上的人數明顯減少了。
就連來上工的百姓也說：“十川村和它鄰村的人，一個都沒來嗎？”他們也有所動搖了。
看來是安太郎從中作梗，暗地裏傳閱書信，工人數量逐日減少。到了夜晚，天空紅紅的，各個村莊人心惶惶。
當然，應對人員遞減的問題，五所川原代官所[1]和棟方與右衛門的開墾役所聯手進行處置也是理所應當，何況就算大水池工程延遲竣工，地方官也不會麵露喜色。
“就是安太郎搗的鬼啊，真是沒度量的家夥！”
看到父親這麼念叨，阿珠覺得自己仿佛沒有棲身之地了。
但是，與右衛門曾經說過，哪怕工地上隻剩一個人，也要在冬天前完成最後的工程。
上工人數也減少到之前的十分之一，但不可思議的是，其中有一屯[2]的人數從來就沒變動過，非但如此，他們一直孜孜不倦地勞動到天黑之後。
“看來在無知的百姓中間，也還是有幾個人體諒我的艱辛啊……”他感歎道，然後前去向那屯人道謝。這時天色已暗，那屯人剛勞動完，正在看不見星光、漆黑的河邊洗著手腳上的泥。
“哎呀？”
與右衛門看到其中有個穿著僧衣的男人，覺得奇怪，就去探看此人的臉。雖然體型和膚色完全變了，但他的確是十幾年前在碇關的山林裏分別的福原主水，一副落魄的樣子。
“啊……哦……福原主水……你怎麼到這兒來了？”
“你總算是發現了啊。”主水笑著說，“我去年也來的……今年又來了……不過，本來是想等到你的這個工程大功告成之後再報上名來的。”
“那，你來，是為我的事業出一份力嘍？”
“倒也不全是為了幫你……”說完，主水沉默片刻，晃了晃自己僧衣的衣袖說，“我是修行之人。在此地勞動也是修行嘛。”
“感激不盡。”
“棟方，你可不要氣餒哦！”
“來，到我小屋坐坐。”
“不去了。等到這津輕平原上，有風吹拂青苗田的時候再去吧……我再說一遍，你不要氣餒……當年你在碇關放我走，就是因為你氣餒了。我原本不值得你救，而想必主上為那事也為難過你。千萬氣餒不得哦！”
主水提起人字草鞋，不知道回到何處，消失在夜色中。
與右衛門目送著他的背影說：“原來……是福原主水在一邊勞動、一邊勸說周圍的百姓們，所以現在留下來的人們都毫無怨言地努力勞動啊……福原主水，真是太感謝你了！”
仿佛福原主水站在麵前一樣，與右衛門淚影婆娑地鞠了一躬。
注釋：
[1] 代官所：江戶時代管理幕府直轄地的機構。（譯注）
[2] 屯：同一種職業或朋友聚集而成的集團，或所在的地方。（譯注）
十三
暴風雨來勢洶洶，九月初一也陡然而至。
大風幾乎快將小屋屋頂的那塊石頭給掀翻了。
之前說要等看到青苗田再來小屋做客的福原主水，仿佛要把門敲破了似地邊敲邊喊：“棟方！棟方！快來啊！大事不好了！”
與右衛門和阿珠頂著傾盆大雨，連忙趕到山腳。
好像是有人趁暴風雨肆虐之機動了什麼手腳。位於工程難點、岩木川上遊的石牆坍塌了，接著還造成了山崩。