“我是有聽說。”約翰尼表示疑惑。“我正在烘焙的時候，一位和善寡言的年長紳士來到家門口，問我有沒有什麼能吃的，時值我工作的早晨時段，早班車已經開走了，我完美地把快車發車前的這段時間銜接起來了——十點、十點三十二分和飛翔號。我正忙著為下午要來的一輛旅遊車做準備，我的存貨已經快不夠了。我從四點就開始烘烤麵包了。天氣很暖和，他沒穿外套。我以為他是個流浪者。好在我又看了他一眼，問他：‘先生，您想要點什麼？’然後我瞧見他身穿華麗的襯衫，整個人非常沉靜和討人喜歡。
‘我出門時沒吃早餐，’他說，‘能不能給我弄點簡單的？’他問，‘你這兒有沒有我常聽人提起的那種麵包？’‘就是這些麵包，先生，’我說，‘我會再盡快給您泡杯茶或者咖啡的。’我說。我很高興人們能在他麵前美言我的麵包。他同時也餓得慌，可憐的家夥，我還跑去賴安太太那兒看看有沒有牛排。幸運女神眷顧了我。他在我的小地方坐下來吃得很香。
‘我十年沒吃過這樣的早飯了，親愛的，’他最後靜靜地說道，充滿了感激。他靠回椅背上開始休息。我飛快地把東西收拾了，然後他問我是怎麼來這裏的，我講給他聽了，講我離家兩個多月了，講了我母親的事，我無時不刻思念著我她，還講了我的宏偉理想。
然後他坐著開始思索，仿佛思緒開小差去了別的地方，我繼續烤我的麵包。過了一會兒，他開口對我說：‘我們準備建一條橫跨整個村、跟山路相連的支路，’他說，‘那裏就是交叉路口，是你做麵包生意的好地方。新建的火車站裏會設立便餐館，你有信心經營嗎？’他正言道。
‘先生，無論如何我都會盡自己全力的，’我說。‘我會尋求最佳幫助的。您認識帕特裏克·奎因嗎，先生？就是那個在鐵路上工傷得到撫恤金的人。’
‘我認識，’他說。‘他是這個公司裏最賣力的員工之一，’他說道。
“‘他也是我母親的親兄弟，他會幫我的。’我說。然後他問了我的名字，把它記在從他口袋裏掏出的本子上。‘隻要你願意，就會有一塊屬於你的地方，’他說。‘我記住了，’他靜悄悄地離去了，正如他悄無聲息地到來。”
“告訴我他是誰？”約翰尼·奧卡拉漢聽得津津有味。
“不一會兒賴安先生跌跌撞撞地過來了，潑出了水箱裏的水。‘好吧，’他說，‘你的好夥伴走了？’
‘是的，’我說，‘我不知道他是不是某位管理者，但不管他是誰，他是個好人，賴安先生。’
‘他是鐵路的老大，’他說，‘沒錯，就是他！’
“我的圍裙上沾滿了麵粉，忙得焦頭爛額，但我盡可能地招待了他。對待饑餓的人我都會如此。”諾拉虛心地說道。
“你這不是走大運了嗎！”約翰尼讚歎。“你發財的機會來了，親愛的。我也會過來幫你的。”“噢！兩個優秀的商人總好過一個！”諾拉愉快地回答，“而且大站和支路都還沒建好。”“你的小腦袋真聰明。”約翰尼說著，他們走到了賴安家住的房子，他打算搭回鎮上的火車正在鳴笛。“晚安，諾拉，不管怎樣，沒人知道你腦袋裏能裝下那麼多想法！”
“我也是很幸運的。”諾拉平靜地說道。“不，我要到月底才能給你答複。也許在那以前你會遇到另一個女孩，然後叫我紅頭麻雀。不，我要再等等，看看我們倆是否能有更好的未來。快走吧，約翰尼。我都要在路當中睡著了。我從四點就起來烤蛋糕給你們這群男孩子吃。”
賴安一家都上床睡覺了，但是在廚房留了盞燈。諾拉把燈吹滅，悄悄地溜進了她溫暖的小房間。她一直和約翰尼興致勃勃地攀談著，一直等到他們看到快車的車前燈像星星一樣沿著長長的雙軌道燎原。
IV.
夏天還沒進入尾聲，約翰尼·奧卡拉漢的婚禮和致富的消息就已傳遍了整個鐵路。他倆起先是寄住在賴安家，但到了傍晚兩夫妻會開始工作，像鳥兒出巢一樣。最開始是一個帶帳篷的麵包櫃台，用來賣蛋糕， 再擺個一兩張桌子，人們會發現諾拉會揣著形影不離的工作籃，幫他們縫起掉落的扣子或者需要修補的地方。接下來的兩周多出了一個房間，諾拉在裏麵搭起爐子，有條不紊地進行烘培。還有一間掛著潔白薄紗窗簾的房間，火紅的豆子正被迅速攪拌著。約翰尼會從貨運車上卸下幾尺幹淨的鬆樹，不出幾天它們就似乎被施了簡單的魔法，變成了這座小小城堡的翅膀。男孩們平時都躺在馬車上旁觀，但某一天駕駛室裏傳來一陣響徹月台的喝彩，一個整潔的豬圈搭好了，一隻幹淨的豬仔從柵欄裏探出鼻子。麵包和餅幹的名氣越來越響。長長的火車線路上都有來自鎮上的顧客來購買，勤儉善良的小諾拉和她可靠年輕的丈夫之間的故事也廣為人知。當支路通了以後，諾拉和約翰尼拉來幾個親友進一步擴大了生意。他們總在星期天去鎮上做彌撒，並且去看望叔叔阿姨們和約翰尼的姐姐。諾拉從來不言疲倦，而且幾乎沒有生氣的時候。每周六晚她都數著錢，然後把錢給帕齊叔叔讓他存銀行。她曾和帕齊叔叔就母親的事情展開過長談，他一直在她沒空時替她寫信給家裏。隨著信件飄洋過海的還有不少錢，於是乎，又到了一年的夏天。某天早上，約翰尼的火車剛停下，諾拉就已站在小屋門口，懷裏抱著一個嬰兒讓大夥看。她的膚色潔白如幽靈，快活得好似皇後。“我很快會繼續烤麵包的，”她開心地說，“振作點，男孩子們！用不了很久，為了她我也會在飛翔號上賣麵包，不是嗎！”片刻後響起了車鈴的轟鳴，火車發動了。