那賈環、賈芸、邢夫人三個人互相埋怨，說道：“如今且不用埋怨，想來死是不死的，必是平兒帶了他，到那什麼親戚家躲著去了。”邢夫人叫了前後的門人來，罵著問：“巧姐兒和平兒知道那裏去了？”豈知下人一口同音說是：“大太太不必問我們，問當家的爺們就知道了。在大太太也不用鬧，等我們太太問起來，我們有話說。要打大家打，要發大家都發。自從璉二爺出了門，外頭鬧的還了得！我們的月錢月米是不給了，賭錢喝酒鬧小旦，還接了外頭的媳婦兒到宅裏來，這不是爺嗎！”說得賈芸等頓口無言。王夫人那邊又打發人來催說：“叫爺們快找來！”那賈環等急得恨無地縫可鑽，又不敢盤問巧姐那邊的人，明知眾人深恨，是必藏起來了。但是這句話怎敢在王夫人麵前說？隻得各處親戚家打聽，毫無蹤跡。裏頭一個邢夫人，外頭環兒等，這幾天鬧的晝夜不寧。看看到了出場日期，王夫人隻盼著寶玉、賈蘭回來。等到晌午，不見回來，王夫人、李紈、寶釵著忙，打發人去到下處打聽。去了一起，又無消息，連去的人也不來了；回來又打發一起人去，又不見回來。三個人心裏如熱油熬煎。等到傍晚，有人進來，見是賈蘭。眾人喜歡，問道：“寶二叔呢？”賈蘭也不及請安，便哭道：“二叔丟了！”
王夫人聽了這話便怔了，半天也不言語，便直挺挺的躺倒床上。虧得彩雲等在後麵扶著，下死的叫醒轉來，哭著。見寶釵也是白瞪兩眼，襲人等已哭得淚人一般。隻有哭著罵賈蘭道：
“糊塗東西！你同二叔在一處，怎麼他就丟了？”賈蘭道：“我和二叔在下處，是一處吃一處睡。進了場，相離也不遠，刻刻在一處的。今兒一早，二叔的卷子早完了，還等我呢。我們兩個人一起去交了卷子，一同出來，在龍門口龍門口：貢院第三道門的門口。舊時以科舉中式即可飛黃騰達，如魚登龍門，因稱貢院內門為龍門。
一擠，回頭就不見了。我們家接場的人都問我，李貴還說：‘看見的，相離不過數步，怎麼一擠就不見了？’
現叫李貴等分頭的找去，我也帶了人，各處號裏都找遍了，沒有，我所以這時候才回來。”王夫人是哭的一句話也說不出來，寶釵心裏已知八九，襲人痛哭不已。賈薔等不等吩咐，也是分頭而去。可憐榮府的人個個死多活少，空備了接場的酒飯。
賈蘭也忘卻了辛苦，還要自己找去。倒是王夫人攔住道：“我的兒！你叔叔丟了，還禁得再丟了你麼？好孩子，你歇歇去罷。”賈蘭那裏肯走？尤氏等苦勸不止。眾人中隻有惜春心裏卻明白了，隻不好說出來，便問寶釵道：“二哥哥帶了玉去了沒有？”寶釵道：“這是隨身的東西，怎麼不帶？”惜春聽了，便不言語。
襲人想起那日搶玉的事來，也是料著那和尚作怪，柔腸幾斷，珠淚交流，嗚嗚咽咽哭個不住。追想當年寶玉相待的情分，有時慪他，他便惱了，也有一種令人回心的好處，那溫存體貼是不用說了；若慪急了他，便賭誓說做和尚。那知道今日卻應了這句話！看看那天已覺是四更天氣，並沒有個信兒。李紈又怕王夫人苦壞了，極力地勸著回房。眾人都跟著伺候，隻有邢夫人回去。賈環躲著不敢出來。王夫人叫賈蘭去了。一夜無眠。次日天明，雖有家人回來，都說沒有一處不尋到，實在沒有影兒。於是薛姨媽、薛蝌、史湘雲、寶琴、李嬸娘等，接二連三的過來請安問信。
如此一連數日，王夫人哭得飲食不進，命在垂危。
忽有家人回道：“海疆來了一人，口稱統製大人那裏來的，說我們家的三姑奶奶明日到京了。”王夫人聽說探春回京，雖不能解寶玉之愁，那個心略放了些。到了明日，果然探春回來。眾人遠遠接著，見探春出挑得比先前更好了，服彩鮮明。見了王夫人形容枯槁，眾人眼腫腮紅，便也大哭起來。哭了一會，然後行禮。看見惜春道姑打扮，心裏很不舒服；又聽見寶玉心迷走失，家中多少不順的事，大家又哭起來。還虧得探春能言，見解亦高，把話來慢慢兒的勸解了好些時，王夫人等略覺好些。
再明兒，三姑爺也來了，知有這樣的事，探春住下勸解。跟探春的丫頭、老婆也與眾姐妹們相聚，各訴別後的事。從此上上下下的人，竟是無晝無夜，專等寶玉的信。
那一夜五更多天，外頭幾個家人進來，到二門口報喜。幾個小丫頭亂跑進來，也不及告訴大丫頭了，進了屋子便說：“太太、奶奶們大喜！”王夫人打諒寶玉找著了，便喜歡的站起身來，說：“在那裏找著的？快叫他進來！”那人道：“中了第七名舉人。”王夫人道：“寶玉呢？”家人不言語。王夫人仍舊坐下。探春便問：“第七名中的是誰？”家人回說：“是寶二爺。”