“你們是來找大姐姐的吧？”紅鸞一走，沈琪的神情竟友善了起來，似笑非笑地看住丁閑。
丁閑猶豫未定，環視了下四周，見牌樓那邊已有宮娥注意這邊。
“琪小姐可有見教？”她用眼神暗示了下沈扶桑。
沈扶桑應命，走前去應付宮娥。
丁閑略踏出幾步，沈琪驚咦了一聲，便亦配合丁閑腳步，利用湖畔樹木，轉入了個簡單的小陣法裏。
“大小姐在何處？”
沈琪噗嗤一笑，“她命星明亮，你擔心什麼。”
丁閑攤手，“觀星一門，我才疏學淺，學得十分不堪——琪小姐看來忠厚可親，想來不會不告訴我？”
“我？忠厚可親？”沈琪哈哈笑起來，“父親常說我脾氣壞到似足母親，更青出於藍。”
丁閑臉皮倒也厚，“丁閑一入府便曾遇見琪小姐，可見你我有緣。”
“算了吧。”沈琪收住笑容，“我一點亦不喜歡你，小小年紀，心計那麼深。”
“那琪小姐喜歡誰？”丁閑也不打斷，隻是順勢問下去。
“我喜歡大姐姐。”沈琪卻毫不避忌。
“哦？”丁閑倒起了興趣，“為什麼？”
“沈府二三十名兄弟姊妹，大姐姐身手最悍。”沈琪坦然答，“你莫要總是為她擔心。這府裏，能欺負她的也隻有父親。其餘人要想欺負大姐姐，亦要自己掂量一下，逼急了她，自己是什麼下場。”
“如此說來……璿璣夫人，也作如此想嘍？”
“母親是個可憐人。”沈琪不屑道。“但卻絕不笨。她討厭沈君蘭很久了，有大姐姐幫忙教訓，母親竊喜還來不及，又怎麼會為難她？”
“既如此說來，大小姐現在究竟何處？在裏麵飲宴麼？”
沈琪眼中出現惡作劇的笑容。
“在做她最討厭的事。”
丁閑還真不知道沈微行平生最討厭何事。
沈琪引路之下，丁閑叫上扶桑，順著璿璣殿旁邊的小路繞了進去。
眼前地上越來越油膩，一股子煙火香氣撲鼻而來，眼前的寬敞平房，竟是璿璣殿的小廚房無疑。
“不是閨訓麼？”沈琪笑得燦爛，才顯現出幾分十幾歲少女的嬌俏來。“母親命大姐姐為家宴製菜。你們或許正可以幫到忙。”
“琪兒，你和誰在說話？”
沈微行從廚房內聞聲而問。
房門未掩。丁閑瞧見沈微行正一手優雅拈著菜刀，一手執著一本食譜，一副君臨天下的姿態，對住一堆切得極其均勻細致的蔬菜。
“大小姐好刀工！”丁閑盛讚著走入去。“這藕片切得比紙還薄……筍絲更是如碎雪一般。”
“大姐姐，莫要說琪兒不幫你。”沈琪笑嘻嘻地拈了一片蘿卜來吃。“我實在不會做菜，倒是遠遠見著她們過來，就順道兒帶來幫手了。”
倒是沈扶桑留了心。“大小姐，你切這麼多蔬菜，究竟要做什麼菜？”
“我不知道。”沈微行淡定回答。
“……不，不知道？”
沈微行指指食譜，“我正在揣摩研習這些菜譜。”
沈扶桑按住自己額頭，“大小姐，這些菜譜隨便看看便是，為何要當心法秘要那般研習？”
“那，”沈微行頗為認真問，“加鹽少許，這少許是多少？翻炒片刻，這片刻又是多久？用半碗高湯吊味，這高湯是何物？吊味又是何指？”
沈扶桑與丁閑麵麵相覷。
“我還未讀完全本，但想要先行準備，所以把廚房裏我認得的材料先切了。”沈微行認認真真解釋，“備下的十隻活雞也殺了，但那些雞毛比較複雜，弄不好便拔得四分五裂，不知道平日吃的全雞是怎麼弄的。我昨天試了一整日，才拔好三隻。還有那邊一池魚，我要想一想到底怎麼弄才會成為魚湯中的樣子。”
“所以，”丁閑小聲問沈琪，“前麵的家宴，到底在吃什麼？”
“瓜果點心。”沈琪麵無表情，“母親說，大姐姐何時做出菜來，大家就何時開宴。”
——丁閑終於明白，秦紅鸞為何要先告辭了。
“大小姐從前沒做過飯？”
沈琪翻翻白眼，“她會燒開水，煮麵，煮雞蛋。對了，大姐姐，你會蒸飯麼？”
沈微行看住三人，凝固一會兒，然後搖頭。
“將米放入鍋中，燒火？”
“你猜猜要加什麼？”
“……紅棗？”
“你再猜？”
“……水？”
沈琪攤手，看住丁閑沈扶桑二人。
丁閑歎口氣，“明白了。”