梅加城的西門,城衛軍士兵彼得和另一個負責城門秩序的士兵正站在那兒,等待著交接時間的到來。
傍晚的梅加城,人流量並不多,原本進城的鄉下居民都已經離開了城市,而本地的貴族要麼留在梅加城過夜,要麼早早地返回了莊園。
作為法蘭格爾托帝國中的一個偏僻小城,梅加並沒有什麼能夠吸引旅行者和冒險者的東西,隻有一些依靠著倒賣梅加和其他城市的貨物的商隊才會來到梅加城獲取一些不算微薄的利潤。不過,即使是這樣的商隊,也不是每天都能夠出現在梅加城的。
彼得有些無聊地靠在城牆邊,看著周圍偶爾出現的行人走過。由於梅加城的城主曆代塞西爾子爵對入城費的廢除,梅加城已經度過了近兩百年的無入城費的日子了,甚至,當一些外來的旅行者習慣性地向看守城門的士兵隨手丟下幾枚銅索爾後,看到細心的城衛軍士兵將扔過來的銅索爾還給他們時,還會露出驚訝的表情,詢問著這些士兵們為什麼不收取入城費。
這樣的情況,彼得從來沒有見到過,或者說,他從來沒有遇見過來自於梅加城外的旅行者,最多也就是見見那些專門在梅加城附近跑商的商人而已。而這些商人常年在梅加城附近跑商,沒有一個是不知道梅加不收入城費的。
彼得敢打賭,這些商人時不時來梅加買賣貨物,就是因為梅加不收入城費,讓他們省了一部分錢,獲得了更多的利潤。
“什麼時候我才能夠遇見這樣沒見識的人呢?”彼得無聊的感歎著,他想要在將那些旅行者所交的“入城費”返還給他們之前,好好地鄙視一下他們的沒見識。
靠著牆,半眯著眼看著太陽,彼得的腦袋裏空空的,一臉愜意的模樣——這讓城牆上那些需要警惕的城衛軍士兵們恨不得揍他一頓。他們著實羨慕彼得的這份悠閑舒適的工作。
“叮——”清脆的銅索爾碰撞聲在彼得的身邊響起,瞬間讓他清醒了過來。
在城門的左右兩邊的大概到人腰部的地方,各放置了一個不大的特製金屬碗。這是曆代城門維護秩序的士兵們一直沿用的辦法,在維持秩序的時候,而在出現有人將錢幣投入到金屬碗中時,就能夠聽到金屬撞擊聲,從而提醒士兵讓投入者收回錢幣。他們並不是沒有試過在門口書寫“不收入城費”一行字,但夾雜在匆忙的人流中的那些陌生來客往往會將這些字忘卻,依然會尋找城衛軍士兵們試圖繳納入城費,從而嚴重影響了他們的工作。
不過,如果在這些金屬碗的附近用紅字書寫這些字的話,就解決了大多數來客想要交入城費的問題。而那些想要逃入城費的人,也會因為這樣,而“成功”地逃了入城費。
根據彼得的一個跑商的親戚所說,他跑了無數個城市,隻見過想錢想瘋了恨不得把進入城市的人扒光的城主,還沒有見過像塞西爾子爵這樣設下無數措施為了不讓人交入城費的城主。
彼得才不管那些貴族老爺是是怎麼想的,他隻需要知道自己收了入城費就一定會丟了這份美差事,還會被子爵大人罰款就行了——城衛軍的無數弟兄們都等著他們犯錯,讓自己有機會得到這個最悠閑的工作呢!
所以,當銅索爾與金屬碗的撞擊聲響起了時,彼得所想到的,不是美妙悅耳而又令人向往的聲音,而是死神的催命符。對於他這個打算混在這兒直到老的士兵來說,丟了這份工作,還真是要比殺了他還難過。
從愜意之中迅速緊繃起神經的彼得,叫住眼前投出錢幣的人:“請稍等一下!”
他指著碗上的一行紅字,接著說道:“請看這裏,我們梅加城不收取入城費,所以,還是請您收回您的索爾吧!”
彼得前方的人很顯然是被彼得的話弄地十分驚訝,趁著他露出驚訝的表情,彼得打量著這名“沒見識”的人。
這是一名看上去接近三十歲的男人,有著美麗的金發與帥氣的麵孔,身穿銀亮的騎士鎧甲,他的騎士頭盔被他的右手環抱著,左腰上掛著一柄騎士短劍,而他的左手,則牽著一匹白色戰馬的韁繩。這匹馬的身後,是一輛鑲有光明之神萊爾斯特的徽記的馬車,這讓彼得不由地看向這名騎士的胸口——那裏也有著光明之神的徽記。
原來是一位聖騎士大人,彼得想到。他並不懷疑這是假扮的,在這些普通人的認知中,光明之神是最偉大的存在,任何人都無法擅自使用他的徽記,否則會招來神罰,並被教會的牧師老爺們送上火刑架,最後被送入地獄接受無盡的折磨,而無法像他們這些虔誠的信徒們一樣,在贖完原罪之後,就能夠回歸光明神的懷抱,前往光明神所在的天界。
驚訝過後的騎士伸手從金屬碗中取出了他原本丟下去的錢幣,作為一名騎士,遵守規矩自然是最重要的。既然這兒不收入城費,那他也就放棄了自己繳納入城費的想法。