一九四三年，初春。
危岩高聳，峰巒疊嶂的太行山深處。
雖說嚴冬已經過去，前些日子又剛剛響了幾聲春雷，但陰坡溝壑間依然可見零星的積雪，光禿禿的樹枝還沒有萌動，路旁的野草也沒有發芽。不過，倘若駐足仔細觀察，還是偶爾能夠於背風向陽處看到幾棵幹巴巴的野薺菜，在寒風中瑟瑟地搖擺著纖細的腰肢，羞答答地綻放著幾粒小小的白花。
“春風疑不到天涯。”今年的時令好像來得特別晚，盡管過完陰曆年已經一個多月了，然而太行山上仍舊寒意料峭，到處都籠罩著無盡的荒涼與冷落，絲毫也感受不到春天的氣息。
林縣（今林州市）以南約九十裏處，一條大體呈南北走向的山路蜿蜒於高山峻嶺之間。臨近中午時分，那條山路的南端忽然出現了一隊人馬，從該部土灰色的軍裝和青天白日帽徽以及胳膊上的臂章來看，這是八路軍的隊伍無疑。戰士們背著背包，打著綁腿，扛著步槍，一個個表情嚴肅，神色焦慮，雙眼緊緊地注視著前方，邁著整齊而有力的步伐，正在急匆匆地向北疾行。不一會兒，其先頭部隊便穿過了這條小路，消失在了大山的更深處，而後麵的隊伍還是絡繹不絕。
這時，一個身材高大的八路軍軍官在路旁停了下來，隻見他約有一米七八的個頭，體魄雄健，國字臉，絡腮胡子，眉宇間透著一股剽悍之氣，左肩斜挎著一支盒子炮，身後背著一柄大砍刀。在太陽的照射下，明晃晃的刀身不時泛著刺眼的白光。
“都跟上，快速前進，誰也不許掉隊！”八路軍軍官抬頭看了看天色，抹了一把臉上的汗珠，接著又摘下了頭上的軍帽，一邊扇著風，一邊大聲說道。
戰士們隨即一溜小跑地往前而去，山路上隻能聽見更加急促的腳步聲和粗重的喘息聲。看到落在後麵的那幾個小戰士也跟上來了，八路軍軍官才戴上軍帽，繼續向北大步而行。哪知走了沒幾步，卻見隊伍的行進速度明顯地慢了下來，緊接著，竟然完全停滯在山路上，一動也不動了。
“怎麼回事？”八路軍軍官心中疑惑，正待前去察看，忽見一個戰士氣喘籲籲地跑了過來。
“報告！”這名戰士在八路軍軍官的麵前站住了腳步，敬了一個軍禮，大聲說道，“前方二百米處遇到了一段懸崖絕壁，而張連長的那匹‘照夜玉獅子’卻怎麼也不肯走了，堵塞了整條山路，以致部隊無法繼續前進。”
“‘照夜玉獅子’？”八路軍軍官一愣。
“就是張連長前不久救下的那匹瘸馬。”戰士連忙解釋道。
“奇聞！”八路軍軍官啞然失笑，一邊迅速地往前走，一邊對戰士說道，“想當年我也曾聽說過梁山好漢的故事。記得河北盧俊義有一匹好馬，通體上下一色雪白，能夠日行千裏，乃是馬中極品，好像就叫做‘照夜玉獅子’。”
“而張連長的那匹瘸馬，”八路軍軍官不屑地搖了搖頭，繼續說道，“灰不溜秋，渾身雜毛，一根白的沒有，也敢以‘照夜玉獅子’相稱，豈不讓人笑掉大牙？！”
走了不多遠，拐了一個彎，八路軍軍官抬頭一望，果然看見一條懸在半空中的小路緊貼著山體的邊緣往前延伸著，左側為近乎陡直的石壁，右側是深不見底的山澗，稍不留意，就會掉下去摔個粉身碎骨。而在那條小路的中段，則站立著一匹灰白色的戰馬，兩個戰士扯緊韁繩往前拽拉，幾個戰士在後麵驅趕，可無論大家怎樣努力，那匹戰馬就是四蹄蹬地，裹足不前。
前麵的隊伍已經走遠了，小路上空蕩蕩的，一個人影也沒有；而後麵的戰士們卻被那匹戰馬阻擋了下來，進也進不得，退又退不得。八路軍軍官的臉色越發焦躁，便立即加快腳步，來到了那匹戰馬的屁股後麵。
“快走！”八路軍軍官對前麵那兩個牽馬的戰士喝道，“倘若耽誤了時間，你們能負得起責任嗎？！”
“這匹‘照夜玉獅子’前不久曾經墜下過懸崖，見到此處環境險惡，就害怕了起來，再也不肯往前走了。”一個牽馬的戰士無可奈何地說道。
“你們連長呢？”八路軍軍官大聲問道。
“張連長正帶領著隊伍在前麵趕路呢！”一名戰士答道。
“他也知道任務緊急，卻用這匹破馬擋住了我們二連的去路，天底下哪有這樣的道理？”八路軍軍官厲聲怒喝。
“我們也不是故意的。”另外一個戰士低聲嘀咕道，“這匹‘照夜玉獅子’不肯走，就是神仙也沒有辦法呀！”
“你說什麼？”八路軍軍官的脾氣越發暴躁，“如果這匹破馬一直不讓路，那我們就在這裏幹耗著？”說完，上前一步，揮掌便朝那匹戰馬的屁股上拍了下去。
“嗚嗚--”那匹戰馬一陣劇痛，一邊仰天長嘶著，一邊猛地尥起了後蹄，朝著八路軍軍官的腰間踢了過來。
“畜生！”八路軍軍官猝不及防，饒是他身手機敏，反應迅捷，往後疾退了好幾步，仍然差點兒著了那匹戰馬的道兒，當即大聲罵道：“老子沒有死在小日本的槍子兒下，卻差點壞在了你的蹄子上！”
“我到前麵去叫張連長。”看到那匹戰馬險些闖出大禍，前麵兩個牽馬的戰士大驚，一個戰士連忙說道，“這匹‘照夜玉獅子’最聽張連長的話了，如果見了張連長，肯定會乖乖地往前走的。”說完，便沿著那條小路快步地追趕隊伍去了。
又過了一會兒，八路軍軍官看到身後的隊伍都擁堵在這，而那個去叫張連長的戰士還是不見歸來，不由得更加焦躁，認為與其等待下去，還不如快刀斬亂麻，便向懸崖下麵看了看，對那個牽馬的戰士喝道：“鬆手！”
牽馬的戰士一愣，很快就明白了八路軍軍官的意圖，卻把手中的韁繩攥得更緊了，連忙對軍官說道：“這匹‘照夜玉獅子’可是張連長的命根子，他剛才還反複交代過我，一定要對其多加照顧，千萬不能讓它再次墜落懸崖……”
“這個畜生連路都不能走，我看純粹就是一匹‘照夜死獅子’！”八路軍軍官憤然喝道。隨即一個縱身躍上了左側陡峭的山體，腳下奮力一蹬，便騰空而起，輕鬆地落在了那匹戰馬的前麵。
“鬆手！”八路軍軍官又說了一遍。
“不！”牽馬的戰士始終攥緊了韁繩不放。
“如果張連長怪罪下來，讓他直接找我便是！”說話間，八路軍軍官從背後抽出了那把大砍刀，隻見寒光一閃，那根韁繩即從中間斷為兩截，然後猛地抬起了右腳，朝著那匹戰馬的脖頸用力地踢了過去！
正在這時，從那條小路的北麵快步跑來了三個人影。其中前麵的那個人顯然也是一個八路軍幹部，約有三十多歲的年紀，肩上斜挎著一隻盒子炮，背後同樣背著一把大砍刀。中間的那個人非常年輕，看上去隻有十八九歲的樣子，身材高挑，麵容英俊，肩上背著一支步槍，不過那支步槍卻與戰士們的步槍明顯不同，並且從槍托到槍管都纏滿了灰色的布條。最後的那個人則是此前去叫張連長的戰士。
“住手--”跑在前麵的那個八路軍軍官發現那匹戰馬即將被踢下懸崖，不禁大駭，連忙揮舞著手臂大聲喊道，“我馬上將它牽走！”
站在戰馬旁邊的那個八路軍軍官猶豫了片刻，隨即又繼續往前踢了過去，隻聽“噗”的一聲，一腳就踢中了那匹戰馬的脖頸！
牽馬的戰士手裏拿著剩餘的半截韁繩仍在呆呆地發愣，而那匹戰馬卻一聲嘶鳴，一下子被踢落懸崖，瞬間便不見了蹤影。
“楊驅虎，你敢將‘照夜玉獅子’踢下懸崖，老子和你拚了！”跑在前麵的那個八路軍軍官一邊大叫著，一邊從背後拔出了大砍刀，直往踢落戰馬的那個八路軍軍官撲了過去！
“張遠方，不要說是一匹瘸馬，就是玉皇大帝阻擋了我們二連的去路，我也一樣把他踢下懸崖！”那個叫楊驅虎的八路軍軍官也毫不示弱。