奎因警官睡過了頭。星期二早上九點四十五分，他就像匹起跑慢了的馬被陡然鞭撻了一樣，慌慌張張地衝出房門，可是當他看到和埃勒裏一起喝咖啡的人後，他放慢了腳步，走到餐桌旁時，步伐已經不疾不徐了。
“瞧，是誰來了，”探長滿麵笑容，“早啊，麥凱爾。”
“早，警官，”吉米·麥凱爾說，“準備上屠宰場了？”
“唉！”警官歎了口氣，“我想我得先喝一兩口摩卡咖啡，清醒一下。”他拉開一張椅子，坐了下來，“早，兒子。”
“早，早。”埃勒裏心不在焉地回答，一邊伸手去拿咖啡壺，“吉米帶了報紙來。”
“現在還有人看嗎？”
“卡紮利斯的訪問。”
“噢？”
“溫和卻堅定地保持中立，平靜的聲音和有條不紊、清晰透辟的闡述。我們不作任何承諾。即使如此，卻令人不得不懾服於他銳利雙眼下那隻操刀的手。市長一定高興地飛上第十一重天了。”
“隻有七重吧？”吉米·麥凱爾說。
“埃及的宇宙觀和我們不一樣，吉米。而且，卡紮利斯看來也有一種像法老王一般的氣質。‘士兵們，我正從這些有四千年曆史的金字塔上俯瞰你們。’聽起來像拿破侖。”
“像拿破侖在埃及。卡紮利斯是大家的潤喉糖漿，對鼓舞士氣再好不過。”
“別理他，”警官咧嘴一笑，一邊看著報紙，“你說不過他的……說真的，這帖藥倒挺不錯的。你不幹記者了，麥凱爾？昨天在那一群扒糞的家夥中間沒見著你。”
“理查森那件案子嗎？”吉米好像在隱瞞著什麼，“昨天是勞動節，那是我的節日，我可是勞動階級。”
“放假去了嗎？”
“休息是為了走更長遠的路，”埃勒裏說，“還是你在值勤，吉米？”
“可以這麼說。”
“你和賽萊斯特·菲利普斯約會去了。”
吉米大笑：“而且不隻昨天呢。這真是一段甜蜜時光，這都歸功於你派給我這個有趣的任務，親愛的長官，你應該當我們的市政新聞編輯。”
“這麼說，你倆處得很好。”
“還湊合吧，”吉米說，“反正要互相包容的。”
“她是個好女孩兒，”警官點頭說，“兒子，這咖啡怎麼和續杯的一樣難喝！”
“可以談談嗎，吉米？”
“啊，這已經變成我最喜歡的話題了。”
“大家都再喝一杯吧。”埃勒裏親切地為大家斟咖啡。
“我不明白你們這兩個巫醫葫蘆裏在賣什麼藥，”吉米說，“在我們這個圈子裏，我被叫作‘偶像終結者麥凱爾”，而且專攻女性偶像。可是，我非常樂意向兩位報告，這位小姐真是出汙泥而不染。”他用指尖摸了摸杯子，“絕不是開玩笑的，我真覺得自己像個卑鄙的盯梢者。”
“盯梢的可不好做啊，”埃勒裏說，“介意為我們逐項說明本調查對象的美德嗎？就你所發現的？”
“怎麼說好呢？這女孩兒長得漂亮，人也聰明，個性又好，膽識也夠，同時也有野心……”
“有野心？”
“賽萊斯特想再回去上大學。你知道，她為了照顧西蒙，大一的時候就休學了，也就是西蒙的母親去世的時候……”
“西蒙的母親？”埃勒裏皺著眉頭，“聽你這麼說，好像西蒙和賽萊斯特並不是同一個母親生的？”
“你們不知道嗎？”
“知道什麼？”
“賽萊斯特不是菲利普斯太太的女兒？”
“你說她們兩個不是親姐妹？”警官的杯盤碰撞了一下，發出清脆的聲音。
吉米·麥凱爾看看這個奎因，又看看另一個奎因。他把椅子往後一推。“我不清楚我是不是喜歡做這種事，”他說，“事實上，我清楚得很，我不喜歡。”
“怎麼了，吉米？有什麼不對嗎？”
“我還等你告訴我呢！”
“可是，我沒什麼好告訴你的，”埃勒裏說，“我請你盡你所能地去調查賽萊斯特，如果我們能得到有關她的一些新情況……”
“有關她的？”
“我是說，得到有關她的一些原先我們不知道的消息。怎麼了，你的表現很稱職啊！”
“廢話少說，你這個偵探！”
“吉米，坐下來。”
“我要知道你們在搞什麼鬼！”
“為什麼突然火氣這麼大？”奎因警官大吼道，“你們都給我好好想想……”
“想想，”吉米突然坐下，“沒什麼好想的。西蒙是賽萊斯特隔了三層的遠房表親，反正就是那類的親戚。賽萊斯特的父母在一場瓦斯爆炸意外中雙亡。菲利普斯太太是她在紐約唯一的親戚，所以就收留了她。事情就是這樣。菲利普斯太太去世後，賽萊斯特就擔負起照顧西蒙的工作。她們向來情同姐妹。我認識很多親生姐妹，誰都沒有像賽萊斯特那樣付出！”
“即使不用那種曖昧的語氣，”埃勒裏說，“我也知道。”
“什麼？”
“繼續說下去，吉米。”
“她想上大學想瘋了。菲利普斯太太過世而她不得不休學時，她簡直像死了半個人似的。看看那個女孩兒讀的書！都是很有深度的東西，哲學、心理學……你知道嗎，她知道的東西比我還多，虧我還有一張用汗水、石油和在商場爾虞我詐換來的普林斯頓大學的文憑。現在，西蒙死了，她可以重新過她自己的生活，重返校園，改變自己。這個禮拜她就要去華盛頓廣場學院注冊讀秋季班，她想讀個人文學位，主修英文和哲學，以後她還想念研究生，未來想教書。”
“她一定對此夢寐以求，才為自己製訂了一個以讀夜校來實現的計劃。”
“夜校？誰提到夜校了？”
“在這個社會，經濟仍然是一個折磨人的問題，吉米。還是說，”埃勒裏愉快地說，“你打算要幫她解決這個負擔？”
“嗯，”警官眨眨眼睛，“那個問題和主題不相關，不值得，而且也不關我們的事。”
吉米緊抓著桌沿：“你們這兩個無聊的人是不是在暗示……”
“沒有，沒有，吉米，這是牧師的事，當然啦。”
“哦，嗯……你們不要把我扯進去。”他帥氣的臉上滿是憤怒和戒備。
“她總不能白天又當模特兒又上大學吧，吉米。”埃勒裏說。
“她要辭掉那個工作。”
“真的？”警官說。
“嗯，”埃勒裏說，“原來她找到了一個晚上上班的工作。”
“她根本就沒有找工作！”
“恐怕，”埃勒裏假裝可憐地說，“我是什麼地方聽漏了。沒找工作？那她要怎麼養活自己？”
“用西蒙的儲蓄啊！”此刻吉米幾乎已經是在吼叫了。
“儲蓄？”
“什麼？嗯……吉米，什麼儲蓄？”警官問。
“聽好。”吉米滿肚子火，“你派了個肮髒差事給我去辦，我辦了。我不知道這到底是怎麼一回事，我完全不知道。但是，看在你是重要部門裏的大人物，奎因，我要你告訴我，現在你們知道我找到了這些線索，然後呢？真能有什麼幫助嗎？”
“隻有真相才能有所幫助。”
“聽起來怎麼那麼深奧，我懷疑你們在耍詐。”
“麥凱爾。”奎因警官臉色沉了下來，“我手下有很多人在辦這個案子，我自己也忙得焦頭爛額。這是我第一次聽到西蒙·菲利普斯除了能忙得人腰酸背痛外，還能有遺產留給別人。為什麼賽萊斯特沒告訴我們？”
“她也是在上個星期才發現的，而且這跟謀殺案沒有關係！”
“發現？”埃勒裏低聲說，“在哪兒發現？”
“在她整理西蒙東西的時候。有一個木製的老台鍾，法國造的，好像是傳家之寶什麼的，已經有十年不能走了，可是西蒙不準賽萊斯特拿去修，一直都放在她床上方的一個架子上。嗯，上星期賽萊斯特把它拿下來的時候，不小心手一滑鍾掉到地上去，結果就像雞蛋一樣破了。她在裏麵發現一大捆鈔票，用一條舊橡皮筋綁著。”