明崇禎元年十月，西北賀蘭山上。“奉天承運，皇帝詔曰：錦衣衛千戶周懷遠勾結魏忠賢餘黨，陷害兵部左侍郎楊秉權，並強奪國器太曦儀，意圖謀反，特命東廠前來緝拿，擇日論斬，欽此。”隨著聖旨降下，東廠番子將周懷遠眾人合圍起來。隻見周懷遠大笑一聲：“哈哈哈，我早就料到會有這麼一天，可沒想到是曹公公來宣讀聖旨。”周懷遠口中的曹公公正是東廠提督曹正倫，曹正倫本是一隨堂太監，因為協助錦衣衛誅殺魏忠賢有功，被提升為東廠提督。可太監就是太監，心中隻有對權力的欲望和勾心鬥角。舊的權宦傾倒，新的權宦蠢蠢欲動，大明國朝之亡與宦官爭權奪利有很大的關係。旋即，那已經被打鬥時弄得衣冠不整的周懷遠在幾名心腹的簇擁下，一把繡春刀插入土中，披頭散發，朝東麵含淚而跪。“皇上，臣周懷遠在此發誓：臣周懷遠忠心耿耿，絕無二心。隻因東廠貪戀太曦儀，陷我於不義，若我勾結閹黨，強奪太曦儀，陷害忠良，今日死後屍首為餓狼所食，身後遺臭萬年，無怨無悔。”立下此誓後，周懷遠像發了瘋的獅子一樣，拔起繡春刀，照著迎上來的番子砍了過去。接著，又是一輪廝殺。在他腳下，已經倒下五六個番子了，而周懷遠身邊的心腹也死傷不少。自天啟皇帝駕崩後，明朝更是動蕩不安，即將麵臨覆國的危險。天啟皇帝在位期間，陝州中北一帶天降隕石，隕石墜落之際，四處火光迸濺。隕石墜落後，陷入地底，出現一處地宮，地宮驚現傳說中的上古神器太曦儀。太曦儀，傳說為伏羲用九天玄鐵所鑄。遠古時期，炎黃聯盟和蚩尤部落互為征伐，天下大亂。在炎黃處於崩潰之際，蚩尤部落將自己的怨念和遠古洪荒猛獸的力量合二為一，幻化為破壞大地的執念之力。此時，太曦一出，七星重新連綴，破除執念之力，從此乾坤扭轉，天下太平。而太曦儀每隔一千年才出現一次，若得此器，天下唾手可得，太曦儀遂成為絕世之寶。這時太曦儀是第四次出現，恰逢明末大亂。時值大宦官魏忠賢傾倒之際，溫景林為了得到太曦儀，借太曦儀之力保命和篡權，於是栽贓運送太曦儀的周懷遠為魏忠賢餘黨，奪取護送之責，妄圖傾吞太曦儀。周懷遠被東廠黨羽曹正倫一路追至賀蘭山。這時，太陽已經從西麵大山落下，周懷遠等人已經和東廠番子激戰了很久，周懷遠已經心脾力竭了，一名番子“騰”的從周懷遠身後跳起來，隻見那把血刀即將砍向周懷遠。錦衣百戶王世傑以飛快地速度撿起地上一把短刀，“嗖”的一聲飛向那番子，那番子應聲倒地。王世傑一把靠向周懷遠：“大哥，這樣下去不是辦法，我和兄弟們保護你，你趕快走。”接著，又幾名百戶和校尉靠了過來，看來這些錦衣衛個個都是忠義之士。“大哥，快走，快走。”見自己這一方暫時占下風，一幹錦衣衛擋在周懷遠的前麵和番子廝殺。而那些番子似乎畏懼眼前這些不要命的錦衣衛，開始有些畏首畏尾了。宣讀聖旨的曹公公急了，坐在馬上扯著公鴨嗓喝令道：“給我殺，不留活口。”一旁的領班有些猶豫：“公公，不是要將他們押解到京城候審嗎？”曹公公瞪道：“李班頭，你認為你能拿住他們嗎？”李班頭看著前方的廝殺和曹公公的臉色，用袖子捏了把汗，命令道：“弟兄們，給我搭弓放箭，不留活口。”待李班頭部署好後，曹公公咬牙切齒的攢緊拳頭，惡狠狠道：“那太曦儀一定是咱家的。”“啊，東廠的人果然心狠手辣，大哥，快走。”王世傑邊砍掉射下來的箭邊力勸周懷遠。周懷遠砍倒一名番子後冷笑道：“哈哈哈，沒想到魏閹狗倒台後，番子依然這般囂張。”“兄弟們，我們已經沒有退路了，後麵便是懸崖。”周懷遠和眾錦衣衛邊打邊退，終於沒有了退路。“哈哈哈，周懷遠，趕緊投降吧。”曹公公策馬趕來，陰笑道。周懷遠手執一把短刀飛向一旁的番子，喝道：“曹閹狗，你們東廠氣數已盡，你認為殺死我一個周懷遠就有機會翻身嗎？”這時，曹公公已經殺紅了眼，大聲喝道：“給我殺，一個不留。”旋即，幾個排在周懷遠前麵的錦衣校尉被弓箭射倒在地。周懷遠看著身後的懸崖，毫不猶豫地跳了下去。“周大人，貧道給你算過，你在不久之後會有一次劫難，並且是在劫難逃。不過，這也是你的使命。”周懷遠眼前忽然浮現出那位號稱“玉塵子”的老道所說的話。“含煙，若有來生，我們再相見。”在下落的過程中，周懷遠更是想起了自己和秦淮歌妓柳含煙的點點滴滴，想到曾經的海誓山盟。隻要自己完成護送太曦儀的任務，就可以辭官和心愛的女人去尋找傳說中的世外桃源。可惜，這一切都不會實現了，周懷遠含著淚水不斷地往下墜落…………明天啟七年，周懷遠被皇帝秘密詔進養心殿中。此時的天啟皇帝因落水而著涼，正躺在龍塌之上，身體虛弱，臉色蒼白，稍有不慎就會駕鶴西去，皇帝的身旁佇立著一位仙風道骨的老道，那老道正是武當玉塵子。“臣周懷遠叩見陛下。”周懷遠畢恭畢敬地單跪於皇帝龍塌跟前。天啟皇帝咳了咳，用虛弱的聲音道應道：“周千戶，免禮平身，可知朕為何宣你進殿？”周懷遠從地上站了起來，隻見此刻天啟皇帝手執帕斤掩住口鼻，並時不時的咳嗽。“陛下，臣不知。”周懷遠此時也是一臉的疑惑，自己雖為錦衣千戶，可放眼整個京師錦衣衛，自己不過是一介普通的武官。“周千戶，朕著吏部調查過，你原籍陝州中北郡，且你家世清白，無拖累之人，可為朕所用。”見周懷遠身形穩健，英姿颯爽，天啟帝不由的投來滿意的目光。一旁的玉塵子撫須歎道：“方今閹黨為禍朝廷，擾亂朝綱，實乃朕的一塊心病。恰逢天降祥瑞之物於中北郡，東廠之人虎視眈眈，欲奪取此物，進而悖逆朝廷。皇上宣你來正是想讓你和東廠一起前去運得此物，並在中途一舉剿滅前去運此物的司禮監趙廷忠，然後在七星連綴之時啟動此物，扭轉乾坤。”天啟皇帝艱難地從龍塌上坐立了起來，咳得更加厲害。“皇上，保重龍體，臣一定不辱使命，萬死不辭。”見天啟帝虛弱不堪，周懷遠“撲通”一聲雙膝下跪並叩頭。天啟皇帝欣慰的點了點頭，令周懷遠起來。接著，天啟皇帝對周懷遠道：“周千戶，此去生死由命，你可還有未了的心願嗎？”“未了的心願”周懷遠想起了來自秦淮河畔的柳含煙。周懷遠和柳含煙在暖香閣教坊司，那時周懷遠奉命捉拿朝廷欽犯，柳含煙在不經意中協助了周懷遠。而後周懷遠打聽柳含煙的身世，才知道此女本為秦淮官家小姐，隻因其父遭人陷害，全家隻有柳含煙得以活命。後因生活所迫，不得不攜貼身丫鬟入教坊司賣藝。周懷遠也是性情中人，於是多次進入暖香閣探望柳含煙，後日久生情。周懷遠曾對柳含煙許諾，完成此次任務後，周懷遠替其贖身，並辭官與之去傳說中的世外桃源隱居。“臣誓死效忠皇上。”在國家大義和兒女情長之間，周懷遠毫不猶豫的選擇國家大義。“哈哈哈，很好，周懷遠，有你這樣的臣子，我大明江山還有希望。”周懷遠表明忠心後，天啟帝苦澀地笑了笑，他不知道自己還能撐多久，也不知道奄奄一息的大明江山何去何從。“周千戶，此次任務要嚴守秘密，不得走漏任何風聲。”緊接著，天啟帝嚴肅地看了看周懷遠，周懷遠便知道此事事關大明國運，非同小可。“皇上，臣一定嚴守秘密，完成任務。”周懷遠再一次向天啟帝表明了決心。天啟帝欣慰地點了點頭，揮了下手：“周懷遠，你先下去吧，朕會令信王去你府上傳道密旨。”“周千戶，且慢。”周懷遠正要退出去，玉塵子不緊不慢的叫住周懷遠。接著，玉塵子隨手從身後抓了三個錦囊，並將錦囊遞了上去。“周千戶，此去凶多吉少，貧道這有三個錦囊，到萬不得已的時候將其中一個打開便可。”玉塵子緩緩地踱了踱腳步。“如此，有勞道長了。”周懷遠接過錦囊，退了出去。周懷遠接過錦囊，退了出去。待周懷遠退了出去之後，玉塵子輕歎道：“看來執念之力即將覺醒，不知道遠古之獸是否因此卷土重來，時也，命也，隻希望周千戶能憑一己之力利用七星連綴破除執念之力。”七天之後，周懷遠奉命率領錦衣親軍啟程前往陝州中北郡。而此時，距離天啟皇帝駕崩恰好一個月，皇宮內廷正醞釀著一個驚天大陰謀……