港口臨時籌建處成立之後，作為最早一批進駐港口的中方籌建人員，黨明義給人的印象一直不溫不火，不冷不熱，有幾分清高自傲，也有麵子上的禮貌客氣。平時他與底下人說話，咬文嚼字，輕聲細語，不用說爭吵，連大聲說話的時候都很少。今天他突然發? ，麵目é 然，金剛? 目，不要說洋人鮑爾溫、胡佛，就連一向強橫的龍二，也不禁心頭悚然。
龍二自知自己話說得太狠，但他不願就此認短，強挺著說道：“這兩個刁民惹惱了洋大人，難道不該懲戒一下？國有國法，家有家規，這女人竟然見財起意，枉想劫持傷害洋大人的寵物，實在是罪不容赦，這個男人——”一時想不起來說什麼，稍一停頓，劉四急忙接上：“這個男人逃票進港，也觸犯了咱們的港規，還巧言狡辯，意圖抵賴，所以我們也對他稍加懲戒，這一點鮑爾溫先生也知道。”鮑爾溫上前看了項老忠一眼，點點頭說：“噢，這兩個人確實是逃票進的港，劉四向我稟告過的。”
項老忠被幾個打手按在地上，哈哈一笑，說道：“嘴長你們身上，你們願咋說咋說？不錯，俺是沒買票進的港，但是是永平號上的人要了俺的財物，把俺帶上來的。你們光是抓俺們夫妻，為什麼不找這個人？就算俺差了你們的票錢，有理講理，你們有啥權利濫用私刑，把俺打成這樣？俺媳婦被你們劫持，想見俺一麵，為何你們百般阻攔？俺媳婦出此下策，就是因為你們扣著俺不放。這些事，你們怎麼就不說了。”項老忠雖麵相粗魯，但這一番話卻是有理有據，把大家都說得心中起了疑，劉四急忙上前，一巴掌打在他的臉上：“你還敢巧言爭辯，真是刁民！”
黨明義臉色嚴峻，走上前去，推開麻九和老六，蹲將下去，手搭在玉鳳脈門上，玉鳳已? 全身昏死，下身還汩汩流血，老忠看見妻子如此慘狀，眼含熱淚，用力扭動身子，想爬起來，卻終因身子被綁得結實，又讓幾個人按著，竟不能起。黨明義站起來，對鮑爾溫說道：“這女人下身出血，懷有身孕，也不知孩子能不能保住，當務之急，是趕快送往碼頭裹傷所，做止血處理。”鮑爾溫點點頭。胡佛說道：“就算是這個女人蘇醒過來，也應該立即送上法庭，她險些傷害了巴比。”黨明義冷冷掃視了胡佛一眼，說道：“胡佛先生，在你眼中，一隻哈巴兒狗的命，比我們一個中國女人的命還值錢是嗎？這個女人性命已? 垂危，胎兒也將不保，你還要對她趕盡殺絕？不要說你的狗現在毫發無損，就算是狗真的有了事，為了一條狗難道還要搭上兩條人命？或者是不是就依二爺的意思，真的把她賣到窯子裏去，逼良為娼，才能解你的氣?”胡佛一時啞然。黨明義望著鮑爾溫，臉色平靜但聲音中蘊藏著無盡的憤? ：“鮑爾溫先生，我很想知道，如果是在大英帝國的碼頭，如果有一位懷孕的婦女倒在你們的麵前，下身還在不斷地出血，您和胡佛先生會怎麼做？作為一名紳士，你們是伸出援助的手，還是在她身上繼續吐口唾? ？或是踩上一腳？”鮑爾溫聳聳肩，沒有說話。
龍二臉色鐵青，說道：“女人可以走，男人不行。既然犯了我們的港規，就得接受處罰。”黨明義說：“他犯了什麼港規？”劉四說：“他們沒買票上了船。”黨明義說：“他們應該交多少的票錢？”劉四說：“最少六兩銀子。”黨明義說：“這好辦，一會我去通知櫃上，從我這個月的薪水裏扣。”
項老忠聽了這話，眼睛睜得老大，不相信似的望著黨明義。龍二臉上有些掛不住了，說道：“黨爺，你這麼說話就是打我們的臉。鮑先生早就說過了，這船上驗票查票的事，是我們負責管理的。有人逃票，我總不能坐視不管吧。”黨明義說道：“我沒有說你們有錯。你們做的很對，逃票進港，按港規加倍罰款，我一會兒會通知櫃上，扣我十二兩銀子的薪水，二爺您覺得滿意嗎？”龍二一時無語，項老忠卻深受感動，喊道：“黨爺你不用為我這麼做！這些人早想出法子處理這事了，他們逼著俺簽了一張賣身契，要俺給他們白做一年的工。”黨明義聽了這話，瞳孔一陣收縮，走上前一步，逼視龍二道：“二爺，還有這事兒？”龍二腦門子有些冒汗，情不自禁後退一步，說道：“這個我也不知，是劉四管理用工的事。”項老忠道：“我簽的那張賣身契就在劉四那兒，他們逼著俺按了手印，然後就收起來了。”
黨明義又看著劉四，劉四略一遲疑，說：“以前也有這事，有些人逃票進港，沒法還票錢，自願在碼頭幫工。我們也是處於替他們著想，不想因為幾個錢就趕盡殺絕。”項老忠哈哈笑道：“你說得好聽，啥叫自願？俺被你們幾番毒打，俺老婆血流滿地，這是自願？還是被迫？請四爺給個說法。”劉四語塞。
黨明義對鮑爾溫說：“鮑爾溫先生，咱這碼頭上有賣身契，我還是頭一次聽說。在我印象中，現代管理者管理下的碼頭，隻有正式的勞動用工合同，沒有賣身契。”鮑爾溫情不自禁擦擦臉上的汗，說：“這件事情我會調查，一會兒龍二、劉四都去我那裏解釋。”龍二一聽這話，當機立斷，說道：“也不用解釋了，鮑爾溫先生，我承認我們的人在這事上做得有些過分，雖然護港心切，但出手太重了，我會責罰他們。黨爺的薪水不用扣了，這票錢我替他們出了，劉四，馬上放人，把他們都送到裹傷所那去啊。費用我擔了。”
鮑爾溫對劉四等人的貓膩心知肚明，也不願擴大事態，惹? 龍二等人，一聽這話馬上點頭道：“這樣處理很好。快找人把傷者送走。”龍二命底下人去叫人，胡佛見此情景憤然離去，臨走時重重將門摔了一下。黨明義道：“二爺你是菩薩心腸，但正如你所說，家有家法，港有港規，你擔負護港工作，理應執法如山，就算是執法過當，這些費用怎麼能讓你出？放心吧，我回頭就去櫃上，票錢，車馬錢，醫藥費，都由我黨明義承擔就是！”龍二冷笑一聲：“黨爺，你這就是不給我麵子，臊我啊。”黨明義道：“不是不給二爺麵子，隻是我也知道，碼頭上有個規矩，叫一碼是一碼。我黨明義替這兩個人出了頭，他們的這一碼事，就是我的一碼事了，至於由這件事牽扯出來的另外一碼事嗎？那還得調查清楚了再說，到時可能還要麻煩龍二爺。”龍二聽了這話心中一驚，沒接上話去。