杜守正問洪根生到哪裏去找曉梅。洪根生低頭看了看表，這個時候，她應該在給孩子補習。“走吧，我們去廈門街。”
兩人在昏黃的燈光下吃扁食，等著曉梅下課。杜守正不放心洪根生：“我把話說在前頭，待會兒曉梅出來，你要主動上前，態度要好，身段要軟，女孩子是要哄的。可不許臭著張臉，知道嗎?”
“知道了，你說了八百遍了。”洪根生也覺得挺委屈，怎麼滿世界都是別人的道理，錯誤都是他一個人的。杜守正見他那不服氣的態度，又說他了：“說了八百遍不管用，你聽得進去才要緊。”洪根生叫起來：“你還讓不讓我吃啊?”
兩人埋頭吃著，後麵突然傳來老板的招呼聲：“瘋子，瘋子!”杜守正好奇地抬頭望去，隻見小吃店老板端著一個大碗，走到門口招呼著。那瘋子接過大碗，蹲下來貪婪地吃起來。老板不高興了：“不要擋住我做生意啦!”瘋子聽話地走開了。杜守正伸長脖子疑惑地看著，洪根生背對大門不知道發生了什麼事，見杜守正出神的樣子，嘲諷道：“你看什麼?林青霞還是胡慧中?”
杜守正喃喃道：“這個瘋子長得好像小傅，就是被我們抓壯丁抓來的傅友誠。”
洪根生嚇了一跳：“你是活見鬼了？傅友誠早被槍斃了!”
“是啊，死了……”杜守正遊魂般機械地把扁食往嘴裏塞，洪根生忽然想起來，那天這個瘋子叫曉梅“淑玲”。
“守正，你記不記得小傅說過，他有個女朋友，是他的同學，叫什麼……”
“好像叫什麼玲。”
“淑玲?”
“對，是淑玲。”
“難道這個瘋子是……”洪根生放下湯匙，起身向大門走去，杜守正跟在後麵問怎麼回事。洪根生說：“這瘋子真有可能是小傅。”老板急了：“喂，你們還沒付錢呢！”洪根生回頭道：“我們不走，我們就是去看看那瘋子。”
瘋子蹲在電線杆下吃著扁食，看到兩個人影走過來，他警惕地站了起來，護著碗。洪根生與杜守正睜大眼睛看著瘋子，不停地互問：“像嗎?三十多年了……會不會認錯人?”
杜守正慘笑：“別的人會認錯，小傅可是一輩子也不會忘啊!”這是他這輩子最對不起良心的事。洪根生顫抖地喊了聲：“小傅?”傅友誠一顫：“你們，你們……”
洪根生激動起來：“你不認識我們了?”
那瘋子大喊：“我認得你們，你是警總，你也是警總。”洪根生與杜守正麵麵相覷。瘋子把手上的大碗用力一擲，轉身就跑：“警總來了，警總來了!”洪根生一臉一身的扁食湯，滴滴答答往下淌。兩人正要去追，洪根生忽然愣住了，女兒在對麵默默看著他。曉梅自答應路長功斷絕與台生來往後，已是心灰意冷。父女二人相見無語，默默地往家裏走。網市站在大門口，心急如焚。好不容易看見女兒陪著根生緩緩走來，她心裏一喜，心中一塊石頭落地，便悄悄回到屋內。
台生偷偷從醫院溜了出來，他頭上還包著紗布，開門的曹媽看見他嚇了一跳，好半天才辨認出來：“路公子，快進來，快進來!夫人剛剛還在念叨你呢。”
曹媽領著台生走進客廳，餘夫人趕緊上前把他扶住：“你還沒好呢，怎麼亂跑?趕緊坐下來……曹媽，把人參雞燉上!”
台生劈頭就問：“幹媽，曉梅沒來?”他剛剛去診所找曉梅，那邊說曉梅請假了。
“沒有啊。早上打了電話來，說她今天有事。你們是不是吵架了?”
台生無言地把曉梅的信遞給餘夫人，餘夫人一邊看一邊喃喃道：“怎麼會這樣?怎麼會這樣?明明是龍鳳呈祥，怎麼變成孔雀東南飛了?”台生失魂落魄地回到醫院，在走廊裏煩躁地來回踱步。
夜很深了，天上星星稀稀疏疏的，大概也回家睡了。曉梅騎著自行車回診所，遠處，診所門外有一個人影正在寒風中徘徊。不知是阿母還是台生?曉梅心裏七上八下，等她到近處一看，人影越來越清晰，竟然是餘夫人。餘夫人朝曉梅笑：“曉梅，你可回來了。”曉梅趕緊下車：“夫人怎麼到這兒來了?”餘夫人取出台生轉交給她的信：“這信是你寫的吧?”曉梅尷尬起來：“這信是我寫的。”她知道台生一定找過餘夫人了。
“是台生他爸讓你寫的吧?”餘夫人笑眯眯地問。曉梅一顫：“夫人怎麼知道?”餘夫人微笑：“我跟路長功太熟了，他心目中最理想的兒媳婦是那位潘小姐。這信是他逼你寫的嗎?”曉梅痛苦地搖搖頭：“不，這的確是我自己寫的。我真的是自願的……為了我弟弟……”
餘夫人把真相原原本本告訴了台生。
台生躺在床上，麵色慘白：“幹媽，你說的全是真的?”
餘夫人目不轉睛看著台生：“其實你心裏也明白，我說的全是真的。你隻是沒有勇氣承認。”被餘夫人這麼一激，台生伸手抓起床邊電話就要撥號。餘夫人按住他的手：“千萬不能亂打。你爸為什麼拿洪曉雄威脅曉梅?不就是怕你知道真相嗎?你這一問，你爸還以為是曉梅告訴你了，他還不恨透曉梅?那曉梅就倒大黴了。”
台生不甘心：“我……我讓他馬上放了洪曉雄，我爸真的太過分了。”
餘夫人很冷靜：“你爸放人容易，他隻要一個電話，軍方就來抓人。那時候，你還能救洪曉雄?你要是真愛曉梅，就得先救曉雄，他是個逃兵，隻有你爸才有辦法跟軍方交涉，擺平這件事。”
台生知道隻要他和那個老潘的女兒來往，爸爸就會開心。爸爸隻要確定他和曉梅分手，就會讓曉雄變成一個沒有案底的退役軍人。可是，他怎麼克製自己想念曉梅的情緒呢?如果按爸爸說的去做，他就永遠失去曉梅了。而且他擔心要是爸爸不守承諾，那他豈不是兩頭空?
餘夫人安慰他：“不會的，要不了多久，曉梅就會回到你身邊。你爸的脾氣我太清楚了。你還沒出生之前我跟你爸就是好朋友了，以後我會說服你爸接受曉梅的，你現在一定要忍耐，不要硬跟你爸對著幹。”
台生苦笑：“嶽將軍跟我爸是生死之交，連他都勸不動我爸爸。幹媽，您要是真能讓我跟曉梅在一起，我認你做親媽都行!”
“那你媽不跟我打起來了?台生，你要給我時間，百煉鋼要化成繞指柔，也要時間啊!隻要你演好這出戲，我就一定能讓曉梅回到你身邊，我向神明發誓!”
台生連連點頭：“我懂……先救曉梅她弟弟。”
太陽白晃晃的，曉梅騎著自行車出了眷村。一輛車突然停在她前麵，門開了，下來一個人。曉梅睜大眼睛定睛一看，不禁大叫起來：“阿弟，你回來了！”曉雄上前抱住曉梅：“阿姐，我回來了!”姐弟二人眼中全是淚花。淚眼模糊中，曉梅突然警覺起來：“車呢?誰送你回來的?”
“警總的人送我回來的。”曉雄還沉浸在重見天日的喜悅裏。
網市從菜市場買菜回來，一邊跟鄰居打招呼。美如迎麵氣喘籲籲地跑來：“你兒子回來了!”網市一顫：“你拿我開玩笑做什麼?”
“我要是騙你，出門就給車撞死。”美如賭咒道。網市見她臉色認真，不由慌了手腳：“你說阿弟他……他……”
美如跺腳道：“他也不知道戴個帽子遮住臉，就這麼大搖大擺走進眷村來了，多少人都看見了!你說要是有人打電話給軍方……”網市丟下菜籃子回身就跑。
洪根生與杜守正這時正坐在桌邊泡茶，外麵傳出網市的淒惶的叫聲：“老洪，老洪!”兩人嚇了一大跳，網市已經闖了進來，喘息不已：“阿弟……他……他回來了!”
洪根生用力一拍桌子，咬牙切齒：“好!我去找根繩子，我把他綁起來，送去自首。”說著便衝進廚房。
網市大驚失色，求救地看著杜守正：“老杜?”
杜守正急道：“你還愣著幹嗎，趕快去攔住曉雄，把他領到防空洞去藏起來。”網市這才醒過神來，正要跑出去，曉雄卻跟著曉梅進來了。網市又喜又怕：“阿弟！”此時洪根生已拿著一根繩子衝出廚房，杜守正一把抱住洪根生，不讓他動彈，大叫：“曉雄，快跑!”
曉梅、曉雄一怔。洪根生怒叫：“我抓我的兒子，關你屁事!”
杜守正還是死不鬆手：“你要抓我女婿，我就要管!”網市大叫：“阿弟，還不快跑!”曉梅笑了：“阿爸，阿弟他不是逃兵。”網市滿臉疑惑，洪根生怒吼道：“他還不是逃兵?自己打自己一槍的孬種!”曉雄從口袋中取出一份文件遞給阿爸：“這是軍方發給我的證明文書，你看看，軍部大印，不會假吧?”
洪根生半信半疑，接過文書仔細看著。杜守正湊過來看，網市低聲問洪根生：“真的假的?”洪根生激動起來：“真的，是真的!軍方讓曉雄正式退役，以後，他就是個合法的公民了。”他突然蹲了下來，號啕大哭。杜守正抱住曉雄，激動地捶打他的背：“我們小芳不會看錯人的。”網市哽咽起來：“這死老頭，兒子沒事了，你哭什麼呀?”
曉梅忍不住跑出大門，倚著牆仰望天空，淚水潸然而下。她好幾次看見台生挽著一個女孩子說說笑笑從診所大門走過，她的心在滴血。
洪根生是個藏不住事的人，他馬上給眷村的老兵打電話，讓他們到他家裏來，他要幫兒子洗清逃兵的罪名。客廳來了不少老兵，大家傳看著軍部的文書，洪根生眉開眼笑穿梭在老兵之中。杜守正比洪根生還要得意，吹牛道：“我挑女婿，比皇上挑駙馬還嚴格。”
一個老兵嘲笑道：“一口一個女婿你也不害臊?前些日子我還記得你罵曉雄拐跑了你女兒呢，說他不是個東西!”眾人大笑。杜守正麵紅耳赤：“沒有!根本就沒有!你耳朵不好……”曉雄尷尬地站在一旁。
洪根生大聲道：“別光笑，大夥兒幫我兒子找個工作。”便有人說：“我們老板正好要招一個司機。”洪根生高興極了：“曉雄會開車。”
曉雄微笑：“我已經找到工作了，就在八百叔店裏做饅頭。”洪根生覺得有些丟臉，但曉雄做饅頭已經上手了，儼然行家，甚至在花樣上還超過八百黑。
八百黑說：“我這裏廟小裝不下大菩薩，也就是在你們落難的時候敢使喚你們一下，我哪請得起你們這一對金童玉女。你們要去找一份有前途的工作。”
開心過後，守正忽然擔心起來：“官方的案底雖然一筆勾銷了，山豬那邊的事恐怕還沒完。我聽說，黑社會為了聚攏人心，對背叛的人比對仇家還要狠。曉雄和小芳投靠山豬沒幾天，就得罪了老大，山豬可能會報複。大家還是想想，能不能讓曉雄和小芳離開山豬的地盤，在南部找一個工作。”
大家紛紛貢獻出自己的人脈，八百黑說，他有幾個朋友，在高雄開修車行的。洪根生和杜守正都說好：修車怎麼說也是個技術活，做好了會有出息。網市和美如雖然舍不得兒女遠走，但為了安全，也沒有別的辦法。
杜守正的顧慮還真有先見之明，聽說曉雄沒事了，山豬在眷村和老兵們開的店裏遍尋曉雄小芳不果，恨恨地拋下一句：“有本事別讓我再看到他們。”這事才算了結。
曉雄和小芳的事情有了著落，洪根生和杜守正更專心一意地想著傅友誠的事了。兩人反反複複地討論，廈門街上的瘋子，究竟會不會是小傅。瘋子長得太像小傅了，而且他念念不忘的人也叫“淑玲”。世界上應該不會有這麼巧的事。當時上頭明明說傅友誠被槍斃了，他怎麼又會瘋瘋癲癲地出現在廈門街？討論不出一個結果，他們最後決定向嶽將軍求證。
嶽將軍熟練地泡著茶，給他們一人倒了一杯，自己也端起茶杯喝了一口，許久才長長歎了一口氣：“傅友誠其實沒有被槍斃，當年他偷了一條舊輪胎想遊回廈門沒有成功，被潮水帶回了金門，醒過來後就胡言亂語，當時金門的醫療條件也沒法鑒定他是不是瘋了，我跟長官報告，把他送到台北的精神病院去。怕別的人受到‘啟發’，認為開小差不成裝瘋就能逃避懲罰，造成軍心動搖，所以對外就宣稱查出來傅友誠是裝瘋，槍斃了。”
洪根生不明白：“既然到了精神病院，有人照顧，小傅怎麼又流落街頭?”
“我找人去查了，原來傅友誠進了精神病院沒多久就又逃了。他跑到車站，說要坐到廈門的車，車站的人一聽有人公然嚷嚷要回‘匪區’，悄悄報了案，警總馬上來人把他抓走了。小傅在警總經曆了什麼，就不得而知了。”
洪根生忍不住咬牙切齒：“難怪小傅提到警總跟見了閻王一樣。”
“警總後來終於發現小傅好像不是裝的，到精神病院查到小傅的病曆，這才把他放了。後來他就不知所終了。據你們所說情形來看，廈門街上的那個瘋子，真的有可能是他。”
兩人從將軍家出來，更加確信那瘋子就是傅友誠。當年為了交差，把還是個學生的傅友誠抓了壯丁，這是他們倆一生的良心債，他們決心要找到小傅，好好照顧他，贖自己的罪。
連著幾天一無所獲。烈日當空，洪根生滿頭大汗，拿著一個軍用水壺大口喝水。杜守正說：“問了很多人，都說這瘋子雖然礙眼，但已經是廈門街的一景，這些天沒見到他，大家都不習慣了。”洪根生擔心道：“他會不會跑到別的地方，不再回來了?”杜守正想了想：“我想不會，他什麼地方不能去?為什麼偏偏到了廈門街就再也不走了，一呆就是好多年?這說明他以為這裏就是廈門，是他的家，他是不會離開的。那天他把我們當成警總的人，會不會看見我們就躲起來了?”
洪根生眼睛一亮：“沒錯。能藏的地方，咱們都再找一找。”兩人再次出發把廈門街像用梳子一樣重新梳理了一遍，還是找不到人。洪根生被逼得實在沒辦法了，隻好讓曉梅引小傅出來。公寓大門打開，剛補習完了的曉梅走出來，她站在門口，等候著傅友誠出現。洪根生與杜守正躲在大垃圾箱後麵緊張地監視著，杜守正低聲道：“小傅會出來嗎?”洪根生心裏也沒底：“隻剩下這招了，這招再不靈，那真沒指望了。”等了一會兒，傅友誠還是沒出現。杜守正低聲道：“沒來哎!是不是跑到別的地方去了?”
洪根生不死心：“再等等看……”
曉梅左等右等不見瘋子，她靈光一閃，突然大聲喊道：“小傅，我是淑玲啊!你在哪裏啊?我是淑玲啊!我害怕……你快來啊!”
這時，大垃圾箱的蓋子緩緩傾斜升起，躲在垃圾箱後的洪根生和杜守正目瞪口呆。垃圾箱蓋完全翻起，傅友誠站在箱子中，滿臉焦急的神色，他的身上還帶著垃圾。曉梅跑過來拉住傅友誠的手：“小傅，可把我急壞了。”
傅友誠很激動：“淑玲，小心，警總的人常來!”
曉梅很高興，她終於幫爸爸了結了一件心事：“小傅，我們回家……”曉梅拉著傅友誠的手往前走。杜守正想跟上去，洪根生按住他：“再等一下……被小傅看見我們，又要當成警總的人，把他嚇跑了就麻煩了。”
等曉梅牽傅友誠走遠了，洪根生和杜守正才長長吐出一口氣。杜守正笑起來：“我們什麼地方都搜了，就是沒搜這垃圾箱。”洪根生看著垃圾箱感慨萬分：“這裏麵多臭啊!想不到他……”
曉梅把傅友誠帶回家，先安排他洗澡。水龍頭嘩啦啦地噴著水，布簾後麵傳來傅友誠的歌聲：“安童哥咯，去買菜，賣魚的三姑見我猛招手啊!賣肉的九叔見我笑眼開，哎……哎……哎……”
院子裏，網市正在木盆中洗著傅友誠的衣衫。曉梅坐在她身邊幫手。網市邊洗邊說：“要死了，這瘋子的衣服有多髒，整整洗了我一塊肥皂，真夭壽啊!他是幾年沒洗了?”
曉梅歎息：“他不是幾年沒洗，是幾十年沒洗了……”
“可憐啊!我聽美如說，你爸還是他的班長?”
“當年國軍撤退到廈門，上頭命令抓壯丁，傅友誠當時還是一個高中生，走在巷子裏就被兩個大兵給抓上船了。”
網市生氣地罵道：“啊，這大兵也太可惡了!”
“這兩個大兵就是我爸和守正大叔。”
網市目瞪口呆：“就是他們倆?夭壽啊!”
曉梅把傅友誠的褲子用力擰幹：“撤退到了金門，傅友誠天天哭。他根本還是個孩子嘛！有天晚上站崗，他望著大海，海那邊就是廈門，他就帶著一個輪胎跳下去了。可他不懂得潮水變化，遊了半天，又回到了金門。”
網市都忘了幹活了：“夭壽啊!龍王爺也不幫幫他……好好一個孩子，就這麼瘋了?”
曉梅搖搖頭：“幸虧他瘋了，聽說，那時候逃兵抓到就槍斃。”網市直念阿彌陀佛：“難怪哦!你爸有一次做噩夢，大叫:小傅，小傅!我還以小傅是他大陸的相好呢。”曉梅邊說邊把一大盆髒水倒掉：“我爸和守正叔一直以為傅友誠死了，他們覺得罪孽深重……這一次，阿爸聽到廈門街上一個瘋子口口聲聲叫我淑玲，他想起傅友誠說過，他的女朋友叫淑玲，他就猜到那人是傅友誠，阿爸和杜叔叔兩人在廈門街找了好幾天……他們這是要為自己贖罪啊!”網市說：“這個罪我們一起幫你爸贖吧!”
這時，裏屋的傅友誠喊道：“淑玲，我洗好了，洗了好幾遍了。”他拉開布簾走出來，全身隻有下半身圍著一條浴巾。網市嘖嘖稱讚：“真是變了一個人啊，沒想到小傅長得還真斯文，我都認不出來了。”
傅友誠認真地看著曉梅：“淑玲，你不是說洗幹淨，班長班副要來看我嗎?”曉梅一拍額頭：“對啊，我看看他們到了沒有。”她走到大門前，開門向外伸頭，然後回身望著傅友誠：“班長班副來了！”
大門打開，洪根生和杜守正齊步走進來，他們都穿著舊軍服，戴著軍帽。傅友誠激動地迎了上去：“洪班長，杜班副！”守正激動地擂了洪根生一拳：“他認得我們了!”洪根生強忍著眼淚：“小傅……你歸隊了，以後不要怕了!”
傅友誠摟住兩個人的肩膀：“不怕!有班長、班副，我不怕……”網市與曉梅含淚看著，洪根生與杜守正立正，向傅友誠行軍禮，洪根生道：“我代表十九連十一排八班向小傅致敬!”傅友誠也急忙腳後跟用力一碰，舉手行了個軍禮，由於太用力，圍著下半身的浴巾掉了下來，嚇得網市與曉梅急忙轉身，網市喃喃道：“夭壽啊，夭壽啊!”