衣上流光人如玉。清如莫名就記起了國文課上學過的一首詩，其中三句便是：“宗之瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。”麵前的這個人，配杜少陵的詩句真是絕了。
一九三〇年，上海，晨。
清如從睡夢中醒來的時候，晨曦剛把窗欞染成一片淡色的黃。
她揉了下眼睛，恍惚記起自己在睡夢中穿著陰丹士林藍的旗袍，旗袍上繡著的花枝從腰間一直開到胸口，走起路來搖曳生姿，就好像那金絲銀線織就的花朵染了魅氣，有了媚骨，成了精怪，在少女玲瓏的曲線上翩躚起舞。她羞得慌，隻好故作慵懶地坐在天鵝絨垂流蘇的織花沙發裏。夢境中更離奇的是，班上的同學全都坐在她麵前，一個個支著畫架，正用鉛筆沙沙地為她畫像。
清如苦笑了一下，今天不是別人畫她，而是她為別人畫像。所謂夢與現實，大抵都是相反的吧。
她側身從床下拖出一個藤條小箱，取出常穿的那件藍布條紋旗袍，躡手躡腳地穿好，又將一頭如瀑青絲綁成兩個麻花辮，背著畫架就向外走去。
許是洗漱的響聲略大，內屋傳來了因翻身挪動而發出的床板響聲，同時夾雜著幾聲咳嗽。寧母的聲音幽幽傳來：“清如，怎麼這麼早就出門？今天是周末，不是不用上課嗎？”
清如含含糊糊地應道：“今天要給楊老師介紹的客戶畫人像，路遠。媽，你先睡。”
寧父的聲音斷斷續續地傳來：“清如，路上小心。”說完又是一陣劇烈的咳嗽。
去年冬天嚴寒，寧父得了風寒，之後，身體就一日不如一日了。如今落下這哮喘的毛病，家裏的開銷陡然增大。寧母和寧父是半路夫妻，清如還有一個同母異父的弟弟寧建成。清如也不好將擔子全壓在父親身上，於是就托同學給自己介紹課外兼職的工作。班上同學倒也熱心，給她找了一個畫月份牌女郎的活計，收入不菲。
她飛快地整理好劉海，壓平旗袍上的褶皺，踮著一雙白皮鞋悄悄地出了門。走出黑黢黢的弄堂，在馬路上走了好一陣子，清如才攔到一輛黃包車。車夫驚詫地打量著她，大概是沒想到閘北棚戶區裏也會有這樣亭亭玉立的小姐。
約莫半個時辰，黃包車在一處小洋樓前停了下來。清如付了車錢，施施然按了門鈴。
女傭林媽將她領進門，走進花木扶疏的庭院裏。沒想到剛走到門外，就聽到裏麵傳來聲響，似是茶盞碎了一地的聲音，接著江瑤瑤尖銳的聲音響起：“她來了？讓她走！你們一個一個地作死，敢欺負到我頭上！”
清如嚇了一跳，不知道江瑤瑤到底在發什麼瘋。江瑤瑤是最近剛紅的小明星，生得嬌俏動人，一副甜美的嗓音藏著柔媚，可私底下的性格卻是易暴易怒。清如盡心盡力地給她畫像，卻被她挑盡了毛病，不是眉眼畫得不夠精致，就是唇形沒有畫好。可就算是平日裏喜歡找茬，江瑤瑤也沒有像今日這般失態。
林媽看了清如一眼，微微歎氣道：“今天早上萬興洋行打電話說，臨時取消了與江小姐的合同。”
“取消合同？”清如吃了一驚，“那這個月的月份牌女郎是誰？”
“恐怕是玉蝶兒，也難怪江小姐大發脾氣。”林媽麵上露出同情的神色，“寧小姐，你還是回去吧。”
江山輩有人才出，尤其是女明星這一行，純粹是吃青春飯的，人氣尤其短暫，猶如夜空流星，閃爍一瞬就會消弭。更何況，江瑤瑤才剛紅起來，哪裏會忍氣吞聲讓玉蝶兒那個新人搶去風頭。
清如想，自己的辛苦費不能因為這件事兒就泡了湯啊。
於是，她有些焦急道：“沒事，我去和江小姐談談。”