桓帝時，河東蒲州解良縣地處偏遠，不過數千人而已。
因帝貪信宦臣，社稷江山混亂不堪。時值靈帝掌權，其人更是變本加厲，淫暴無德。自此，戰亂連年不斷。
解良縣關家有一子，名曰羽。其家主關毅因性情仁和，極重孝道，為縣人所聞名。後關毅之父因病而逝，故為子改字為長生。
關毅於長廊上遠遠便望見長生持一木劍來回揮舞，不由皺著眉說道：“長生！我關家乃文墨世家，怎有你這般粗魯之子！”
那長生聞言便停下了動作，將劍反於身後道：“爹，不是長生不想學那些大德大道。隻是那新上任的縣令也附勢於金家，若不學一技之長，僅憑那些文墨怎麼能守住家業？”
關毅聽後心中也略有感同，然而麵上卻裝作大怒：“你這是什麼話！為父平日多操勞一些交足稅金便好，難道你還想與官府作對不成？”
話還未完，南街胡家的丫頭早就在門前偷偷叫喊了。
“長生！長生！快來！大家都在等你了！”那丫頭名曰金定，生的十分水靈。本在私塾與長生為同窗，後離開私塾便成了好友。
“就來！”長生把木劍在門口並好，便嘻笑著對父親一揖手道：“孩兒去南街幫襯著金定家的鋪子，晚些飯時便回來，爹莫擔心！”
還不待父親回答，便拉著那胡氏丫頭的手向門外奔去。
關毅看著長生的背影，無奈地歎了一聲。心中暗想，這大漢桓靈，真乃**也。不僅禍害百姓，還毀了這些孩童的未來啊！
剛欲轉頭回房，便聞隔壁的馮屠戶大喊著奔進了府。
“道遠！道遠出大事了！”那馮屠戶一臉胡渣，身上腿上皆是肥壯。手中的板刀之上，還淌著絲絲血痕。
關毅見馮屠戶如此慌張，便笑著迎上道：“賢弟莫急，有何事且與我慢慢說來。”
那馮屠戶張嘴便是粗獷之聲，道：“慢不得！剛剛我在街邊割肉，聽大家都議論說那金家死了人，要辦場大祭。縣庫金銀糧食早已被搜刮一空，如今衙門正準備挨家挨戶征糧征財！北街西街都已走完，眼看便要到我東南兩街了！”
“什麼！”關毅大驚失色，手中的經書落了滿地。
……
卻說解良縣南街乃縣中較為繁華之地段，雖城小人稀，但平日裏也是人潮不斷。而胡金定家所經營的胡家客棧，便是其中之一。因稅賦十分高，店中僅有兩三個夥計照顧。平日人手不足，便常讓這些胡金定往日的同窗來幫襯一二。這些年尚十七八的孩子都閑來無事，也樂得在此做事。
而這一日，四五個身著布衣的孩子依舊由胡金定領著來到了店中。胡萬全見他們來此，麵上帶起了笑意。
“患平，長生，運通，你們又來替伯父分憂了！”
那叫運通的乃是東街王家的孩子，年幼長生與患平一歲。然而王家世代為商，此刻那王運通也是知巧地上前答道：“伯父這是哪裏話，我等與金定都是同窗。金定的父親，我們也理當扶持，何必如此客氣。”
胡萬全聽罷哈哈大笑，道：“不錯，不錯，還是王家小子嘴皮子順，讓人聽著順心啊！”說罷，便從櫃中拿出一大碟肉饃，交與運通，“這是將出爐的肉饃，想必你們也許久未吃到肉了，今日伯父請你們吃！”