翌日醜時剛過，宋墨和竇昭就起了床，按品著裝後，兩人去給宋宜春問安。
宋宜春的目光在他們兩人臉上逗留了好一會兒，仿佛要從他們神色間看出些什麼才好，然而最終卻一無所獲，不由得皺著眉頭，揮手讓他們退下，並沒有送他們進宮的意思。
這樣更好！
竇昭和宋墨坐車往宮裏去。等進了宮，他們才知道皇上已經去上早朝了。
宋墨笑道：“我們在這裏等會兒。”
不等難道還能回去不成？竇昭抿了嘴笑。
宋墨看著她情緒還好，心中略略安定。
左右都是宮女，兩人也不好說什麼，枯坐在那兒喝了幾杯茶，眼看著天色大亮，才有內侍匆匆跑了過來。
“世子爺，皇後娘娘去了慈寧宮，讓您去慈寧宮覲見。”
竇昭和宋墨又往慈寧宮去。
一個相貌娟秀、正值花信年紀的宮女正站在偏殿前等。
宋墨朝她拱了拱手，稱著“蘭姑姑”。
竇昭則上前屈膝行禮，跟著喊了聲“蘭姑姑”。
蘭姑姑笑著點頭，對她頗為友善。她目光柔和，上上下下地打量了竇昭一番，轉身領著他們進了偏殿。
偏殿裏隻有太後娘娘和皇後娘娘，太後娘娘穿著家常的丁香色妝花褙子坐在羅漢床上，烏黑的頭發整整齊齊地綰著個纂兒，隻在手上戴了枚鴿子蛋大小的祖母綠戒指，看上去不過四十出頭的樣子，實際上五年前就已過了六十大壽。
皇後娘娘坐在太後娘娘的下首，皮膚白皙，容長臉，一雙眼睛炯炯有神非常明亮。她的眼角雖然已經有了細細的皺紋，卻並不讓人覺得她憔悴，反而讓人覺得她和藹可親。
這兩位，竇昭在上一世都曾不止一次地見到過，可那時候，兩人給她的印象卻和此時完全相反。
太後娘娘和藹可親，皇後娘娘肅穆端莊。
特別是太後娘娘，她最後一次見到太後娘娘的時候，皇上已經賓天，遼王封太後娘娘為太皇太後，她們這些外命婦奉命進宮朝賀。那時的太後娘娘形容枯槁，如同八十歲的老嫗，由人攙扶著，沒有完成冊封儀式就暈了過去，沒過兩天，就病逝了。
她至今還記得太後娘娘那骷髏般憔悴的麵孔。
竇昭低了頭，和宋墨給兩位娘娘行了叩拜之禮。
然後她聽到皇後娘娘聲音溫柔地對太後娘娘道：“雖說是在鄉野長大的，可這禮數卻不錯，可見是個聰明伶俐的孩子。”
竇昭想到這位皇後娘娘升格為太後娘娘之後，竟然敢杖斃遼王的寵妃，而已貴為天子的遼王大氣也不敢吭一聲，就覺得有些緊張。
她垂著眼瞼，恭敬地垂手肅立在一旁，聽到太後娘娘略有些不悅地道：“北樓竇氏，乃是詩書禮儀傳世之家，教養出來的姑娘，自然不會差到哪裏去。”
竇昭就聽見皇後娘娘忙笑著應了一聲“是”，聲音顯得格外的柔和。
這樣的皇後娘娘，並不是她前世所了解的那個皇後娘娘。
太後娘娘朝著竇昭招手：“你走過來，讓我仔細瞧瞧。”
蓮子米大小的珍珠頭麵，散發著瑩瑩光華，低調而華麗，氣勢略微弱一點的人都壓不住，讓人隻看得見珍珠卻看不見戴珍珠的人。偏偏竇昭身材高挑，眉宇間英氣逼人，珍珠的光華不僅沒有讓她麵目模糊，反而柔和了她的麵部線條，讓她變得明媚照人光彩奪目。
太後娘娘忍不住在心裏暗暗叫了一聲“好”，笑道：“這孩子，倒是個會打扮的。”
竇昭屈膝行禮道謝，舉止大方，不卑不亢，雍容而優雅，仿佛經曆過無數次這種場合。
太後娘娘不住地點頭，毫不掩飾她的欣賞。
宋墨的嘴角，忍不住地翹了起來。
皇後娘娘看著她掩口而笑，起身在太後娘娘身邊低語了幾句，太後娘娘愕然，朝宋墨望去，隨後也嗬嗬地笑了起來。
竇昭不解，睃了宋墨一眼，宋墨正滿臉困惑地望著兩位娘娘。
太後娘娘見狀，笑得更歡暢了，吩咐蘭姑姑：“去，把前幾天福建進貢來的橘餅端出來給硯堂和他媳婦嚐嚐。”
蘭姑姑微愕，忙笑著應是，退了下去。
宋墨和竇昭上前謝恩。
太後娘娘就指了一旁的繡墩道：“硯堂是我們看著長大的，你既然嫁給了硯堂，就是自家人了，坐下來說話吧！”語氣很是親切隨和。
宋墨笑著謝恩，坐了下來，竇昭有樣學樣。
蘭姑姑領著幾個宮女端了茶點上來，竇昭向蘭姑姑道了謝。
半晌，有內侍進來稟道：“皇上下了朝，問英國公世子爺和竇氏到了沒有。若是到了，就去乾清宮覲見。”
大家都很是驚訝，皇後娘娘更是忍不住問那內侍：“竇氏也去嗎？”
內待應是。
皇後娘娘看了太後娘娘一眼，太後娘娘沉吟道：“那就去吧！”
宋墨和竇昭忙起身告辭。
太後娘娘就吩咐宋墨和竇昭：“不要讓皇上等急了。”又吩咐蘭姑姑，“把前幾日皇上孝敬我的那串紅瑪瑙手串賞給竇氏。年輕人，戴這些顏色鮮豔的東西更好看！”
皇後娘娘這才道：“既然如此，那我也來湊個熱鬧。”她喊著“雲英”，一個三十多歲、相貌尋常的宮女走了出來，皇後娘娘道：“賞竇氏一對碧玉簪！”
顯然是早有準備。宋墨和竇昭跪下來謝恩。
太後娘娘就對宋墨道：“硯堂，你沒事的時候就帶著你媳婦到宮裏來玩，我聽寧德說，竇氏的葉子牌打得很好，到時候來給我們湊個角。宮裏的那些嬪妃，輸了怕賠銀子，贏了又怕我不高興，打起牌來實在沒什麼意思……”語氣裏頗多抱怨。