由於已經好幾年沒有發生過戰爭，對於已經習慣了和平生活的奧古斯城大多數市民來說，每天的生活雖然安逸平靜，但是似乎稍顯單調。
但隻要有貴族老爺們在的地方，總會有些讓人興奮期待的小道新聞。
例如有人親眼看到某位豔名遠播的子爵夫人昨天又邀請了某位年輕英俊的貴族到她家去喝下午茶，並順便參觀她的花園。
嘖嘖，一個成熟美豔的貴婦人跟一個年輕力壯的小夥子在無人的花園裏麵除了欣賞花花草草之外，還會幹什麼呢？那位夫人可是出了名的多情人呀。
諸如此類有關貴族老爺們的小道新聞就這樣成了城裏麵的人們平時熱衷不已的談資跟話題。
然而，像類似的小道新聞今天已經無法再吸引人們的注意，因為有一件更加讓人興奮的事發生了。
今天有貴族將在決鬥場上進行生死決鬥。
這可不是經常能看到的場麵。
受到這個消息的吸引，許多人一下子湧到了決鬥場那邊去，使得街上頓時顯得稀稀疏疏。
所謂的決鬥場，其實就是城中心的艾迪克廣場。
由於每當有貴族要決鬥的時候，經常會選擇在那裏進行，因此久而久之，就被人當成了決鬥場。
此時的艾迪克廣場，已經被好事的民眾圍得水泄不通。
雖然湊熱鬧的人這麼多，但廣場裏麵的秩序卻並不顯得怎麼混亂。
不過這並不是因為湊熱鬧的民眾有多麼的自覺，而是因為廣場裏麵有多個士兵在威嚴地維持著秩序。
除了士兵以外，在廣場的四周擺有許多的椅子，坐在椅子上麵的全是城中有名的貴族名流，當中有不少人是被邀請來作為見證人的。
在西邊的一排椅子上，坐在正中間的並不是別人，正是令人敬畏的大法官斯特林子爵閣下，在他身後還站著幾個全副武裝的騎士。
竟然連大法官斯特林子爵也親自在場作見證，那這一切都很清楚地表明這並不是一場普通的決鬥，而是一場平時難得一見的司法決鬥。
所謂司法決鬥，是指假如某人被指控犯罪，而又不能以其他手段證實自己的清白，他可以提出與控告他的一方進行決鬥，讓至高無上的神來證明他是否有罪。
而司法決鬥的要義，正是由神來判斷是非。在決鬥中失敗的一方不僅受傷或死亡，而且在法*也輸掉了。因為神認為他或他所代表的當事人是錯的，有意讓他失敗、甚至被另一方殺死。
雖然這種決鬥方式一向得不到教會的認可，但是在大陸各國間卻已經流行了很多年，在貴族當中尤其盛行。
在人們的喧鬧聲中，平日裏不苟言笑，一臉威嚴的大法官斯特林子爵慢慢地站了起來。
看到他站起來，原來議論紛紛的人們知道大法官閣下有話要說，全都不約而同地停止了說話，廣場很快就變得一片肅靜。
舉目環視了一下四周後，斯特林子爵用稍顯沙啞但卻十分清淅的聲音開口道：“今天這場決鬥，是為了延續上個月對菲爾德家族的次子羅素.菲爾德的審判而舉行的。
在之前的審判中，羅素公子否認了關於佩兒.霍爾曼小姐對他的指控，並且要求通過決鬥的方式來讓至高無上的神來裁定他是否有罪。
根據律法，被告有權通過決鬥這種方式來證明自己的清白。因此對於羅素公子的這個請求，法庭經過審議，決定接受他的請求。
另外由於前一段時間羅素公子因為經曆了一場意外而有傷在身，按照以往的慣例，假如當事人因特殊原因無法上場的話，可以委托其他人代其決鬥。
當然，身為原告的霍爾曼小姐，同樣有權委托其他人代替她接受這場決鬥。
作為這場審判的裁定者，我十分感謝各位的到來並且親自見證這場決鬥的合法性。”
聽完大法官斯特林的講話後，人群當中頓時產生了各種各樣的議論聲。
不少人在議論著的同時，不約而同地將目光聚集於坐在西邊角落的一個少女身上。
那是一個年約十六、七歲，麵容清秀，皮膚白皙的年輕女孩。
然而，此時的少女臉色卻顯得蒼白而憔悴。
似乎適應不了在場這麼多人各種各樣的奇異目光，由始至終她都一直低垂著的臉，稍顯單薄的身體似乎正輕微地顫抖著，仿佛隨時會折斷似的。
她正是這場審判的原告，佩兒.霍爾曼小姐，一個來自沒落貴族家庭裏的年輕小姐。
雖然大法官斯特林子爵並沒有陳述佩兒.霍爾曼小姐控告羅素的具體原因，但是幾乎所有人都猜得出來，肯定是好色狡詐的羅素敗壞了那個女孩的貞操。
斯特林子爵之所以沒有當眾說出來，多半是為了顧及霍爾曼小姐的名聲。
對於羅素平日裏的各種惡行，大部分在城裏居住的人都很清楚。
作為城中兩大惡少之一的羅素，平時不僅恃著家勢無法無天，而且無恥好色，在妓院裏因為爭風吃醋，然後恃著人多勢眾把別人打成重傷的新聞時有發生。
如果換作是其他人，通常會因為懼怕他家族的勢力，最後事情都不了了之。
然而這次的受害者卻是一個貴族小姐，雖然來自一個沒落的貴族家庭，但貴族畢竟是貴族，而且這件事早就已經鬧得全城皆知。在這種情況下，事情可不像以前那麼好解決了。
對於羅素會落到今天這個下場，幾乎所有人都在心裏麵拍手稱快，但同時也在擔心如此柔弱的霍爾曼小姐會不會讓羅素逃過這次的劫難。