1945年7月26日，美、英、中三國共同發表波茨坦公告，敦促日本無條件投降；
1945年8月6日，美軍在日本廣島投下第一枚原子彈，3天後又在長崎投下第二枚原子彈；
8月8日，蘇聯紅軍對日宣戰；
8月9日，毛澤東發表《對日寇最後一戰》的聲明；
8月10日，朱德總司令連續發布關於受降和對日展開全麵反攻等七道命令；
8月11日，蔣介石下達三道“命令”：一是命令共產黨領導的解放區抗日軍隊“就原地駐防待命”，不得向日、偽“擅自行動”；二是要國民黨蔣介石嫡係部隊“加緊作戰”，“勿稍鬆懈”；三是要日、偽軍“切實負責維持地方治安”，不得向共產黨領導的抗日軍隊投降；
8月13日，朱德總司令、彭德懷副總司令致電蔣介石，堅決拒絕他不準解放區部隊接受日、偽投降的命令；
8月15日，日本裕仁天皇通過廣播發表《終戰詔書》，宣布無條件投降，全國各地抗日愛國武裝也隨即向日偽部隊發起了全麵的反攻。
裕仁天皇宣布無條件投降的那一天，瑞年率領的三十七團正隨冀南軍區主力向東跨過衛運河，進入山東境內，準備向臨清一線的日偽軍發起最後的進攻，消息傳來，全團官兵激動非常，歡呼雀躍，堅持了整整八年的中國人民的抗日戰爭終於贏來了徹底勝利的曙光。
那天晚上，瑞年一個人關起門來，在甘子風的遺像前擺上兩隻茶缸，滿滿地為戰友，也為他自己倒上了兩杯白水，以水代酒，和故去的戰友一道慶祝勝利。那一夜，守在瑞年門外的警衛排長李春發現，團長房裏的燈光一宿未熄。
1945年8月下旬，冀南軍區主力先後攻占清平、臨清，殲滅偽軍2000多人，駐守臨清的日軍向德州方向潰逃。
占領臨清後，新十旅所部奉命向東北疾進，追殲逃往德州一線的日軍殘部，旅長給擔任全旅先頭部隊的三十七團下了死命令：
“軍區首長指示，務必將東竄的日軍聚殲於德州以西，絕不能讓他們和德州城內的日軍會師一處，你們三十七團就是不吃不喝不合眼，也得給我在十二小時之內截斷日軍的退路！”
接受命令後，瑞年立刻率領全團一路強行軍，隻用了不到十個小時，就在武城附近截住了日軍一四四師團所屬的近藤聯隊。
新十旅旅部一戰，近藤敏夫刀傷同窗瑞年，自己也被對方一刀劈中了前額，幾乎送了性命，所幸手下官兵們抵死相救，將他搶出戰場，一路撤回臨清。近藤敏夫被送進了濟南的日軍醫院，經過一個多月的救治，總算保住了性命，但額頭上卻永遠留下了一道深深的刀疤——那是瑞年給他的終身紀念。
偷襲新十旅旅部的失利，加之日軍愈來愈不利的戰局，尤其是和昔日同窗好友兵戎相見的震撼，讓近藤敏夫心灰意懶，刀傷初愈的他就好像換了個人似的，往日那股子心高氣盛的勁頭幾乎再也看不見了，他甚至破天荒地向華北方麵軍司令部提出回國修養的請求。由於其時日軍在華北已經轉入戰略防禦，形勢日益艱難，華北方麵軍司令部拒絕了他的請求，傷愈後的近藤敏夫才不得不返回了他的聯隊。一向被近藤敏夫奉若神明的裕仁天皇下達的“無條件投降”詔書，更是讓原本已經灰心喪氣的近藤敏夫徹底地絕望了。眼見自己為之奮鬥了整整八年的“聖戰”以失敗告終，絕望至極的他想到了死，在他看來，唯有一死才能洗刷掉戰敗的恥辱，才能向他效忠的天皇表達他最後的赤誠，才能不被包括他的那位日本陸士的中國同學尼瑪哈·瑞年貝勒在內的所有支那抗日軍民所羞辱。隻可惜，還沒等到他揮刀自盡，就接到了日本華北方麵軍的嚴令，命他立刻率部向德州撤退，會同固守德州的日軍與八路軍做最後的死戰。軍令難違，原本已經抱定以死殉國之心的近藤敏夫隻能暫時收起他的軍刀，率隊突出了八路軍的重圍，一路向東北方向撤退，卻不料最終還是被八路軍在武城截住了去路，陷入前有阻截，後有追兵的絕境。近藤敏夫知道他和他的幾千名官兵這次真的是在劫難逃了。