楚國丹陽城，青蓮巷，一小乞丐正無比認真地打量眼前的聚財莊，愣愣出神。
要說這小乞丐常人看著也著實奇怪，身穿一襲天青綢鶴紋褂，內裏是件暗紅色長袍，腳踏一雙黑幫尖頭靴。
乍一看這般衣裝鮮明，還以為是哪位公子哥兒，可若細眼瞧去，少年蓬頭散發，麵門上滿是汙泥穢土，腳邊還擺著一隻破瓦碗，一副神色茫然不知措之色，癱坐在這街巷邊緣，巧逢又是這聚財莊門前。
沿路之人見到此情此景，皆是會意一笑，搖了搖頭，低吟竊語。
這小乞丐正是韓石，韓石癡望著眼前的聚財莊，以及青蓮巷熏熏嚷嚷的百姓。
心想，在這自己癡活了十六年的青蓮巷中，為何此時會讓自己感到如此陌生，素日販夫走卒見我皆是恭敬小心之色，而此刻卻能在我麵前嬉談笑論，韓石心底不由生出一股頹然之感，失了錢財之勢，便是落得這般田地麼？
韓石起身在這街巷中漫無目的地走著，搖搖晃晃，一副失了心魂的模樣，無知無覺，一股女兒之香悠然入鼻，韓石抬頭望去，赫赫見到那牌匾上“怡春院”三個金漆字樣，院外粉牆環護，綠柳周垂，三間垂花門樓，四麵抄手遊廊。下意識地韓石步入此院。
經過那綠柳邊上的別致山石池塘，順著青石小徑，來到那紅漆大門前，院門大敞，兩邊皆是那脂粉少女，映入眼簾是一副楹聯：
怡情快意院中來；
春花嫩葉任采摘。
韓石悠悠地循著那熟悉的女兒之香，正準備走入這紅門之內，卻見兩旁的脂粉少女，一時巾帕捂臉急忙躲開，麵露一副厭惡之色，轉頭便對那門內輕呼了一聲。
“媽媽，快來。”
片刻，門內匆匆走出個白胖中年女子，臉上紅脂粉麵，卻也難掩住下巴的一顆烏黑色毛痣。
“韓公子，你還來我怡春院作甚，煩請移步吧！”老鴇一臉睥睨之色。
“滾開！我韓石來去，用得著你管？”眉頭緊皺的韓石一手擋開老鴇，徑直走了進去。
“韓公子，你且有帶銀兩？”老鴇冷冷問道。
“唔……記在我賬上罷，改日再還予你。”韓石聽到老鴇的話，似乎想起了什麼，氣勢弱了下來，停了停腳步，回答道。
“給我來人啊！”老鴇一聽到沒有銀兩，隨即喊道。
隻見從內堂裏冒出幾個高大健壯男子，二話不說，抬手就將韓石架起來，直往那院門巷口丟去。
韓石被幾個高大男子重摔在地，一時感覺天旋地轉，身體動彈不得。
老鴇此時緩緩走了出來，陰柔怪氣道：
“我敬你往日是院裏常客，稱你一聲韓公子，可今時今日，這丹陽城裏誰不知道你爹在聚財莊輸了身家，你這廝沒有銀兩也敢往我院裏鑽，活膩了罷，亦是得了失心瘋不成？看看你這般頹唐樣子，這是你能來的地方嗎？我呸！”
老鴇指著地上的韓石說完，直直往韓石臉上吐了一抹吐沫，遂左搖右擺地走了。
韓石就這般躺在怡春院的門口，望著漫天繁星，頓覺唏噓不已，遙想幾日以前，自己還在那這怡春院中燕雀成群，鶯歌燕舞，如若不是聽見那噩耗。
要說那怡春院正是城裏數一數二的風流之地，素日盡是文人墨客大官權貴聚集之地，此般地方，必是少不得紈絝之子，韓石卻是這丹陽城裏數一數二的鄉紳子弟。
這不免要說起韓家，韓家原本即是這城中地主之家，都說富不過三代，以前的韓家，也就是韓石的爺爺那時候，家中良田數千畝，可他好賭，落到韓石的爹手上時，便隻剩下一千畝，誰知道韓石的爹，也繼承了上輩子的傳統。
現在還沒落到韓石手上呢，卻是連一畝地都沒有剩下。
這事情要說到三日前的夜裏。
……
怡春院內，秋字號廂房。
秋月姑娘正輕弄琵琶，紅唇輕啟，吟唱起哀怨綿綿的古曲歌調，韓石不時夾上一口口味別致的小菜，呷一口玉壺中的暖酒，再細細欣賞眼前的妙齡女子。