按照百越國律法，每隔十年在全國範圍內舉行一次升仙大會，屆時各州縣挨家挨戶為十歲以下孩童檢測靈根，朝廷派出專員到各地巡視，確保沒有遺漏一個人。但凡選出有靈根的孩童，所在家族享有為期三十六年的優待，除了每年領取十兩銀子的俸祿之外，家族一應稅賦全部免除。世俗界靈氣稀薄，出現靈根的凡人數量本就極為稀少，經過不斷選拔之後，發現有靈根的凡人概率更為稀少。鳳和縣擁有十萬人口之眾，上一次出現靈根已經是百多年前的事了。
鄒知縣不知道的是，金家莊創建以來有五百年的曆史，倒還真出過幾個有靈根的孩童，這些人都被金家先祖在升仙大會之前送往雲夢宗仙門。故此，根據地方誌記載，整個金家莊從未出現過修士，鄒知縣說的倒是實情。
且說鄒知縣為了完成易府的差使，親自日夜督工，差人將金家莊開挖出來的泥土細細篩選，並沒有發現一絲一毫金銀玉石之物。堂堂易府，總不至於做虧本買賣吧？為了謹慎起見，鄒知縣隻得將那些不起眼的大小石粒全部收藏起來，有上百麻袋之多，一一封存在庫房。幸虧金家莊地下石粒不多，不然他這府衙還不夠擺放呢。
宰相門人七品官，何況相府的公子。得知易孝瑞的修士身份之後，鄒知縣更加忐忑不安，唯恐應對不周丟了烏紗帽。就在剛才的一個時辰裏，易公子在這些看似毫無價值的石粒中挑挑揀揀，最終取走了一小碗。不管怎樣，任務總算完成了，鄒知縣心頭一塊大石終於放了下來。
易孝瑞顯然心情不錯，向著眾人賣弄起來，“你們知道的，家父門生遍布天下，這些人每年年初都要攜帶各地泥土進京，交由府裏請人一一鑒定……”
鄒知縣納悶了三個月，這會終於知道迷底，原來易府要找的寶貝叫做靈石。根據易孝瑞的陳述，不論仙門的洞天福地，還是世俗的鄉野村落，在這方世界天地靈氣無處不在，差別隻是濃度不同。如同周天萬物一樣，靈氣並非一成不變，經過億萬年演化，有些靈氣沉澱下來就形成靈石。
在修仙界，一枚下品靈石一寸見方，以此為標準，世俗界的靈氣濃度為其萬分之一。世俗界蘊含靈石數量極為稀少，在其間尋找靈石猶如海底撈針。但是，這並不意味著就沒有可行之法。眾所周知，凝結靈石的地方，附近的靈氣濃度會高於萬分之一，凡人不能分辨靈氣濃度，修士卻可以做得到。蘊含靈石的地方總是有跡可尋，比如植被特別茂盛、民眾普遍長壽等等。
易府每年都會搜集上萬處土壤標本，經過重重篩選，從中選出可能蘊含靈石的地方。近年來，易府在百越國境內找到好幾處蘊含靈石的地方。要知道，一枚靈石可以兌換成一萬兩黃金，除去廉價的收購價格之後，開挖靈石絕對有利可圖。
連同金家莊在內，這一年易府發現了兩處靈氣濃度超過萬分之一的土壤標本，全部交由易瑞忠負責開采。易瑞忠剛剛從鳳和縣府衙取走了一小碗靈石原石，雖然這些靈石原石非常細小，而且混有許多雜質，累加起來抵得上一枚靈石。在賈三公子看來，無疑不虛此行。
“鄒知縣！在開挖過程中可有什麼特別發現？”易瑞忠施展望氣術，發現金家莊廢墟現場的靈氣濃度極為稀薄，與其他地方沒有什麼區別，意猶未盡的他隨口問了一句。
鄒知縣不敢隱瞞，立即說道，“金家莊地下挖有秘密地道。下官猜想，許是為了躲避禍亂而備。在鳳鳴縣一帶的村莊，開挖秘密地道可謂民風已久，相當普遍。”
“嗯！金家莊有沒有去向不明的人？”
“回稟公子！整個金家莊人口上千，其他人都已遷居雷陽城，隻有族長金雲海祖孫二人留下來守護金氏祠堂。金家莊人搬出三天之後，我們準備強拆金氏祠堂，才發現祠堂早已空空如也。”
“哦！”易孝瑞眼中閃過亮色，說道，“鄒知縣！這二人下落就交給你了。此事一成，我保舉你擔任州府之職。”
鄒知縣心中大喜，連忙說道，“公子放心！這事就包在下官身上。鳳和縣群山圍繞，雲羅穀是出縣的必經之路，下官三個月前早就差人守在那裏，至今不見金雲海祖孫二人經過。”