“金子定一戶七人，安置七十兩銀子；田地五畝六分，折五十六兩銀子；祖宅一處，折三十兩銀子。共得一百五十六兩銀子！”
“金子安一戶八人，安置八十兩銀子；田地六畝四分，折六十四兩銀子；祖宅一處，折三十兩銀子。共得一百七十四兩銀子！”
“金靜農一戶四人，安置四十兩銀子；田地三畝二分，折三十二兩銀子；祖宅一處，折三十兩銀子。共得一百零二兩銀子！”
……
開春時節，金家莊男女老少穿戴整齊，聚集在金家祠堂。各家各戶來到祠堂，並非祭拜金家先祖，而是領取出賣家宅、田地的款項。
金家莊坐落於百越國東南邊境，隸屬鳳和縣。這一天鳳和縣衙門派出師爺親臨現場，更有若幹衙役維持秩序。買賣價格倒也清楚，每人安置十兩銀子，每畝田地售價也是十兩銀子，房屋不論新舊、大小，一律另行折算三十兩銀子。
自古以來，大陸上的幣製約定俗成，分為黃金、白銀、銅錢，一兩白銀兌換一千枚銅錢，一兩黃金兌換一百兩白銀。百越國物價平易，一畝田地作價一萬銅錢，一處住宅作價三萬銅錢，已是相當廉價，在金家莊更是甚之。
一畝良田耕作一年，扣除各種稅賦可得一千銅錢，金家莊田地收成更勝一籌，至少高出三成。換言之，金家莊出賣田地價格不到十年的收成。更重要的是，金家莊民風純樸、鄰裏和睦，乃是有名的長壽之鄉，但凡在此居住的村民普遍要比外人長壽。這樣一處儼然人間淨土的風水寶地，絕不是區區每人一萬銅錢的安置費可比擬。
先祖在天之靈明鑒！老朽無能，竟將祖業拱手讓人！
眼見一個個族人從師爺手中接過銀兩，坐在角落的老族長麵露羞愧之色。同金家莊曆任族長一樣，老族長年屆八旬，體格仍然強健，氣力一點也不輸給年輕人。老族長身後站立的少年，心領神會，暗暗握緊了拳頭。這位少年十五歲光景，隻見他相貌普通，身形瘦弱，眉宇之間怒意難消。
據金家族譜記載，五百年前金家先祖在荒郊野地開創金家莊，繁衍至今整個村莊擁有上千人口，成了遠近聞名的大村莊。村民們日出而作、日落而息，豐衣足食，有如世外桃源。
人無千日好，花無百日紅。過慣安穩日子的金家莊起了變故，半個月前知縣發布通告，要將整個村莊賤賣給一位外地富商。
買賣本是你情我願，金家莊人自然不會答應。那知縣不知得了多少好處，幫著富商威逼利誘，惹出數條人命，被金家莊告到了州府。讓人氣憤的是，州府對官商勾結聽之任之，非但沒有懲治凶手，反而對上告者多有打壓。最後，富商稍稍增加了收購價格，金家莊一方這才在買賣文書上簽了字。作為妥協的條件，金家莊的祠堂必須保持原樣，一磚一瓦不得損壞。
“金雲海一戶二人，安置二十兩銀子；田地一畝六分折十六兩銀子；祖宅一處折三十兩銀子。共得六十六兩銀子。此外，金氏祠堂將由金雲海看護，另行給付三十兩銀子。經知縣大人特批，湊成整數，給付一百兩銀子。”
師爺話音剛落，整個祠堂頓時安靜下來。
金雲海，正是老族長的名字。在整個金家莊，老族長德高望重。金雲海五十歲接任族長之位，十多年前到了古稀之年，已是兒孫滿堂。誰知禍從天降，一隻無名凶獸闖入金家莊，傷人無數。最終，金雲海率眾擊退凶獸，但其家人傷亡最為慘重，隻留下一個叫做子文的小孫兒，也就是此刻站立身後的那位少年。金雲海曆來處事公正，凶獸事件過後將自家大半田地分給族人，隻保留了兩個人的份額，爺孫倆相依為命。
“族長！該您了。”
從神遊之中驚醒，金雲海對著身邊少年說道，“子文！你去領吧。”
“嗯！”少年應了一聲，大步向前走去。
……
入夜之後，整個金家莊一反往日平靜，燈火通明，人聲喧鬧！相識相熟的族人，明天就要各奔東西，正要走門串戶一番。
“族長爺爺！子文哥！往後你們一定要到雷陽城來看我哦。”
“子秀放心！我們一定會去的。”
爺孫倆站在祠堂門口，借著月色看得清楚，一位十來歲的小女孩一步一回頭，身影越來越遠。
按照約定，金家莊的房舍將於次日騰空，一眾族人遷居百裏之外的雲羅穀；金雲海身為族長，肩負守護祠堂的重任，帶著子文先行住進了祠堂。這一天夜裏，前來看望的人一撥接著一撥。