殘陽如血，將世間萬物染成了金黃色。
臨近中秋時節，穎水河畔秋莊稼都已收割完畢，穀子、高粱、大豆的秸稈，一垛垛，一簇簇，整整齊齊，堆放在田裏。
成群鳥雀，嘰嘰喳喳，時起時落，忽東忽西。
少年雙手叉腰，立於一座高崗之上，昂首挺胸，朝著西北方向眺望一馬平川的金色平原，平原盡頭，薄霧氤氳，籠罩座座村莊，穎水返照夕陽，猶如錦緞般散發出多彩光芒。
高崗下，二三十隻羊正在悠閑地啃草、撿莊稼葉兒，還有小羊羔嬉戲羊群間。羊兒們時不時咩咩叫著抬頭仰望那位少年，猶如仰望威武的將軍，沒錯，這少年正是它們的倌兒。
時候不早了，該收工了，少年心中念道，他從腰間拔出鞭兒，猛地往空中一甩，鞭梢發出“啪”的清脆響聲，接著他一聲呼哨，幾隻頭羊似乎聽懂了他的號令，咩咩幾聲，領著羊群緩緩向西。
少年看羊兒們如此聽話，滿意地點了點頭，把羊鞭插回腰間，正要下崗，忽聽西北方有急劇馬蹄聲傳來，少年循聲望去，見一匹駿馬正馱著一名女子向這邊狂奔，那女子身形東倒西歪，似乎隨時要從馬上跌下。
那馬好快，眨眼間就奔到了高崗下，那女子不過二十歲，美麗異常，氣質非凡，右肩已被鮮血染紅，背上亮光一閃一閃，原來插著一把飛刀，刀柄閃亮，尾部還紮著紅纓。
少年看得愣住，那女子眼神迷離，向他招了招手，再也支撐不住，從馬上歪倒著跌下。
馬兒頗有靈性，立刻停住腳步，回過頭來蹭主人的臉，似乎想叫她起來繼續走。
少年雖然忐忑不安，可是眼見這人有性命危險，不能不管。他連忙從高崗上奔下，來到那女子身旁，看她臉色蒼白，雙目緊閉，胸口尚自起伏，忙俯下身子，伸手去扶，口裏叫道：“姑，姑娘，醒醒！”
手還未碰到她身子，女子猛然出手，扣住了少年手臂，把少年唬得差點一屁股坐倒在地。
女子咬著牙道：“快，藏起來，馬兒，趕走，擦血跡。”一句話未說完就開始喘氣。
少年定了定神，意識到多半有人在追她，遂向她點了點頭，朝四周秸稈垛張望，盤算，藏在哪裏好呢？藏到村子裏去麼？村子太遠了，瞧這情形來不及啦，再說，村裏耳目眾多，哪能藏人。
那女子催道：“磨蹭。。什麼？快！”
少年絲毫不以她霸道無禮的口氣為忤，一點頭道：“想起來了！來，我扶你起來。”
上前一步，扶起女子，拿出鞭子，向那馬屁股上狠抽一下，馬兒嘶叫一聲，沿河向東南狂奔而去。
少年雖不過十四歲，可他天生力氣大，再加上個頭已不比這女子矮多少，扶起她自然不在話下。
二人來到高崗東側，少年照著土坡踹了兩腳，一個木板蓋兒應聲而落，露出一處土洞，少年道：“就這裏啦。”
女子道：“別囉嗦，扶我。。進去。”
少年依言將她扶到洞中，蓋上木板蓋，七手八腳遮好了土，覺得別人瞧不出了，連忙回頭去擦血跡。
將將忙活妥當，又見三騎前後一線飛奔而來，當先一人是位須發花白、五十出頭的老者，緊跟在他身後的，是一位書生模樣的中年人，書生之後是虯髯大漢，胡子遮住了半邊臉，年齡看不真切。
前兩人都提著長劍，虯髯大漢提著把厚背薄刃的大刀，三件兵刃都泛著寒光，令少年心裏慌慌。