天色已早早黑了下來，窗外下著雨，密集的雨點劈裏啪啦地擊打在玻璃上，發出清脆的聲響。
壁爐裏燃燒著溫暖的火焰，屋裏飄蕩著廚房鍋裏煮著的土豆湯的香味，一個模樣可愛的小女孩趴在窗前，頭發上插著一朵銀色的小花，雙手托腮，出神地望著黑乎乎的窗外：“姐姐，花園裏的花不用管嗎，我好擔心……”
“有什麼好擔心的，花才沒有事呢，愛哭鬼！”另一個和她麵容相似、年紀稍長的小女孩正在桌子上布置著碗碟，對妹妹幼稚的想法表示不屑。
“哼，不要叫我愛哭鬼，我跟你說過好幾次了！”
“那是誰昨天因為撞到門還哭了半天？”
“唔，唔……”妹妹臉紅地支支吾吾了半天，最後賭氣地轉過頭不理她。
“好了好了，你們兩個不要再鬧了，快點過來吃飯。”她們的媽媽臉上帶著微笑從廚房裏走出來，把香噴噴的晚餐擺在桌子上。
“噢，噢，吃飯嘍！”妹妹歡呼一聲，從窗前跑過來，一屁股坐在飯桌前的凳子上。
“貪吃鬼！還要等爸爸回來哦”她的姐姐敲了一下她的腦袋。
小女孩回頭朝她做了一個鬼臉。
一會兒後，她們的爸爸也回來了，一家人開開心心地圍坐在餐桌吃飯。
兩個小女孩坐在一起，吃著麵包，喝著土豆湯，時不時還互相惡作劇，夫妻兩人隻是用寵溺的目光微笑地看著她們姐妹倆嬉戲，沒有製止。
媽媽又給妹妹盛了一碗湯，關切地問她的丈夫：“約翰，明天還是要去山裏嗎？”
“是啊，剛才大家在村長家裏還在說這件事，你也知道，最近的幾次搜尋都沒有結果，大家心裏都很不安，所以明天村長決定組織一次大的搜尋活動，村裏強壯的男人都會去。”
“可是約翰，我還是有些擔心，最近山裏麵總是傳來很奇怪的聲音……”
“別胡思亂想，也許隻是未知的野獸吧！明天我們人數很多，而且還帶著獵犬，不會有危險的，我想這次一定能找到那些失蹤的村民。你不用擔心，在家看好麗莎她們，別讓她們倆在外麵亂跑……”
“咚咚咚！”這時，門外傳來幾聲輕輕的敲門聲。
夫婦兩人奇怪地對視一眼，過了一會，還是由女孩們的父親站起來，走過去小心地把門打開一條縫。
雨點伴隨著疾風急促地鑽進屋子裏，帶來屋外寒冷的空氣，約翰透過門縫，看到一位身材高大的老人站在雨中，他頭上戴著一頂奇怪的高高尖尖的帽子，身上穿著一件寬大的長袍，雪白的長胡須一直垂到長袍的下擺，老人看到門開了，禮貌地行了一個友好的禮節。
“請問，可以讓我進來歇下腳嗎？外麵很冷，雨又實在太大了。”
“噢，可憐的人，快進來吧！”約翰趕緊打開門，側身讓老人進屋。
“感謝你的慷慨，我已經敲了很多人家的門，都被拒絕了，我都以為今晚要在外麵露宿呢！沒想到還是有好心人願意收留一個老頭子，讓我能在這糟糕的雨夜裏歇息。”
“幫助陌生人是神教誨我們的善舉，請您不要怨恨那些村民們，最近村子裏失蹤了好幾個人，大家都對陌生人很警惕。”
老人進來以後，摘下帽子，露出一張慈祥蒼老的臉，他又彎下腰，對坐在餐桌前用好奇的目光打量自己的母女三人禮貌地鞠躬。
約翰一家人驚奇地發現這位老人身上的衣服居然還是幹的，外麵風急雨大，但他的身上沒有沾上一滴雨珠。
看著他們臉上驚訝、質疑的表情，老人微微一笑：“請不要害怕，這個隻是魔法造成的效果，我叫祖羅爾，是一名魔法師，再一次感謝你們的善意。”
年幼的妹妹驚呼一聲，從高高的凳子上跳下來，跑到祖羅爾身邊，左看右看：“你就是姐姐故事裏常常提到的魔法師嗎？那你會變魔術嗎，能不能變一個火球給我看看？你真的會在身上一直帶著一個水晶球嗎，可是那樣你不會覺得累嗎？”
“……我不會火球，但如果是炎熱的夏天，我可以為你吹起舒適的涼風。”
“哎，那有什麼好看的。”小女孩失望地撇撇嘴。
老人報以苦笑。
“好了，麗莎，別對客人無禮。”麗莎的媽媽走過來，把死死黏在老人袖子上的小女孩摘下來，然後朝老人表示歉意，“不好意思，尊貴的法師閣下，我們小地方沒見過世麵，孩子年齡小不懂事，請您不要和她計較。”
“沒有的事，我最喜歡孩子們了，看著這些無憂無慮的孩子，我的心總是很溫暖。”
“您真是一位善良的人，我聽說魔法師們都是高傲的貴族，是不屑親近我們這些平民的，看來您是一個例外。”
祖羅爾摸著胡須嗬嗬大笑起來：“請不要在意世人的評價，比起那些傲慢瘋癲的同僚們，我還是比較習慣和正常的人呆在一起。”
麗莎的媽媽也放鬆地笑了起來：“祖羅爾閣下，您還沒有吃晚飯吧，如果您不嫌棄這些簡陋食物的話，可以和我們一起吃嗎？”
老人沒有拒絕，於是一家人又重新坐回到餐桌前，隻是這次多了一個客人。
夫妻兩人又繼續小聲聊著一些生活的瑣事，止不住好奇心的麗莎不停地纏著祖羅爾，要求他表演魔術。
始終坐著沒動的姐姐把她拉到一邊：“麗莎，好好吃飯，不要煩這位老爺爺哦！”
看著一臉委屈的妹妹，她把嘴湊到麗莎的耳旁，悄悄地說：“不要靠他太近，這個老爺爺身上有股危險的味道。”
正在低頭喝湯的祖羅爾的耳朵動了動，垂下的目光突然變得銳利：“咦？這個小丫頭有點意思……”
他剛想開口問她一些問題，對麵夫妻兩人談話的內容吸引了他全部的注意力，他又聽了一會，忍不住輕輕咳了幾下：“不好意思打擾你們一下，但是我無意聽見你們談論的一些奇怪的事情，我對這個比較感興趣，能不能具體講給我這個老頭子聽呢？”
“當然可以。”約翰點點頭，麵色有些嚴肅，“事情最開始還要從一個月前說起，我們家隔壁的塔裏大叔像往常一樣上山采藥，但是再也沒有回來，之後又陸陸續續發生幾起村民失蹤的事件，結果發現他們最後消失的地點都是在村後的那座山裏，我們擔心他們也許是遇到了野獸或者摔傷了腿，也曾經幾次很多人結伴上山尋找，可惜仍然沒有結果。”
老人撫摸著下巴，沉吟了一會：“那大概在一個月前有沒有什麼陌生的人來過？”
夫妻兩人都仔細回想了一會，一齊搖搖頭：“沒有印象了，我們這個村莊雖然位置偏僻，平常外來者不多，但每年到這個季節都會有很多慕名前來向我們村子人收購暮冬花的藥材商人，所以您說的陌生人實在是不好說。”
祖羅爾有些失望地點點頭，但是在旁邊一直沉默的姐姐突然開口道：“等等，魔法師爺爺，我記得在一個月前曾經有一個陌生的人來過，他應該不是商人，因為他直接就朝著上山的方向走去了，而且他身上也沒帶任何挖掘暮冬花的工具，當時我看見了還覺得很奇怪呢！之後我也沒有見過他下來過，也許是晚上的時候悄悄走了吧。”
“那你還記得他長的什麼樣子嗎？”
“很年輕，金色短發，高高瘦瘦的，就這麼多了。”
祖羅爾低頭沉默了好一會，然後抬起頭露出一個勉強的笑容：“我知道了，謝謝你們。”
“不用謝，小事而已，您還有什麼問題嗎？”
“不用了，我已經知道我想要知道的東西了。”祖羅爾心神不寧地放下了刀叉，不知道在想些什麼。
麗莎在一邊好奇地拉拉祖羅爾的袖子：“爺爺，你也在找人嗎？”
“唔，算是吧……”
“那正好！”約翰驚喜地說道，“如果您不介意的話，明天請和我們一起去吧！正好村裏人組織了一隻隊伍，也要去山上一趟，也許能順便幫您找到那個人。”
祖羅爾明顯有些魂不守舍，嘴裏喃喃道：“謝謝，但是不必了，明早我會一個人早早上山，相信很快就會有結果了……”
約翰還想再說什麼，但他的妻子向他悄悄搖頭示意。
晚餐結束後。
“十分抱歉讓您睡草料，但我們家地方實在太小……”
“沒關係，老頭我從不挑剔這些，經常露宿野外都習慣了，現在能有一個柔軟的地方可以歇息就已經很感激了。”
關上門，祖羅爾躺在幹淨的草料上，這個被當做倉庫的狹窄小屋裏堆放著一些廢棄的家具，還算整潔。外麵的雨點聲十分急促，他的眼睛透過窗戶，望著黑夜中隱隱約約山的陰影，嘴裏無意識地喃喃著：“難道真的是你嗎？為什麼事情會變成這樣……”
他輕輕閉上眼，一夜無眠，外麵的大雨一直淅瀝瀝下到清早才停歇。
一大早，約翰夫婦去敲倉庫的門卻沒有得到回應，等他們打開門，卻隻看到一枚閃亮的金幣靜靜地躺在草堆裏。
“噢，我的神啊！難道他是一位考驗我們善良之心的天使嗎？
約翰搖搖頭：“他不是天使，他隻是一個慷慨和善的老人，等下你用這些錢去市場上買些新鮮的食物，我現在要去村子的廣場上集合，大概晚餐的時候就能回來，你和孩子們等著我帶著那位魔法師閣下一起回來，我們用一頓豐盛的晚餐來感謝他吧！”
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祖羅爾走在上山的路上，他的步履輕盈，速度很快，完全不像是年邁的老人。