“文明的最好堡壘是一套宅第。”
——狄士累利
“貧者的高雅在於整潔。”
——英國諺語
“美德從不與汙穢為伍。”
——康特·蘭福德
“太多的仆人服侍你
你將發現：在每個方麵
你都生活於舒適的溫室中
成為麵黃肌瘦的弱苗。”
——喬治·赫伯特
1.健康的身心是人創造財富的基礎
人的健康就是最大的財富。也隻有對健康的人來說財富才有意義，否則它就一文不值。勞動是財富的源泉，也是人們謀生的基本手段。無論從事何種勞動，都必須以健康的身體為前提。沒有健康，生活就會一片混亂而失去色彩。因此，健康才是價值最貴重爺最值得人去珍惜的財富。我們的生活決不能失去樂趣，同樣享受樂趣也是以一個健康的身體為基礎。人體的每一個器官、每一種感覺能力乃至每種官能都妙不可言，隻有他們同時與一個健康的身心相結合，才能相得益彰而感受到種種妙不可言的的快樂。正因為如此，索思伍德·史密斯博士就說：“享受樂趣不但是生命的一種歸宿，也是延長生命的一種辦法；一個人越幸福則越長壽，越不幸則越早逝。享受幸福越多，生命就越長壽；遭受痛苦，便意味著折壽。”健康的生活必然首先是幸福的，痛苦和不幸則是生活的折磨。當然，痛苦也可以從反麵做一種善意的提醒，使我們警覺生活中的苦難並積極調整生活狀態。
享受幸福也必須遵守自然法則。人們首先要通過上帝賜予人的理性去發現和遵守這些法則。否則，痛苦、疾病就會接踵而至。眾所周知，一旦違反自然法則必然會遭到報應。要保持健康的身體過幸福的生活，人體內的天然法則也不可違抗。好吃懶做暴飲暴食隻會帶來疾病；飲酒過度縱欲享受隻能遭受痛苦。
社會也像人體一樣，是一個有機體。如果一個地方髒亂不堪、汙水橫行，空氣惡濁而環境惡化，流感、霍亂或瘟疫就會蔓延。這些疾病足以造成屍橫遍地，凋敝不堪的種種苦難和不幸。這是天災更是人禍，一切都是人為造成的。因此還必須通過人們來避免，人人都可以而且能夠有所作為。
擁擠的人群聚居地，環境一般就比較差。例如如果空氣流通不暢，必會受到汙染，汙染的廢氣被人體吸入肺部便會有害身體。因此，維持健康首先需要純淨的空氣，因為空氣汙染所帶來的危害甚至比食物的匱乏更嚴重。一個年滿14歲的人每天呼吸的氣體大約在600立方英尺，如果環境太糟糕就會讓他感覺不適甚至近於窒息。如果再處於一個密閉狹小的空間，就足以讓他一命嗚呼。加爾各答的黑牢中英國士兵的斃命，正是因為缺少純潔空氣。而一些空氣被嚴重汙染的製造業城市，其嬰兒很多活不到5歲就早早夭折。純潔空氣對於人的生命的重要性是不言而喻的。洪堡曾說過一個水手的故事：他在一艘輪船密閉的貨艙內見過一個馬上要死於熱病的人，於是同伴就將他抬出貨艙。不曾想，抬出來後他非但沒有死反而蘇醒過來，最終還恢複了康複，這主要就歸功於露天後他呼吸了純淨的空氣。
呼吸不潔的空氣最容易導致發熱病。熱病襲擊的對象，往往還是20到30歲之間的一家之主。當他們因熱病死亡，就會造成許多孤兒寡母，這也是許多較大的製造業市鎮居民最重的負擔。因此索思伍德·史密斯博士就說，“熱病的負擔”才是一個市鎮最重的負擔。據估計，僅在利物浦每年遭受熱病襲擊的7000人中就會有500人喪生。而經過普雷菲爾博士的仔細研究，他說南開郡每年由於發生各種疾病和死亡而導致的損失高達500萬英鎊，但實際上這些疾病很多事可以避免的。然而，能統計的還隻是物質與金錢的損失，精神的損害更是無法計量。
如今，遍地都被日益發展的工業所汙染這，英語古詩中曾描述的那些“出身平民但幸福快樂的鄉村情郎”和“溫柔的牧羊人”所處的優美環境和時代，現在已經一去不複返了。溫柔的牧羊人早已被那飛轉的紡織機所吞沒。以至於人們甚至懷疑，也許“這樣的人兒從來沒有過”，隻是詩人在想象裏造出了他們。但在沒有鐵路以及還沒有實行公共衛生改革的遠古時候，傳說中的阿卡迪安人確實過著牧歌般的生活。如今它已經完全成了一個美麗的神話，因為曾經的田園牧歌生活早被政府的報告擊了個粉碎。也許隻有鄉村裏生活極為樸素和簡陋的農民，還可以通過破舊不堪的小木屋甚至是屋頂都未蓋嚴實的茅草屋，以及隨意堆放的各種炊具、洗漱用具、勞動工具和他們那簡單的有點悲慘的生活，還能留住些遙遠的回憶。但這些事情極少能夠見諸報紙，媒介還不會把觸角伸到遙遠的鄉村。
人們所聽到的關於鄉村的消息，更多卻是為了不讓乞丐們把它當作安身之地，因而某處地方整個的村莊被夷為平地。某位議員會在議會委員會裏大言不慚地承認，他“推倒了大約30座左右的村舍；若不采取這種措施，它便會成為年輕夫婦的住地”。他們就是要奪去農民的土地打破他們的家庭，在濟貧院無法生存的情況下不得不湧入市鎮，從而尋找一份維持生計的職業。因此，他們不斷地被推入了現代的工業旋流中，從貧窮的農民變成了赤貧的工人。