比如，在一個家庭裏一位身強力壯父親當鋼廠工人，再加上他的3個兒子的幫助，這個家庭一年就可以獲得超過700英鎊的總收入。特別是由於他們的勤勞，在工廠維持高工資的時期，他們持續不斷的拚命工作——把除一年中5天齋戒日和假日之外的日子都作為工作日，這樣他們就可以趁機積蓄了一大筆錢。這意味著不僅他們的生活可以得到很大改善甚至擁有多處房產，更重要的是還可以通過接受教育從而使他們的社會地位得到極大提高，這可是一件意義非凡的事情。
通過勞動改善生活的確可能是一劑良藥。就在與這個家庭相鄰的地區，另一個有4個兒子的礦工家庭的變化也說明了這一點。他們克勤克儉地以大約 900英鎊的總年薪改變著自己的命運和地位：他們不僅一年內就擁有了5處房產，而且通過節約下來的一大筆錢，這個勤勞能幹的父親也由一名工人變身為承包商。他創辦了自己的企業，並雇用更多的工人和“清道夫”為其工作，同時這位精明嚴謹的工廠主還獲得了許多特許權。而他的兒子們也不再為別人打工了而是要幫助父親打理自己的企業。當然為了經營的更好他們不得不接受更多正規的專業教育，而與此相伴的則是他們不僅增長了許多教益，而且在極大地提高了他們在周圍的人中的地位。
值得一提的是，雖然像這倆個家庭不僅取得了很大的成功，做的也非常不錯，但也許在他們眾多的礦工兄弟中，並非每個人都有這樣的“好運氣”，那些更多的工人兄弟的境遇同他們幾乎有天壤之別。當然我們不得不說，造成這種巨大差別的很大原因在於其自身。與上述兩個家庭的勤勞能幹不同，懶惰放蕩和毫無節製侵蝕著這些可憐的家夥的勇氣和意誌。他們不僅三天打魚兩天曬網工作時間極少——他們每周大約隻工作3天，而且很多人還把自己辛苦得來的血汗錢肆意揮灑在了酒館裏，花在縱情聲色的享樂上，比如你會經常在海邊發現他們中的一些人帶著威士忌尋歡作樂。這些人不僅樂此不疲而且可以說還費盡心思。為了享樂，短期表演隊、敞蓬馬車、出租車隊和“機器”一樣都不能少，而且他們甚至提前兩個星期就做了準備！最後這樣的放縱也幾乎沒有節製，直到首個工作日的早晨他們才戀戀不舍地拖著興奮之餘的身子回來。然而事情遠沒有結束而麻煩才就此開始，因為和放縱享樂伴隨的就是打架鬥毆尋滋鬧事。
根據鄰近的小鎮的一個法官的經曆，高工資時期也往往就是法官們最忙亂的時候。因為每當這時，他們總是需要對許許多多眼圈發黑、頭破血流的男男女女的一堆說不清的破爛事進行裁決。而這在以前工資很低的時候幾乎是不可想象的，那個時候，不僅法院的案件很少而且案宗也很是簡單，每宗案件或業務的裁決幾乎就在一個小時內解決，很多候則是根本就沒有什麼業務。而現在當工資猛漲之後，法院也成了最忙亂的地方，不僅案件層出不窮，而且法官也很少能把一天的案子辦完。
毫無疑問，高工資意味著高收入，因而可以帶來更好的生活和更高的社會地位，但是同時卻似乎也帶來了更多的空閑，更多的威士忌以及更多尋釁滋事和社會混亂。那麼，高工資究竟怎麼了，真是高工資惹的禍麼？
3.高工資下掩藏的危機
正如不會每天都是晴天一樣，高工資的時代終究不會永遠持續。甚至可以說工資水平隨著經濟發展狀況的周期性波動，對於工人們來說就意味著動蕩。機遇隻偏愛有準備的頭腦，能夠把握住對他們有利的時機發點小財，無疑需要工人們必要的自我克製。但也許這對很多人來說並不容易做到。例如有些煤礦工人，工資高的時候他們每周隻需要工作3天或4天就可以保證衣足飯飽，於是一周中另外的3至4天便成了他們揮霍的時間。也許這種安逸的生活早已讓他們忘記了沒有工作時所經曆的饑寒交迫，惰性麻木了他們的神經也腐蝕了他們的鬥誌，卻慢慢使他們養成了一種依附於人的奴性。
這種境況終究需要得到改變。因此正如一位勳爵所做的：在煤礦陷於蕭條而工人溫飽都難保證的時候前往洛廷東部的一個小村子——特倫特去發表演講，試圖喚醒那些憑借他們無度的揮霍、懶惰的天性或者他們的聯合行動來保持煤價的礦工們。這位勳爵以驚人的道德勇氣把一些實在而又絕對真實的道理告訴他的選民，並試圖和他們進行溝通和辯論。雖然他尖銳地指出，他們每周大多隻工作3天甚至還有些人連續幾周都曠工乃至一年竟然休100多天的假日，但這些人仍然可以衣食無憂並有錢揮霍。問題在於，他們竟一點也不為以後做準備，也根本沒有想過究竟該怎樣花費自己的血汗錢。但是這樣的日子能持續多久呢？這樣的日子一旦結束，今後“動蕩時代”的困難日子就等著他們，那時濟貧稅能拯救他們嗎？