學習目標：學習和掌握毛皮的化學組成及毛皮加工的基礎知識，了解各工段、工序的意義、目的、方法以及影響因素等，對毛皮的加工生產有一個基本而完整的概念。
一、生皮的化學組成生皮是由蛋白質、脂肪、糖、礦物質和水等化學物質組成。
二、生皮的蛋白質成分
生皮的蛋白質成分可分為球狀蛋白和纖維狀蛋白。其中球狀蛋白又包括：白蛋白、球蛋白、黏蛋白和類黏蛋白及酶和色素等；纖維狀蛋白又包括膠原、角蛋白、彈性蛋白和網硬蛋白等。蛋白質的基本元素是碳（C）、氫（H）、氮（N）、氧（O）、硫（S）及其他。由這些基本元素構成的20多種氨基酸組成了蛋白質。而每種氨基酸都有氨基（—NH2）、羧基（—COOH）及側鏈基（—R）。
膠原和角蛋白是生皮的主要蛋白質。皮板主要由膠原構成，毛被主要由角蛋白構成。
三、膠原的性質
膠原在絕幹狀態下是微白、硬而脆的物質，是一種兩性電解質，其等電點為7.5～7.8。在等電點時，膠原膨脹最小。膠原在酸、堿溶液中可發生膨脹、膠解和水解作用。氫氧化鈣的膠解能力最大。強酸的膠解能力大於強堿。如果強酸或強堿濃度大或溫度高或處理時間過長，則都會使膠原發生水解。在毛皮生產中，一般不希望膠原膨脹和過度水解，而是要求在非膨脹狀態下膠原能適度膠解。這樣有利於膠原纖維的鬆散。膠原在食鹽的稀溶液中僅有微微的膨脹，當食鹽濃度增大時才引起脫水作用。
有些蛋白酶可以水解膠原，如胰凝乳蛋白酶、胃蛋白酶、木瓜蛋白酶、膠原酶等。胰蛋白酶僅作用變性膠原。膠原纖維在水中受熱到一定的溫度就要自動收縮蜷曲，使膠原纖維產生變形。這個使膠原纖維產生變形時的溫度，稱為收縮溫度，用TS表示。
四、角蛋白的性質
角蛋白是組成毛、角、爪、蹄和表皮的蛋白質。根據其含硫量的高低又可將角蛋白分為軟角蛋白和硬角蛋白。
硬角蛋白如角、趾甲、羽毛、爪、蹄和毛的皮質層等，其含硫量高，大於3%。它含脂類物質少，結構牢固，組織緊密有序、堅硬。軟角蛋白如表皮角質層、毛根鞘上部和毛的髓質層等，其含硫量低，小於3%。它耐熱性差，組織疏鬆而柔軟。
毛的性質與角蛋白的性質密切相關。角蛋白具有吸水性，不溶於水，但能吸收大量的水分，吸水後溶脹；另外，酸、堿、氧化劑、還原劑和酶等物質都具有對角蛋白雙硫鍵的破壞作用。