我在前邊已經說過，到賈府私塾讀國學的學童們，春節期間當然要放假回家團聚的，他們此前在一天相當於兩天的學習中，已感到很疲勞了。家長們協商過，決定春節好好讓孩子們過個年，時間從除夕到正月二十，按裏麵的時間算，就有四十天了。這就需要向私塾的賈代儒請假，而這理由，卻不好實話實說，他無法理解的，怎麼會有另一個時間段的春節，而且竟要放四十多天假呢？當然，這個棘手的告假事就得由我去做了。
我說過，我已想好了一個很巧妙——不，感情色彩不對，說謊不能用這種褒義詞，還是說可以很讓人信服的主意吧：學生們出現了集體傳染疫情，為了避免傳到祖邦之地，當然隻能忍痛暫時中斷學童們的學業了。
這件事還不能提前打招呼，“我們的學童從某日起將會集體感染禽流感病毒，所以從那天起就全體不能來上課了，特此向貴校請假四十天，請代儒老準假為盼”，就算老先生很迂腐，也會覺得這事荒唐的。
所以，我是在學童們集體放假的除夕這天，先去打發了那幾輛包下來的“校車”（出於同樣的理由，並沒有提前退掉，以證明是突發事件），告訴車夫由於學童們感染疫情，相當長時間都不能過來了，但今天的工錢仍然照給，今後就不用來接了，什麼時候又需要包車了，會提前通知他們。
把“校車”的事處理完，就是去私塾通報情況請長假了。我索性決定再利用一下已付了費的車，讓其中一輛送我去私塾。當然，這省不了什麼錢，轎子包月的，不坐也拿錢，但是乘“校車”去私塾，可以增加我謊言的“可信度”。
果然，賈代儒看見隻有一輛車進了院子，又隻有我一個人從車上下來，便迎來過吃驚地問：“晨夫子，何以今天枉駕，光臨敝處？學童們又如何不見？”
我裝出一副極其沉痛的樣子，語氣急促地告訴他：“先生，不得了，晨某剛從邦內得到消息，那裏突然爆發禽流感疫情——一種可傳染的疫病，來貴處的學童也不幸有數名感染。為保險起見，隻能對所有學童都處以禁閉觀察，以防疫病傳入祖邦之地。在此不得不告知先生，可能一個月甚至更長時間內，學童們都不能來此就讀了。事屬突然，情非得已，也不可能預先告知，望先生見諒！”
他明顯挺失望的，現在府內的子弟來此學習的很少，幾乎全靠我們的學童支撐，而且付出的費用，也比府裏子弟高得太多。當然，也不排除他和學童們處了這麼長時間，有了相當的感情，是在為學童們遺憾、擔心。
他說的話還是很客氣得體：“夫子何出此言。俗雲：天有不測風雲，人有旦夕禍福，又怎能預料。代儒隻祈盼所有學童平安無事，順利度過此關。隻是不知此疫何時方能解脫，能讓學童們重返？”
“按常規情況，總需月餘時間，保險起見，疫病過後再觀察十數天左右，等再無感染病例，也就可以返回了。總歸可能約需四旬時間吧，眼下晨某隻能大約說出這麼個估算出的日子了。”
“既如此，代儒就按夫子講的，在那個時候等著迎接學童返回了。”
完成了這件雖然不算棘手，但在心理上頗感內疚的任務，麵對代儒那副迂腐憨厚的麵孔，當然極不自在，匆匆又說了幾句表示抱歉遺憾的話，我就告辭出來，並勸阻了他想送我到院外的客套，快步走出了私塾的院門。
然而，由於太匆忙，我差點和一個正要進院的人撞個滿懷。
還好，對麵這個人動作十分靈敏，不但及時收住步子，還能迅速地將身子一側，避開了在我看來根本躲不開的碰撞。
我收住步子站穩之後，才顧得上看看對方的臉，這一看不要緊，不由得使我呆了一瞬，百感交集，一時竟不知說什麼好。
此刻與我近在咫尺的人，竟是過去一直在我轎前奔忙的轎夫錢福！