還有一點讓我難以習慣的是，北京那糟糕透頂的空氣。
當年舉辦奧運會，好像讓人看到了能呼吸新鮮空氣、享受藍天白雲美景的希望。這希望，曾像那熊熊燃燒的奧運火炬一樣耀眼，不料很快，它也像熄滅的火炬一樣，似乎再也不可能燃燒起來了，空氣汙染好像一年比一年更加重。
這三四年，我四處奔走，大多數時間不在北京，這一次回來，更感受到這裏霧霾汙染的程度。尤其是呼吸了大觀園裏那如同氧吧的新鮮空氣（我當然知道，其實我仍是在呼吸接待廳裏用了空氣淨化器的那種空氣）後，再來領教北京灰沙+汽車尾氣的空氣，實在難以接受。
我決定，把在北京家裏的日程再縮短些，便提前啟動了在京的調查。
回家的第四天，我就趕到我曾經工作了八年之久的這家報社。隻是，隨著整合重組這些名詞的流行，伴隨著社會全方位的升級浪潮，它也與時俱進，成為一個出刊三份報紙的報業集團。
這也是我的盤算之一。媒體部門，有很好的資源，很強的能力，調查一個人一件事，比你自己找人東問西問要強很多。
我要找的人，就是當年曾同我一塊工作的一個哥們兒，如今已是集團一份報紙的副總編，好在他不是那種行政官場上的人，長久未見麵後仍很親熱。
“老兄呀，你有了錢，怎麼沒移民還在國內晃蕩呢？當年你辭職，我們眼紅死了，怎麼咱就沒有個有錢的姑姑繼承遺產呢？四十歲退休，想幹啥幹啥，哪還用天天在這堵車受罪的。哎，你怎麼一年多也沒過來呀？”
“我知道你們忙得很，哪好意思打擾。再說，這一年多，其實我是在外地——金陵城。”
“對了，好像誰說過，你在那個什麼‘穿越’紅樓吧，怎麼，這算‘二次就業’？是不是不太如意？那就再回來幹吧，特聘你，活兒也隨你的心意挑。”他顯然覺得已搞清我這次拜訪的目的了，表現得很慷慨義氣。
“謝謝你，還是這樣夠哥們兒。不過，我這次回來是休假，不想重操舊業。其實，我在那邊也不算再就業，就是個誌願者，主要是特喜歡那個工作。我找你，是想讓報社幫我查一個人，就是那個虛擬景區的創建人，水平非常厲害，要我看，得諾獎都夠了，可惜去世了，當然就不可能了。不過，不該讓他這樣一個奇人埋沒了，甚至被人當成是騙子，被打假。”
“你等等，我好像想起來了，印象中有這麼回事，又是那個可惡的‘肘子’吧。下麵的編采當初還想報道來著，但很快這事就平息了，畢竟又是外地的事，就沒報。原來你就在那裏，要不本可以請你給寫篇稿子，宣傳宣傳景區。”
我笑起來：“就是軟廣告那種報道吧？我們出一筆錢，你們出個版麵。行啊你，現在也會搞經營了啊。”
他也笑了：“現在就這樣啊。新聞像廣告，廣告像新聞。報社攤子鋪得好大，人也多了那麼多，可幹活的人卻反倒少了，不多搞點錢怎麼辦？考慮下吧，這是雙贏。”
我感到好笑，本來找他來的，現在倒被他盯上了，到處都在以錢為中心轉呢，便說：“回去我跟公司老總商量下。還是先說我的事吧，能幫上忙嗎？”
“你的事就是我的事。再說，這也是個挺正義的事，那叫什麼來著？能提高廣大群眾的民族自豪感和自信心吧。我派兩個人跑跑，要真能搞出料來，那就順便也在這兒發篇報道吧，也讓忙乎的人也算有個成果，你知道，現在都是有考核指標的。”
他還是不忘他的算盤，不過這個要求挺合理，我覺得宣傳一下噙先生，就算由公司出錢搞個版麵也是應該的，在錢智商那裏也能通過，便說：“材料夠的話當然可以，你們記者出頭來寫，就更好了。需要的話，請你們也來‘穿越’一把，切身體會一下這個中國的‘黑客帝國’，能增加感性認識，寫起來也會更有動力。”
我把我掌握的有關噙先生的線索都留給他，又留下我的電話、郵箱地址，跟他說，沒有時間上的限製，盡可以慢慢深入挖掘，有事隨時聯係。
這件事敲定，我們便敘談起別的事。他講了我走後報社的人事滄桑，我則講起如何追尋到這個紅樓夢matrix中心，以及如何留下來那些事。中午，他找來幾個當年關係較密的老同事一起吃飯，共敘別情。
這是我回京後過得最愉快的一天。
第六天，我就又離家踏上南去的列車，開始追尋噙先生的足跡。