朱棣探頭張望著問：“這是什麼地方？簡直是沙漠仙境啊。”
金幼孜說：“陛下忘了嗎，這裏是清水源啊，皇上三度親征漠北，凱旋班師路過這裏時，正是金秋八月，不是降旨要勒石立碑的嗎？”
朱棣想起來了，他說：“上次所刻之字，朕還沒來得及看呢。”他叫車子快行。
大輅很快到了峭壁前，朱棣讓金幼孜和李謙扶他下車，費了好大力氣，他才艱難地走下大輅，在侍從攙扶下勉強站穩，他舉目望著前方巍巍崖壁，隻見刀削般的青石崖上，刻了十六個巨大的紅字，正是朱棣親筆所題：塞上飛雪，漠北鳴沙，萬代永樂，宇宙恒昌。落款是永樂禦筆題於永樂二十年八月。
朱棣感慨莫名而又十分傷感，這是第三次漠北之行的紀念，算起來，距第一次出征，己經過去十四個年頭了，他喃喃地說：“萬代永樂，萬代永樂……朕五出漠北，不正是想讓世人千秋萬代永遠康樂，讓煌煌宇宙永遠昌盛嗎？但願漠北從此安定，朕不會第六次出師漠北了……後人見此刻石，是否能記得，大明王朝有一個永樂皇帝，為開拓疆土、保障天下安寧，曾親自帶兵，五出漠北……
金幼孜安慰地說，皇上的功勳足以彪炳千秋，如日月經天，江河行地呀。
朱棣似乎心滿意足了，他吃力地登上大輅，一隻腳剛邁上去，朱棣又囬頭叫住了金幼孜：“你過來。”
金幼孜又下馬走近大輅。
朱棣說：“現在囬想起來，夏原吉反對朕勞師北伐，也是愛朕啊。可惜他還為此陷在牢獄中。你說，他會怨恨朕嗎？”
金幼孜說：“那怎麼會？君叫臣死，臣不敢不死呀，況且，夏原吉也好，臣也好，都深信自己的忠誠和無私最終能感動上蒼。”
朱棣說：“你遠比夏原吉、解縉會說話。你馬上代朕擬旨，傳朕旨意，派人囬京，從監牢裏放夏原吉出來，官複原職，朕回師居庸關時，希望在那裏看到他率文武百官接駕。”說到此處，朱棣眼裏
由於朱棣發燒，張輔和金幼孜商議後，下令全軍在清水源紮營休整後再走，讓太醫抓緊時間給朱棣看病，他們都希望班師隊伍進居庸關時，朱棣能意氣風發地騎在高頭大馬上接受太子率百官的迎賀典禮。
方行子等人恰在清水源追上了官軍。他們來到朱棣官軍營房外，方行子把包袱交給桂兒，說：“你去吧，為得此禦璽，他病再重，也會見你。”不過又千叮叮萬囑咐，讓她記住，隻可替朱棣打開包袱，打開錦盒，不可用手觸摸禦璽，那上麵塗了劇毒藥物，人摸了會致命的。這正是他們經過苦思苦想琢磨出來的行刺手段。
孟泉林又叮囑說：“朱棣一定會親手撫摸的，如果他不摸，你要千方百計引誘他摸。”
桂兒說：“怪不得你們不出麵呢，原來是用這辦法要他命。”
朱棣又在禦醫陪護下喝藥，李謙興衝衝地進來說：“皇上，大好事，大好事，有人來進獻禦璽了。”
朱棣說：“你說什麼？什麼禦璽？”
李謙說：“就是一直沒有下落的建文帝的禦璽呀！皇上不是盼得望眼欲穿的嗎？”
朱棣興奮無比，一迭聲問：“是真的嗎？人在哪？快叫他進來！”
但他馬上又警惕起來了：“送禦璽的人是不是方行子？她那年說送禦璽，卻沒了下文，她本人也消失了。”
李謙說：“不是方行子，方行子我還不認得嗎？她是桂兒，當年徐妙錦的丫環，後來啞巴了的……”
朱棣皺了皺眉頭，記：“讓她來見朕。”
少頃，李謙帶了桂兒進來，桂兒給朱棣請了安，遞上黃包袱。