公元1402年，燕王朱棣以“清君側，靖內難”的名義帶兵攻入南京，明惠帝朱允炆在大火中結束其短短五年的帝王生涯。朱棣稱帝，史稱“明成祖”，年號“永樂”。
明成祖時期，朱棣勵精圖治，發展經濟，提倡文教，國外封瓦刺，平韃靼，安撫女真，拓展東疆。大明國力昌盛，萬國來朝，史稱“永樂盛世”。
永樂十年三月初六，陽光明媚，萬物回春，山林草木一片蒼翠。左庭筠縱馬在樹林間疾奔，棗紅色汗血寶馬由於千裏的奔馳已漸有倦色，輕薄的馬皮透出深紅的血管，如流血一般。馬上的左庭筠也好不到哪去，連日來的奔波逃跑讓他心力交瘁，以至於酒水之中的異樣都沒有察覺，現在的他神誌已經開始恍惚。
嗖的一聲，身後一隻冷箭直衝命門襲來，左庭筠迅速伏於馬背，躲過一擊。身後雜亂的馬蹄聲漸進，嗖嗖嗖，萬箭齊發。左庭筠拔出身後長劍幾個回旋打飛弓箭，勉強應付。
身後追趕的人中首領模樣的人，神色靜定。他從身後的箭籃中拿出一箭，上弦，對準左庭筠心髒位置，射了出去。
左庭筠隻覺如芒刺在背，回手去擋時，時機已過，箭從左肩縱穿而過。左庭筠趕忙封住周圍幾個穴道，以免失血過多而死。
好兵器！左庭筠暗想，到底是何許人也，竟有如此強弓利箭？左庭筠整個人癱伏在馬背上，氣息漸弱，汗血寶馬馬身中箭，腳步漸緩，身後的追殺者越來越近，一陣泥飛草揚，追殺者將左庭筠團團包圍。
左庭筠調節真氣，喘勻呼吸冷笑一聲：“不知是哪路英雄好漢，非要治在下這無名小卒於死地？”
為首的人勒馬輕笑：“行不更名坐不改姓，是你殷其雷爺爺。咱們也算是同行，你是朝廷賞金獵人，我是江湖賞金獵人，都是靠人頭混口飯吃。”
怪不得一路狂奔都甩不掉追殺的人，原來是有人在江湖上下了追殺令，追殺自己的都是不同的賞金獵人。左庭筠接通緝令，專殺朝廷的通緝犯子，而像殷其雷這種獵人，俗稱江湖殺手，專接江湖人士的懸賞追殺令，他們更不要命，更心狠手辣。殷其雷算是十足的江湖人的噩夢，他出手的價錢奇高，但隻要他接了單，一定將目標置於死地。
左庭筠額頭的汗珠滴入眼中，殺的生疼，“原來是絕命閻王殷其雷，久仰大名。隻是不知我這條賤命值多少銀子，值得你殷大俠出手。”
殷其雷歎了口氣，伸出一隻巴掌：“真不知道你得罪了什麼哪路神仙，竟有人開出這個數。”
左庭筠：“五千兩。想殺我的人還真是大手筆。”
殷其雷：“也不知你這條賤命怎麼就這麼值錢，足足五萬兩！”
五萬兩！左庭筠更多的不是驚訝，而是困惑。自從做賞金獵人以來，殺得最值錢的不過一百兩的劫匪花賊，若是兄弟替他報仇，也萬不會花這麼多銀兩。