跟班莫涼沒閑著，想起古詩一首：千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。大師就是大師，眼前的雪景，寫絕了。這原生態這雪景好啊，一片白茫茫，站在高處，一覽無餘。哪像城市鋼筋下稀稀落落的白一層，沒等積起鏟雪車就過來了。
正當他心潮澎湃時，聽見前邊郭大人低聲說：“老邱，霽家吩咐好幾次，堅決不能讓三公子考上，這會怎麼解元、會元一路上考去了呢？”
原來，殿試，天子門生，補的官缺就控不住了，萬一被分到幾千裏外的南蠻或北荒之地，霽家舍不得自家兒子去啊。
邱大人喊冤：“還不是新來的陸成，說霽寒文章奇清，執意錄為第一。我明裏暗裏都提示過，人家剛正不阿我能有什麼法子？事已至此，能怎麼著，霽家要怪就怪陸成去。哎呀，老郭，今天來是賞雪的，好好賞雪。”
一旁的莫涼頓悟，讀書當官竟有這麼多彎彎道道。普通人中舉當官，甭管去哪都是天大喜事；富貴人家不行，挑肥揀瘦，那就祈禱霽寒在都城謀個好職位吧，千萬別被甩到哪個犄角旮旯的地方。
沒多久，“剛正不阿”的陸成陸大人來了。
這個慧眼識珠、把霽寒從一堆人中選拔.出.來的陸成也不是省油的燈，與同僚談笑風生，跟曇雲等風塵中人應酬得遊刃有餘——總之見人說人話，見鬼說鬼話，這麼一個人，會頂著同僚的壓力一意孤行嗎？
一群官員，又吟詩又作畫又對對子，曇雲等人穿梭其中如蝴蝶翩翩。趁著曇雲空閑的縫隙，莫涼快步過去，低聲說：“你任何人都能搞定？陸成呢？”
“你是在挑釁我嗎？！”
曇雲是個聰明人，話不需明說，他自己就意會了，果然回到席上就纏緊了陸成，幾句話把陸成哄得開開心心。落日西斜，宴席散後，陸成就離不開曇雲了，帶著曇雲和莫涼回陸府。
第二天，曇雲拎一件厚裘衣扔莫涼身上：“穿著，回了！唉，你這跟班能不能機靈點，要件衣服都得我親自開口，遲早凍死你！你還算有點眼力，陸成就不簡單。”
陸成來頭不小，靠山是輔弼國君、掌管全國軍政大權的當朝太傅。四個月前，陸成因事被下罰補了個缺，他不甘心，找太傅訴苦，太傅讓他先安心著。
陸成庸庸碌碌混的幾個月裏，非說做了什麼，那就是前些日子，頂著同僚的壓力把霽寒擢為第一名。據說，四五年前，太傅見過霽寒的文章，十分喜歡，老奸巨猾的陸成立刻扒住了這根稻草。
陸成勝券在握，說頂多明年開春就能回升了，說到此處他口風嚴了，再沒透露細節。
莫涼集攏信息反複思量。
回到破屋裏。
趙星臨還睡著呢，身子裹得嚴實，聽見聲音，睫毛一動，鼻音重重的：“屋子破破爛爛，被子和床倒挺舒服的。”
“你一天到晚賴這裏算什麼？”
“出去就是死，不如呆這裏，家夥齊全，又有繩子又有袖劍，誰來都不怕。”
這家夥掘地三尺了？莫涼把裘衣往趙星臨身上一扔，給火爐添火添柴，燒了沸水，灌滿暖手的小銅爐，塞進那繾綣成團的被窩。被窩裏，趙星臨滿足地眯著眼睛，嘴唇上翹，再不見以前那殺人的仇恨勁。
莫涼真想提醒床上這位：還報仇不報了？跟貓似的，給你順順毛你就什麼都忘了？
“昨天一天沒吃，餓，不要粥。”貓科老虎發話了。
懶不死你！灶房就在院子的那頭，走幾步能死？莫涼一邊咳嗽，一邊端著早晨剩的花卷放在爐子上。趙星臨懶洋洋起床，端水去漱口，眼睛在牙刷上溜了好幾圈，莫涼不得不宣告主權：“牙刷這東西，咳咳，一人一個，不能共用。”
趙星臨如被侮辱，怒：“誰要跟你共用！誰沒有揩齒藥和木條刷子！”
這家夥刺一刺，元氣立刻爆滿，真有意思，莫涼說：“今天你點我一個外局，我要出去一趟——咳，我不比你，沒外局不能隨便出門。”偶爾出門也行，不能呆太久，不方便。
午飯後，趙星臨點了莫涼的外局。
記賬的小廝咋舌，悄聲跟莫涼說：“你走桃花運了啊，點你的一個比一個長得好，剛走了一個霽寒，又來了一個趙星臨。”
莫涼咳嗽著說：“這位窮，窮到家。”
出了門，趙星臨還跟在後頭，莫涼說：“跟著我幹什麼？”
趙星臨上上下下打量他：“是我花了銀子，點了你的外局，所以，你得跟著我。你這要去哪裏？不說清楚不準走！以為我是過橋的板啊，過了就拆！”
“知道，你是出錢的大爺，小的半時辰就回來。”
趙星臨哼了一聲，轉身回北廂。
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