嘶啞的大笑聲突然毫無預兆的從蘇子玉背後傳來。
一個魁梧的老者從一棵老樹後麵轉了出來，蘇子玉回頭仔細打量老人，一雙四方眼，兩條倒劍眉，一身衣服不甚華麗，卻十分合體，看上去就像一位博學的老先生。
“練達都不到的功力，能看破我的鬼畫幻牆，當真是不錯。”老人笑著說。
“老先生你好，剛才一定是您在開晚輩的玩笑了。您是鬼穀的老師麼？”蘇子玉對鬼穀的奇怪法術已經見怪不怪，況且他能感受到剛才的鬼打牆是有人用了奇門遁甲之術，隻是苦於不能破解。
“老師？”老者有一絲錯愕，“你說我是老師我就是老師吧。我是一名畫師。”
蘇子玉這才注意到老者手裏的拿著一隻七彩筆，墨杆彩毫顯是不凡，忙行了一禮道：“老先生好。”老者的儒雅之風讓他頗生好感。
老人對蘇子玉似乎也頗感興趣，兩個人一個是文質彬彬的君子，一個是有儒穆之風的長者，甚投機緣。蘇子玉不問老人為何用法術試他，更是聰明人對聰明人，老人也不解釋。聰明人之間說話總是更省力。
“小夥子，你功力很淺。說說你怎麼識破我的鬼畫幻牆的。”
“回老先生，我雖然沒有什麼功力，但是對奇門遁甲有一些鑽研，剛剛三奇錯位，我又久行不能回到住處，因此推測有高人相顧。”蘇子玉謙謙回道，其實以他對奇門遁甲鑽研運用之精，他已隱隱猜到此刻他應該回到自己的茅屋附近。
“好小子不錯。你今天到內穀走了一趟，拜了哪位老師為師？”老者似乎對他的情況了如指掌。
“小子還不了解八門術法的要義，不知道哪一門才是小子想要學習的功法，因此尚未拜師。”蘇子玉如實答道，今天小憐本要帶他選一位老師拜師，但他前後思慮還是拒絕了。預感到這次選擇對他很重要，他需要最初能幫助他完成夙願的選擇。
“哦？”老者饒有興趣的看著蘇子玉問道，“那麼你想學些什麼？”
“我想知道這個世界的真相。”蘇子玉看著老人認真的回答道，沒有注意到四周已經從剛才樹林小路變回了他的茅屋小院。
“哈！哈！哈！”老人又是一陣略帶嘶啞的大笑。“好一個知道世界的真相！”說完停了一下，又道，“二哥沒看出你的潛力，倒讓我撿個現成便宜。小夥子，你要是願意的話，可以拜我為師。我現在還不能教會你想要學的，但是可以給你一些幫助。”
除了說話更省力之外，聰明人總是能夠清醒的知道自己想要什麼，也能夠辨別誰能夠給自己幫助。蘇子玉顯然是個聰明人。能夠遇到一位好的老師殊為不易，行完拜師大禮，蘇子玉忙請自己這位畫師老師進茅屋坐下。
“我知道你叫蘇子玉，我還知道你和我們有所不同。”這位老師開門見山，說完猶豫了一下，又道：“為師單姓華，名四皮。”似乎不願占弟子知己不知彼的便宜，又尷尬於自己的名字不雅。
“我們這個世界幾千年以來，百家爭鳴，修煉從來沒有什麼絕對的正道，就好比武、術、靈、幻、馭、藥、千、算八門，每一門都能有所成就。依照鬼穀對弟子的培養方式，十二歲之前先要讀書識字，鍛煉體魄。十二歲開始才有能力進入凝基階段，凝基就是凝實基礎，學的是諸子百家的基礎理論，修行的也是各門基礎。因為門派龐雜，凝基至少需要四年的時間。鬼穀外的門派完成凝基需要的時間就更長。完成凝基進入練達階段，就要對自己對擅長的一門進行鑽研和修習，當然也包括與之相關的門類，各門的體係本來就不是壁壘分明的。練達是為進入奇術打下基礎，進入練達的弟子比凝基就更深入了一層。練達的跨度很大，剛進入練達的弟子與要突破練達的弟子比，相差不能以道理記。在鬼穀外，能接近突破練達足以算是一名高手了。”似乎知道蘇子玉有很多疑惑，華四皮向他詳細解釋到。