項惠世心情不爽，一口氣窩在胸口，出不來，也咽不下。頭腦朦朦的，埋頭跟在隊伍後邊瞎走，走到哪裏了都不知道。
劉自德心裏全想著後邊這幫日軍，沒有太多心思搭理項惠世。
軍統的兩個人留了幾步，等到項惠世一起走。兩個人看出項惠世的不快，說了許多鼓勵的話。
項惠世從軍統人員的眼神看得出來，這不僅僅是恭維話。剛才跑下山來時，劉自德伸手拉了一把，項惠世清晰地感受到了熱情。他發現士兵們的目光也發生了變化，透露出欽佩和尊敬。
上北山僅一條崎嶇小道，隻因後脊梁頂著槍，不用催促，大家走得飛快。
隊伍到了山頂的岔道口，王忠義攔住隊伍，就地休息。劉自德、項惠世穿過隊伍，招呼軍官們一起來到隊伍的最前頭。
王忠義見項惠世上來了，走過來拍了拍項惠世的肩膀。
左右各有一條崎嶇山道。向右走，一路下坡，那裏是臨淇鎮，戰前新五軍的駐紮地。再往東，經過低山區就是平原了。
向左走，也是一路的下坡。那裏有一個小平川，先是原康，再過去是合澗，戰前是二十四集團軍司令部和四十軍軍部的駐紮地。
劉自德用望遠鏡兩下看了看，然後遞給項惠世，項惠世沒接，示意讓王忠義先看，王忠義擺了擺手。
項惠世沒有實際的軍事經驗，望遠鏡裏的景象，對他來說隻是一幅山水風景畫而已。
兩邊都是靜悄悄的。
劉自德說，日軍擋了我們這一下，看來三郊口是去不成了。想聽一下大家的意見，我們是去合澗，還是去臨淇。
大家原來心裏並無準備，突然提起來也就信口說來。
兩邊有共同的地方，原來的駐軍都不在了。新五軍投降去了新鄉，四十軍南下過了黃河。所不同的是，補入空白的勢力不一樣。臨淇這邊主要是從東邊過來的偽軍和土匪。合澗那邊主要是八路，從北邊南下的。兩下裏比起來，哪家更好打交道一些呢？四十軍的人說，八路好說話一些，軍統的人說，土匪那邊有些關係。新五軍的人說，有關係都好說話，沒關係都不好處。隊伍裏有集團軍部、軍部的軍官，新五軍的人最大也就是排長。軍統的人說，他們來的時間不長，而且電台人員有紀律，限製與當地人來往。
項惠世提醒說，往哪邊去，還要和下一步行動聯係好。
伺機南下渡黃河吧，這兩處都差不多，都是越走越遠。尋機再向二十七軍靠攏的話，合澗當然是近的多，而且道路也多些，好幾個方向都可以，方便許多。
劉自德見王忠義一直沒說話，光是盯著臨淇那邊看。王營長，你是什麼意見？
王忠義用手一指，那個煙不對。
大家趕忙用望遠鏡去看王忠義說的那煙。望遠鏡裏，那煙柱確實比一般做早飯的炊煙粗些，長些，而且發黑色。再就是前後左右，孤孤零零的隻有這麼一柱。看來那個村子出什麼事情了。
劉自德問軍統的人，去年老白頭他們修的路，通到臨淇了嗎？
軍統的人戰前就住在臨淇，很清楚。跟司寨之間通了，能走汽車。
劉自德又問，那一帶的會道是哪一家，孫真人會，或是天門會？
軍統的人說，好象是天門會。
“噢”，劉自德若有所思。
項惠世聽出其中有事，便問，天門會怎麼了？
軍統的人解釋說，民國十七年底，十八年初時，龐司令在林縣這裏剿滅過天門會。
“噢”，項惠世心想，看來是要向左走啦。
有集團軍部的軍官帶路，進駐的事情十分順利。副官很快就號下了房子，項惠世被人領著去了住處，一路上總覺得似乎有些熟悉。進門一見主人，兩人都笑了，戰前來集團軍部辦事時，住的也是這家。
購糧會議開的不太好，糧食是有，價錢也很快商量好了，就是錢沒人認。最先被認走的是敵偽發行的聯銀券，痛快的很。然後才是法幣，磨磨唧唧，黏黏糊糊。最後留下了一大堆冀南票，堆在桌子上沒人願接。