第七章 詩 社
--人生角鬥場
紅樓中的男人們基本不會作詩，或是沒有見過他們作詩。賈赦作過詩嗎？沒有。賈政作過詩嗎？沒有。賈政的本事是隻會罵寶玉。每當寶玉作一首詩或作一副對聯時，賈政總是嗬斥一番。你個臭小子，寫的什麼亂七八糟的東西。賈政有一次觸景生情，倒是想作詩，可半天連個詩毛也沒有作出來。倒是寶玉一下子作了出來，賈政惱羞成怒，又罵了他一頓。
老爺不會作詩，小爺們呢？一模一樣。賈璉作過詩嗎？沒有。賈環呢？那是連正兒八經的詩的影子都沒有。賈珍、賈蓉一模一樣，都沒有作過詩。也可能他們能勉強寫幾句順口溜，但由於實在是水平太低，書裏麵就不記載了。
不知道為什麼，紅樓裏的小姐們特能寫詩，特愛寫詩。惜春除能寫詩外，還會畫畫，真是多才多藝。老爺們、小爺們大都不會作詩，偏偏賈寶玉會作詩。一個賈寶玉加上史湘雲、薛寶釵、林黛玉、賈探春，經常在一起作詩，唱和。在此基礎上，他們索性組織起了詩社，大作特作。由於詩作得好，詩社活動雅，賈母、王夫人、鳳姐等人也參加進來，熱鬧非常，詩社成為紅樓社會的一個不可或缺的文化活動。在詩社裏，小姐們展示的不僅是詩才還有應對複雜社會的能力。詩社不僅成為一項重要的文化活動，也是人生角鬥場。
一、具有紅樓特色的海棠社
紅樓小姐和寶玉在一起作詩，並不始於海棠社。遠在元妃省親時，她們應命而作，大得賈妃讚賞，特別稱讚薛寶釵和林黛玉詩作與眾不同，勝過李紈、迎春、探春、惜春。這次筆會，除史湘雲不在賈府未參加外，海棠社的基本成員或是海棠社的常務理詩都到場了。
雖是一個小小的筆會，但也是海棠社姐妹們的一次臨入社前的考試。經元妃判卷，全部及格，薛寶釵、林黛玉是優等。這次筆會為海棠社的成立打下了基礎，也為社內的人事安排提供了組織準備。
元妃省親是正月份的事。元妃回去後，覺得為迎接她省親的大觀園空著不好，便命寶玉和姐妹們住進去。二月底，李紈、寶玉、寶釵、黛玉、迎春、探春、惜春共七人搬進了大觀園。優美的環境，寬敞漂亮的住宅，為海棠社的建立提供了物質基礎。
自元妃省親那次筆會後，寶玉和姐妹們每日遊大觀園，體察著住進美園以後的感受。喜的喜，悲的悲。詩言誌，詞感懷。寶玉和姐妹們詩興大發，每有佳作問世。寶玉的四首律詩《春夜即事》《夏夜即事》《秋夜即事》《冬夜即事》和黛玉的葬花長詩最為膾炙人口，可謂絕唱。探春作了什麼詩沒有，書裏沒有寫，但卻寫了探春對大觀園美景的讚賞和留戀。"前夕新霽，月色如洗。因惜情景難逢，未忍就臥。漏已三轉，猶徘徊於桐檻之下。"