白起和老頭從海棠飄香閣出來後，就一直在街市上晃蕩。不知不覺就來到當年養母和姐姐們住的青樓，那場大火後，有人重新在此修了一棟房屋，現在是家客棧。白起眼睛沒有焦距地望著這家客棧，神情呆滯。
正好天色將晚，老頭的肚子也開始咕咕叫了，他不知道這個地方是白起從前的家，以為是要吃飯留宿，徑直就拉著白起走進去了。
老頭好幾頓沒有正正經經吃飯，嘻嘻呼呼點了一桌子的大菜。
小二有些為難，“點這麼多肉？客官，您還是吃素些的好。”
老頭吹胡子，“怕我沒錢啊？老子很久沒吃肉了！再來一壺好酒。”聲音老高。
小二畏畏縮縮，攔著老頭的嘴，悄聲道，“客官使不得，您是沒看告示還是怎地？當今天皇駕崩，我們平民老百姓怎能喝酒吃肉啊，您要用，也得稍晚些，悄悄地，我給您送屋裏吃啊，在這大堂裏，您還是要幾盤兒素的吧。”
老頭把天皇的事兒忘了，無奈隻好讓小二上了幾盤素菜，酒也沒得上。清淡寡味，嚼草一般，吃得他齜牙咧嘴。就等著天色暗下來，好讓小二送點肉食，上屋裏吃。
白起像個驅殼，坐在那裏，一動不動。
“唉……小子何必多情，自古多情多麻煩，老頭子我算是活明白了。”
客棧生意冷清，整個大堂吃飯的，就老頭一桌。小二在櫃台前，直打瞌睡。一個帶帽蒙紗，一身灰衣的人進來了，小二也沒察覺，呼嚕直響。那人也不叫醒小二，徑直朝老頭的方向走來。
老頭起身，正要發問，那人自己撩開麵紗，是個麵容姣好，不施粉黛，氣質脫俗的女人。
“白大人，借一步說話。”女人說。
“白大人？”老頭心裏想。
白起顯然也沒反應過來。老頭突然想起，月娥給白起的的那塊腰牌，還有他的禦醫官位，馬上捅了捅白起。
白起回過神來。
“白大人，可否借一步說話？”女人又說。
白起木然地點點頭，看著女人的臉，隻覺熟悉，卻一時想不起來。他們讓小二安排一間可以說話的房間，是二樓靠裏的一間上房。白起看女人走路姿勢與普通女子不同，她走的是官步？莫非是那位李公子假扮自己在宮中結交的什麼官朋友？可這女子又是像在哪兒見過的，白起使勁晃了晃腦袋，想起來了，上官婉兒，如今紅極一時的女官可不就是她。
不知道李若假扮自己時，與她的交情如何，白起上一次見上官婉兒，還是他在前太子李賢那裏的時候。那時的上官婉兒還未得武後賞識，不知為何，待在李賢身邊。上官婉兒因祖父上官儀獲罪被殺後隨母鄭氏配入內庭為婢。十四歲時，李賢向武後推薦了她，因聰慧善文為武則天重用，掌管宮中製誥多年，慢慢有了有“巾幗宰相”之名。可是，三年之前，李賢受冤被貶之時，卻不見她有何作為，武後身邊的紅人，果然是心狠手辣，無情無義。媽的，怎麼女人都這樣。
三人在小二帶領下，進得房內，房門一掩，上官婉兒脫帽坐下，直奔主題。
“白大人，我知你與李賢大哥的情誼。當年與他交好的人士都被連坐了，剩下的一些要麼本事不夠，要麼我不放心，這件事我隻好來拜托你。”
白起轉眼睛，“什麼事？”
“天皇已死，李顯即位，武皇太後把持朝政是早晚的事，我擔心她會要了李賢大哥的性命。”
“他已經被貶到巴州，身份也是個庶民，對政權已經沒了威脅，何必再傷他性命。”
“我在太後身邊多年，了解她的脾性，哪一次的行動不是心狠手辣，斬草除根。李顯懦弱，一旦不符她的心意，早晚被貶。到時李賢就是她最大的威脅，要知道當年李賢代理監國時，深得許多大臣的心意。他的才能和智謀，無疑是當政最合適的人選。稍有變故，恐他性命不保。”