說起老陳，他在遠征軍服過役不錯，不過我認識他卻是在一次退伍軍人的聚會上。1889年的時候，在北京的退伍軍人聯合會組織了一次聚會，我就在那裏遇到了老陳。
老陳真的是老陳了——他是1844年生人，比我要大十歲。老陳自然是姓陳，他的名字叫保國，不過我看沒人叫他名字，都一口一個“老陳”這樣的叫他。老陳是長春人，長得人高馬大，一張國字臉，濃眉大眼，相貌堂堂，年輕的時候肯定很威風。不過我認識他的時候他已經40多了，所以挺了一個很大的將軍肚，不過看他的身板，是身大力不虧的那種。他的左臂被齊肘截去，戴著一個木製的假手，但是他使用義肢非常熟練，所以乍一看根本不會注意到那原來不是真的手。
剛認識老陳的時候是聯合會幹事董林的介紹，他一臉壞笑，說要介紹一個“中國軍隊裏首屈一指的傳奇人物”給我認識，結果就拉了老陳來。
乍一看老陳沒什麼特別之處，後來聊多了幾句，才知道董林所說一點沒錯，他真的是個傳奇人物，而且傳奇得很特別，超過我認識的任何人。
老陳在從軍的二十多年裏，居然被所有和中國軍隊交過手的國家俘虜過！
打仗免不了要死人，也免不了會有人被俘虜。中國軍隊雖然很強，但是打仗就是打仗，總免不了會有人被俘，不過要每次都被俘虜，也實在是有點匪夷所思了。我記得那次我看著老陳，張大了嘴巴，一臉不相信的神氣，不過老陳好象看慣了人家對他露出這種奇怪的表情，所以隻是微微一笑，就開始跟我講起他的軍旅生涯。
老陳真的是老兵了，1866年羅馬戰爭爆發的時候，他已經當了兩年的兵了。他當時被編在第12機械化步兵師，戰爭爆發的時候他是一等兵。老陳說那時第12機械化步兵師擔任成都西北的防衛，1866年12月，他們開始和羅馬人交火，開始倒也不落下風。但是1867年2月5日時，他們落入了羅馬人的埋伏圈，被人包了餃子。
“羅馬人的坦克四麵八方的衝上來，成都西麵那地形你也知道，沒處躲沒處藏的……”老陳神色很輕鬆的說著他第一次被俘的經過，而我聽得都有點傻了。我所知道的羅馬戰爭就是中國人勝利再勝利，羅馬人失敗再失敗，好象沒人特別渲染過中國也有失敗的時候，但是眼前這人就見證了中國在那次戰爭中的失利。
第12機械化步兵師當時一共有約三千人被俘虜，隨即就被送到羅馬以西的庫米郊外，羅馬人在那裏設了一個戰俘營，安置這些被俘的中國軍人。老陳於是一直在那裏的鐵絲網後麵“啃著黑麵包和臭鹹魚”，他對羅馬戰俘營的情況嗤之以鼻，因為“羅馬人真他媽的不是東西”，我聽來聽去，羅馬人似乎就是始終沒有提供足夠的食物和醫療條件。據老陳說，羅馬人大約隻提供二千四百人份的粗礪食物，中國戰俘隻得將食物平均分配，保證每個人都有東西吃，但是那一點點東西根本不能果腹。而且羅馬人也不給中國戰俘提供醫療，結果就是三千多的戰俘到1868年10月被解救的時候，隻剩下二千三百多個瘦弱不堪的人了。老陳說那天早上沒有點名，而所有的羅馬看守都不見了，此前的好幾天，他們都聽到從東方和南方傳來的炮聲，知道中國軍隊已經快要到了。於是他們打開營門，到這天的下午，第44機械化步兵師的一個連到達了戰俘營，於是所有中國戰俘都被後送到羅馬，然後被轉運到北京，接受必要的治療和重新整編。
說到戰俘營中的中國戰俘們，老陳隻說所有的中國戰俘都非常遵守紀律，在任何時候都保持了組織和中國人的氣節，在那種時候真的是很不容易的一件事。
老陳經過半年多的治療之後恢複了健康，隨後他被派到第98坦克師，在羅馬執行任務，因為他作戰勇敢，不久被升為上士。1870年6月，他所在的單位被調入新組建的第113機械化步兵師，這時的他已經是中尉了。