千裏朔漠，荒無人煙。忽一騎青驄馬飛馳而過，如閃電一般，還未見得人影，便隻留下黃沙漫天。嚴鐸幾乎是伏在馬上，為了減少飛起砸到臉上的沙礫，他隻得將臉緊貼在馬背上。俗語雲:“亂世出英雄。"這嚴鐸便是亂世中一員英才、自幼習武，不說十八般武藝樣樣精通，三十六般兵法招招熟練，也有百萬軍中取上將人頭的本領。按理說，這樣的人在太平盛世也該封爵加官，可如今卻是狼煙四起，烽火漫天，皇帝昏庸，大臣無道，又有誰來關注他呢?自身難保啊。也正是因為如此，他才為官八年隻混得個驛卒，僅僅在各州各地之間傳風送信罷了。千裏馬常有，伯樂不常有啊!想到這裏，他不禁摸了摸身上。貼肉保管的信件雖然已經被汗水浸透，但還好仍在原處。他這次的任務是將信件送往遠在幾百裏外的州縣中去。那兒的知州與他的上司是多年好友，如今他所在的州縣盜賊四起，鎮壓不住，於是就讓嚴鐸連夜送信去搬救兵。雖然是這麼說，但嚴鐸難免心裏打鼓。一是怕途中有盜賊擋路，他倒沒什麼，雖然不能將盜賊全繳，但自保綽綽有餘，隻怕耽誤了行程，那就麻煩大了。第二，也是嚴鐸最擔心的一點，就是怕他到了那裏也沒有用。當今的世道亂的很，萬一那裏也出了起義，又有什麼精力和兵力來拯救其他州縣呢?恐怕自己都應付不過來吧。嚴鐸不禁冷笑一聲，隻怕是白跑一趟啊。話是這麼說，但去還是要去的，這就有了剛開始在大漠中飛馳的情節。嚴鐸也是跑了一夜了，如今眼見便要到目的地了，雖然是一夜沒睡，但也抖擻了精神。果然，沒過多久，前麵不遠處，在黃沙的籠罩下，一座城池的輪廓顯現了出來，蒙蒙朧朧的如同海市蜃樓一般。這就是目的地了，嚴鐸從馬上坐起來，一鞭子抽在馬屁股上，似乎馬也知道要到終點了似的，撒開四蹄向前奔去。
“望山跑死馬”。雖然不是山，但也差不多走了半個時辰才來到城樓下。嚴鐸四下環顧了一周，城樓上無人守城，城門也是大敞著的，千斤大門穩當當的架在護城河上。嚴鐸看到這種情況，心中涼了一半，完了，城門都沒人守，這趟大概是白來了。嚴鐸跳下馬，也顧不得喊人了，三步兩步進了城。等進了城，嚴鐸的心算是涼透了，城中的景象更加證實了嚴鐸的想法。城中個個房門緊鎖，大街上別說一個人，一條狗也沒有。“大概都逃難去了吧。”嚴鐸心想。又多看了一會，待到真的沒有什麼有價值的信息出現，他就徑直像衙門走去。衙門中同樣是空無一人，隻有一個個死屍橫七豎八的躺在地上。這裏有很明顯的打鬥的痕跡，而屍體，大都是山賊的。邁過屍體，推門進入大堂，迎頭便是一個官印掛在正當中。嚴鐸心中冷笑不止。這些狗官，沒一個好東西。嚴鐸將書信取出撕了個粉碎，他是不準備回去了，這八年他忍夠了，枳棘叢中，豈是棲鸞鳳之所？他心裏揣度著那些士兵也差不多該散的散，該死的死了，如今，還不如浪跡天涯。打定了主意，他就向栓在門口的馬走去。