日本人在新年正月前三天，有吃年糕湯的習俗（日本也稱其為雜煮）。剛到日本時，我很好奇日本年糕和中國年糕有何區別，後來見到其真身後才發現原來日本年糕就是中國的白粿。
說到白粿可能福建的朋友比較熟悉，它和日本的年糕一樣都是以米為原料，用木槌槌製而成。中國白粿有炒、煮、烤、下火鍋等多種做法，而日本年糕也做法多樣，但比較盛行的就是煮成年糕湯。
在過去，年糕是日本人供奉神靈的祭品。後來日本武士為了祈求勝利與平安，在出征前都會吃上一碗用祭供年糕做成的年糕湯，來祈求平安。這一習俗也就這樣被傳承了下來，現在日本人在正月時都需要吃上一碗年糕湯，來表達對新一年的期盼與祝福。我曾經就在日本的報紙上看到過日本學者對它描述——圓形年糕是正月裏供奉歲神的供品，或者是歲神的附著物，年糕湯被看作是人與神一同享用的神聖進餐。
日本年糕一般有兩種形狀：圓形和四邊形。而依照地區的不同，年糕湯的口味也略不相同。年糕湯最重要的就是它的湯頭。有些地方的人們會用昆布、魚幹、綠葉菜、花蛤等用海鮮熬製湯底，有些則加大醬做湯，還有些則放入冬菇、蘿卜、芋頭。年糕湯除了鹹的口味外，還有紅豆味，以及白糖搭配的紅豆年糕甜品。
年糕在日本食品中的地位十分高，因為它代表著日本人民的祝福。因此除了正月的年糕湯，日本別的節慶日也常有年糕出場，比如日本人在過女兒節時，就會將年糕切成四方形，然後塗上各種顏色，或是將年糕疊在一起搭成坐台的形狀作為祈願。
在日本的商業街，一些商家為了吸引顧客還會舉行搗年糕活動。我就曾見過一次，那場麵十分熱鬧。街旁放著一個大木桶，桶裏是剛蒸熟的米，力大的男人高舉著木槌用力砸下。而阿婆則在一旁不時地搗翻年糕，一翻一搗十分默契。男人每次搗年糕前還要用木桶旁的清水沾濕木槌，以便年糕製成後夠粘稠。
搗年糕是個體力活，翻年糕可也不簡單，講究的是眼疾手快。在活動時，路人也可以參與到搗年糕的活動中，十分有趣。起初我覺得日本的年糕和中國的白粿相差無幾，後來發現其實日本的年糕更有彈性，所以在日本年糕還有一個“餅肌”的說法，就是讚美皮膚吹彈可破的，可見他們的年糕看起來有多美了。
日本年糕除了傳統的年糕湯煮法外，還有烤年糕以及用年糕製成各種甜品，其中我最喜歡的一種就是大福。
大福其實就是一種尺寸較大的日式麻薯，傳統的大福是紅豆餡的，軟綿綿的糯米外表下包含著滿滿的紅豆沙，一想到就口水橫流了。
現在的大福，不僅有紅豆口味，還有許多其他的新口味，如草莓紅豆混合口味的草莓大福，相當受歡迎！除此之外，我還見到提拉米蘇、芝士等口味，雖然沒有吃過，但想必一定口味絕佳。
我還曾吃過一種鮮奶年糕，商家在年糕裏夾上鮮奶油以及各種餡料，有巧克力、抹茶，口味十分新奇。如果國內的朋友想嚐嚐日本年糕的滋味，不用大費周折或錢財，隻要買來中國的白粿，烤、煎、煮，不妨嚐試各種口味。
還有一種紅豆年糕湯，主要是紅豆餡和白糖煮食而成，吃起來的味道是甜甜稠稠的。除了年糕與紅豆的搭配，還有年糕與西式甜品的搭配。日本年糕非常具有粘性，吃的時候，最好細細品嚐，才能品味到吃年糕的樂趣。