中國有56個民族，究竟有多少個姓氏，迄今還是未知數。有人說從古至今，中華民族的姓氏總數有一萬個之多，這個說法當然不準確；但即便如此，《百家姓》收錄的姓氏也隻是冰山一角。如此繁多的姓氏，究竟源自哪裏，它們又是如何演化的呢？姓理應是一個人家族係統的血緣符號，通過這個符號，每個人都可以把自己和曆史文化聯係起來。每一個姓氏都源遠流長，豐富多彩，個個都有一番意味深長的來曆，蘊含著一段生動有趣的故事，是超越時空、貫通古今的文化活化石。
凡是中華子孫，大概沒有人不知道“趙錢孫李，周吳鄭王”這八個字的 。“趙錢孫李，周吳鄭王”，大家張口就來。同時，估計也都知道，這八個字出自一本書——《百家姓》。
但是，大家到底是不是真的熟悉這本書呢？這就很難說了。因為，就算你知道“趙錢孫李”，知道“周吳鄭王”，那麼，請問接下來的內容是什麼呢？很多人大概就會愣在那裏了。這個情況和《三字經》是一樣的，大家都知道“人之初，性本善，性相近，習相遠”，起碼前兩句是張口就來。然而，接下來呢？很多人都會發愣了吧？確實如此，我們對《百家姓》仿佛很熟悉，熟悉到“周吳鄭王”已經成了一個俗語，比如：“你今天怎麼穿得周吳鄭王了呀？”穿得一本正經，就叫“周吳鄭王”。有一部電影叫《唐山大地震》，我非常喜愛的演員陳道明先生在裏麵就有一句台詞，“你今兒幹嗎穿得周吳鄭王啊？”可見，這都已經成俗語了。但是，這並不意味著我們對《百家姓》就真的熟悉。
麵對浩瀚的傳統文化，今天我們麵臨的最大困境就是：貌似熟悉，實則陌生。千萬不要自以為是地認為，我們對祖宗的東西都很熟悉，恐怕不是的。若不服氣，我們就先一起來回答幾個問題試試。
1、六問《百家姓》
《百家姓》是什麼時候的書？作者是誰？為什麼以“趙錢孫李”開頭？在眾多講解姓氏的典籍中，為什麼偏偏《百家姓》脫穎而出？原來，這其中還有一些有意思的故事。
第一道題，《百家姓》究竟是一本什麼書？它究竟有什麼用？
答：《百家姓》和《三字經》、《千字文》一樣，都是童蒙讀物，而且是在漫長的曆史歲月中，最為流行的童蒙讀物，所以並列號稱“三百千”，《百家姓》就是當中這個“百”。《百家姓》將中華姓氏排列成四字一句，輔以韻律，供孩子們認字用。合轍押韻，琅琅上口。
第二個問題是：在《百家姓》出現之前，有沒有類似的書？為什麼偏偏是這本《百家姓》最為流行呢？
答：有，不僅有，而且有的是。在這本《百家姓》以前，有關姓氏的文字記載，在甲骨文裏就有。戰國時期，就已經有一本叫做《世本》的書，專門記載了從黃帝到春秋時期一些諸侯、大夫的姓氏、世係和居邑等。世係就是你爹是誰、你爺爺是誰、你曾祖父是誰；居邑，也就是你住在哪裏。《世本》記載的這些信息非常珍貴。可惜，大概到了宋朝，《世本》就不存在了，散佚了。
中華民族曆來重姓氏，可以說全世界最重姓氏的大概就算中華民族了。曆史上有很多這種書，有些還傳到了今天。比如，有一本叫《皇明千家姓》，明朝的，大家可以想一下，明朝的“百家姓”肯定不會以“趙錢孫李”開頭了，以誰開頭？當然是皇姓“朱”嘛。還有一本，康熙年間的，叫《禦製百家姓》，康熙皇帝親自編纂指導的，它以什麼開頭呢？孔、孟。為什麼呢？這是因為清朝的皇帝要表達自己對漢族傳統儒家文化的尊崇，所以用“孔孟”開始。另外，還有一些兄弟民族文字的“百家姓”，比如《蒙古字目百家姓》，用蒙古語；還有《女真字目百家姓》，用女真文。然而，這些都不能說是童蒙讀物，沒有成為孩子們的童蒙課本，所以也就沒能流行起來。
第三，《百家姓》是什麼時候的書？
答：最晚在宋朝。為什麼？根據在哪裏？著名詩人陸遊有一首詩叫做《秋日郊居》，在這首詩後麵他做了一段注：“農家十月，乃遣子弟入學，謂之冬學。所讀《雜字》、《百家姓》之類，謂之村書。”什麼意思呢？到了農曆十月，沒有什麼農活好幹了，農家子弟就該讀書了，這就叫“冬學”，就好比咱們現在冬季的學期。在這個冬季學期裏讀什麼書呢？一本叫《雜字》，都是一個個字，雜的，認字用的；還有一本叫《百家姓》。你看，這不就來了？“謂之村書”——鄉村裏很流行，不是很高雅，入不了大雅之堂，不是國子監裏讀的，是農村裏讀的。可見，在南宋陸遊生活的時代之前，《百家姓》已經成為村書了，農村裏都找得著了，非常流行了。所以我們說，《百家姓》最晚宋朝就有了，這應該沒問題。
第四，最難的問題來了，《百家姓》是誰寫的？
我們了解一本書，總得知道作者吧。很多人一聽這個問題都是一臉茫然，這不奇怪，因為確實是不容易知道。當然，這個不容易知道，不是絕對不知道，是可以推測的。
宋朝有個人叫王明清，他在一部叫《玉照新誌》的書裏講，《百家姓》是“兩浙錢氏有國時小民所著”。什麼意思呢？作者應該是五代十國時期吳越國的一個小民。錢氏吳越國，也就是我們錢家建立過的唯一一個國家，這我後麵要為大家介紹。這個小民呢，肯定是一個沒有什麼名氣的人。當然，這個作者肯定還是個讀書人，不然不認字嘛。
我們可以仔細思考一下：大家看，“趙、錢、孫、李”，為什麼不把“周吳鄭王”擱前頭，為什麼不找別的姓呢？“劉、張、徐、黃”，不都可以嗎？作者這麼做，當然是有他的道理的。
因為，當時“趙”是宋朝的國姓，所以“趙”排第一位是理所當然的。至於“錢”嘛，是吳越國的國姓，吳越王錢鏐，也就是我們這一支錢姓的始祖，很了不起。當年，他可是割據一方、擁有自己的軍隊的，不然怎麼建立吳越國呢？但是他跟別人不太一樣，不太喜歡打仗，打下兩浙這塊富裕的地方以後，就有點小富即安、上進心不強的意思了。他告誡子孫說，將來如果有可以奉為正朔的人，也就是如果有一個了不起的“王者”出現，就納土歸降好了。所以，到了末代吳越王錢俶的時候，就直接向宋朝納土歸降了。因為沒打仗，就沒讓這片富饒之地變成一片焦土，所以江浙一帶的人，都很感念錢家。在《百家姓》裏，“錢”就給放在了第二位。現在杭州有座塔叫寶俶塔，大家一定知道，就是為了紀念錢俶而造的。不過，我得提醒大家，魯迅先生對我們這一支錢姓的始祖錢鏐是很不以為然的。
至於第三位為什麼是“孫”，也很簡單，“孫”是吳越王錢俶的皇後的姓。由此可見，《百家姓》的作者把吳越國看得很重。這畢竟是他自己的家鄉或者“屬國”嘛。
第四位為什麼是李呢？當時和吳越國毗鄰的一個國家是哪個呢？南唐。南唐誰最有名啊？李後主。“春花秋月何時了，往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中”就是這位李後主寫的。
所以，《百家姓》的作者把北方宋朝的國姓趙、自己生活的地方吳越國的國姓錢、錢俶皇後家的姓氏孫，以及離自己最近的國家南唐的國姓李依次排列，便構成了《百家姓》的開篇“趙錢孫李”。根據這個，我們就可以推斷，作者是吳越國的人，而且他肯定是吳越國納土歸宋之後的人，不然不會把趙姓排在第一。