狂犬病是由狂犬病病毒引起的一種急性傳染病，又稱“恐水病”、“瘋狗病”。該病主要是通過動物咬人時牙齒上帶的唾液中的狂犬病病毒侵入人體而受到感染。臨床表現為特有的恐水、怕風、怕光、恐懼不安、咽肌痙攣、進行性癱瘓等症狀。狂犬病發病有一定的潛伏期，一般是半個月到3個月，個別的在10年以上。狂犬病發病早期，病人多有低熱、頭痛、全身發懶、惡心、煩躁、恐懼不安等症狀，被咬傷口或周圍感覺異常、麻木發癢、刺痛或蟻走感。病人對聲音、光線或風之類的刺激異常敏感，感覺咽喉部發緊。兩三天以後，病人進入興奮期，突出表現為“恐水”症狀，即極度恐怖，恐水、怕風。嚴重時全身疼痛性抽搐，呼吸困難。然後全身癱瘓，呼吸和血液循環衰竭，昏迷、死亡。狂犬病一旦發病，多數在3～5天，一般不超過6天就死亡，病死率為100%。
傳播狂犬病的動物主要是犬。此外，其他家畜（貓、豬和牛、馬等）和野生動物（蝙蝠、老鼠、狼等）也可以傳播。人狂犬病主要是被帶有狂犬病病毒的動物咬傷、抓傷，舔舐傷口或粘膜而引起感染，即使外表健康的犬（包括自養犬），其體內也可能已經感染了狂犬病病毒，被其咬傷或抓傷，如不及時處理，仍然可能會得狂犬病。但是被狂犬咬傷，不是一定得狂犬病。被狂犬咬傷後是否發病有很多影響因素：一是狂犬病病毒的數量：如果處於發病後期的瘋狗咬人，帶毒量大就容易發病。二是咬傷的嚴重程度：大麵積深度咬傷者容易發病。三是咬傷的部位：近心髒或在頭麵頸部或多部位咬傷容易發病。四是抵抗力低下的人較抵抗力強的人更易發病。五是處理傷口：正確及時對傷口進行處理，則可大大減少發病的可能和危險。六是治療：規範及時地進行狂犬病疫苗接種和抗狂犬病免疫球蛋白接種可以預防狂犬病發病。據統計，就是被真正的狂犬或其他瘋動物咬傷，結果也隻有30%～70%的人發病。所以被狂犬咬傷後不要驚恐，但必須及時進行傷口處理和規範接種狂犬疫苗和抗狂犬病免疫球蛋白，才能有效預防狂犬病發病。
狗咬傷後的處理主要是及時進行傷口處理和預防接種：
及時進行傷口處理：這是預防狂犬病非常關鍵的一環。被犬咬後應立即在現場進行徹底衝洗、清創、消毒等傷口處理。立即擠壓傷口排去帶毒液的汙血，迅速用肥皂水或清水徹底衝洗傷口至少15分鍾。徹底衝洗後用2%～3%碘酒或75%酒精塗擦傷口，然後趕緊到就近的醫院進行進一步的傷口處理。傷口處理應愈早愈好，盡量清除或減少由咬傷所帶入的病毒。
預防接種：這是預防狂犬病的有效措施。狂犬病疫苗接種必須到正規醫院或疾病預防控製機構進行。狂犬病疫苗接種原則是越早越好，如果是首次咬傷暴露，最好在24小時內接種。如果超過了24小時也要盡快補種疫苗。孕婦和哺乳期婦女也應接種。規定程序是全程接種注射5針狂犬病疫苗。必要時可同時使用狂犬病免疫球蛋白。