據1938年武漢出版的《群眾周刊》第三卷報道：鑒於徐州正麵戰場吃緊，憂心忡忡的蔣介石，曾在漢口會見了彭德懷，急匆匆地詢問：“是否可以在青紗帳起時，派部隊襲擊津浦、平漢鐵路線，聲援徐州會戰？”
蔣介石是以探詢的口氣提出問題，以為八路軍不一定會響應他的意見。誰知道，彭德懷毫不猶豫地慨然允諾：“不用到青紗帳起時，當派隊前往。”
日軍對晉東南的9路圍攻被粉碎後，中共中央作出決定，進一步擴大抗日根據地，向平原發展，開展平原遊擊戰爭。
陳賡和王新亭奉命帶領第三八六旅走下太行山，到平漢鐵路沿線去打擊敵人。1938年4月下旬，陳賡率第七七二團和第七七一團的一個營進至平漢鐵路西側的河北省和河南省北部的交界地區；王新亭則率領第七七一團的兩個營，跨過平漢鐵路到鐵路東側地區活動，開展遊擊戰爭，發動群眾，擴大根據地，給敵占區“減肥”、“削腫”。
平漢鐵路西側一帶，當時非常混亂，除日軍外，有國民黨軍隊，有土匪流氓、土豪劣紳、封建會道門拉起的各色隊伍，各霸一方，占山為王，魚肉人民。有的打著抗日旗號，有的就是日軍暗中豢養的幫凶，對群眾有較大的欺騙性。處理這些問題，確實很棘手。
劉伯承有一次對參謀長李達說：“我們軍內，對中國社會搞得透徹一點的、懂得多一點的，要算賀龍，他對三教九流那一套都懂。另一個是陳賡。”
陳賡到了這個地區，他就利用在上海中央特科工作時和中外軍警憲特及地痞流氓打交道的經驗，對周圍的各色部隊廣泛進行工作。他先後派周希漢到國民黨騎兵第四師聯絡感情，派姚繼鳴到新五軍訪問，派七七二團敵軍工作股股長張宏義到水冶鎮敵據點勸說偽皇協軍第一軍副軍長反正，他自己還親自出馬去做騎四師和新五軍領導的工作等。
陳賡於4月28日來到河北省邢台縣西邊的路羅鎮，這裏有冀西民訓處下屬的張錫九的司令部。經過深入了解，這是個有名無實的單位，僅有破槍幾枝，依靠勾結紅槍會的力量生存。紅槍會是個封建會道門組織，在他們的庇護下也在鎮上公開設立了總團部，暗中勾結日軍，九路圍攻時，公開打出太陽旗歡迎“皇軍”。4月17日，九路圍攻緊張之際，他們公然殺害了第一一五師6名偵察員，又聚眾搶劫八路軍的軍糧，此外還私立苛捐雜稅，剝削村民。在第一二九師領導指示下，陳賡指揮部隊於當日午夜以突然手段解除其武裝，將其首領六七人逮捕後槍決，把繳獲的槍支發給當地群眾，組織地方抗日遊擊隊。29日下午，陳賡在路羅鎮召開群眾大會，宣布處決這些壞人的理由，組建抗日政府，取消一切苛捐雜稅，得到群眾熱烈擁護。
與此同時，陳賡得悉龍泉寺駐有申國棟的偽軍百餘人，有長短槍70餘枝，輕機槍4挺，也是打著冀西民訓處的招牌，到處敲詐勒索，無惡不作。4月30日，陳賡命第七七一團前往，經17分鍾戰鬥，將其全部消滅。當日，陳賡率部經過龍泉寺時，群眾歡聲載道，讚揚八路軍為民除害。
第一二九師副師長徐向前奉八路軍總部命令，率部隊越平漢鐵路東進，策應國民黨正麵戰場的津浦鐵路線上的會戰。陳賡在5月1日《日記》中寫道：“今日為國際勞動節。我們因行軍作戰，部隊未舉行任何表麵上的儀式，隻好以實際的戰鬥來慶祝這一偉大的工人節日。”這次戰鬥就是為了掩護徐向前和他的部隊通過日軍占領的平漢鐵路。