陳賡到第十二師當師長，對部隊的戰鬥作風隻是一般地了解，心中並不是很踏實的。經過黃安外圍的這幾次戰鬥，增加了陳賡的信心：這個師戰鬥力是可以的，能使自己的指揮得心應手。陳賡隨即指揮部隊乘勝前進，於27日攻占了黃安縣城的東、西兩關。
駐守在宋埠和黃陂縣的國民黨軍隊曾多次派出大量部隊增援黃安，給黃安守軍解圍，都被徐向前指揮的紅四方麵軍的其他部隊擊退。於是陳賡決定發起對黃安縣城的總攻。
總攻前夕，第十二師在陳賡領導下，積極做登城準備工作，為了爭取勝利，陳賡日日夜夜在部隊中進行宣傳鼓動，開展軍事民主，動員幹部戰士出主意想辦法，檢查對敵進行的政治瓦解工作等。他親自上第一線看地形，偵察敵情，經過仔細斟酌，他決定第三十五團擔任主攻，先以偷襲手段由城西北角突破，偷襲不成即改為強攻，登城後向西發展；第三十六團以1個營在東門佯攻，其他部隊奪取城外西南角的溜坡山敵陣地；歸陳賡統一指揮的黃安獨立團，攻打敵課子山據點。
紅四方麵軍將第十師的1個團和第十一師擺在城外，作總預備隊，待機而動。這在陳賡眼中，他們是來看他表演的：看看你這才上任的小師長，有把什麼樣的“刷子”？所以陳賡很緊張，但他經過多年特科工作的鍛煉，頭腦清醒，並不慌亂，知道不能出大問題，也不能出小紕漏。切實掌握敵情，認真的思索，細致的準備，做出了各種不同情況下的多個作戰方案。
這時，給了陳賡一個意想不到的力量，就是紅軍第一架飛機“列寧”號，帶著迫擊炮彈和宣傳品飛臨黃安城上空助陣，炸彈擲下，城內濃烈的煙塵四起；拋撒的傳單，像天女散花似的滿天飛舞，使已被圍幾十天的守城敵人異常恐慌。
紅軍怎麼會有飛機呢？原來國民黨這架德國容克式的飛機，執行通信任務，因大霧迷失方向，油料耗盡，被迫降落在大別山，被紅軍繳獲。後來通過各種渠道弄到汽油，重新給飛機塗了油漆，在機身上寫了“列寧”兩個大字，機翼上畫了兩個紅星，被俘的駕駛員經過耐心的教育工作，表示願意為紅軍服務，就在這場戰役中派上了用場。
趙冠英的部隊在黃安城裏被圍多日，沒有糧食吃，士兵們餓成皮包骨，大雪紛飛，一片哭叫聲，加上突圍出不去，援兵進不來，士兵們希望落空、軍心動搖。飛機馬達聲，使他們興高采烈，以為國民黨給他們送糧食來了，沒有想到是紅軍的飛機來投迫擊炮彈！在紅軍陣地，指戰員們揮舞紅旗向飛機致敬，祝賀它轟炸敵人陣地成功；而彈盡糧絕的黃安守軍則更驚恐萬狀。就在這天夜裏，總攻開始，陳賡指揮第三十五團迅速攻上城頭，第三十六團跟進……一切順利。敵第六十九師師長趙冠英見城已破，急令部隊從南門突圍，自己則換了便衣從西門潛逃，還叫他的秘書扮成他的模樣，騎上他的白馬另走一方，以轉移紅軍注意力。但他自己一出城就負了傷，一瘸一拐地沒走多遠，就被赤衛隊生擒，被送到紅軍總指揮部。他一走進門就點頭哈腰地承認：是，是，我就是趙瞎子，趙冠英。請紅軍先生和父老們開恩饒命。他的突圍部隊5000人，也在郊外被全殲。
這是陳賡4年後第一次在軍事上顯露身手，使他高興，也使他放心，自己雖然4年沒打仗，但並不生疏，特科工作鍛煉給他帶來的好處也是明顯的。
黃安大捷之後，紅軍揮師北上，迅速控製了河南省潢川縣和商城縣之間的公路，使國民黨軍隊伸入蘇區長蛇陣的蛇頭——商城孤立起來。紅四方麵軍總指揮部鑒於國民黨軍隊主力尚未受到重創，強攻商城很難取勝，決定實施圍城打援。
紅軍一部兵力，做了個進攻商城的樣子，嚇得守軍緊急呼救，就把北麵的援軍呼來了。援軍共有19個團，其數量及裝備均占優勢。對於來勢洶洶的敵人，沒有別的辦法，隻有奮力迎擊。
適逢天下大雪，道路泥濘，部隊冒雪行軍，到達豆腐店地區，已是黃昏時分。陳賡立即率領各團幹部察看地形。山路崎嶇，他強忍著傷腿的疼痛跑上跑下，和大家研究作戰部署，任務分配後又督促大家爭分奪秒地構築工事。有人習慣打遊擊，又因天寒地凍，不願意費氣力幹這樣的苦活累活，陳賡就不厭其煩地加以說服，並且進行督促檢查，修得不堅固的，一定要重新修好或加固。因為他知道，在這裏要打的，可不是一般的戰鬥。他率領大家苦苦幹了一整夜。