大陸南方，萊曼公國境內一座普普通通的小鎮，因鎮上許多百姓自家的院子裏都種有一片竹林，俗稱青竹，故此鎮取名青竹鎮。
一條蜿蜒曲折的河流分鎮南北，小河淌水之間又有許多個石板拱橋連接著，因此又有青竹南鎮與北鎮一說。一年四季，春醒、夏綠、秋厚、冬雪，小鎮景色尤為天成。
此時在青竹南鎮的一間私塾裏，一群孩子跟著教書先生正在大聲朗讀著課文。孩子們聲音稚嫩，但是吐字清晰，他們年紀都在六歲和十歲之間。
再看那位教書老先生，年約七十，粗布麻衣，麵黃枯瘦。他手裏拿著一跟竹棍，拘僂著身子，在學生之間來回走動。
這裏說是私塾，其實也就是一套普通的兩層樓，它木質、後麵和右側都挨著河床，從河裏冒起的綠色植物攀至屋簷，左側留有一片茂盛的竹林，前門是一條空曠的石子路。
私塾的樓上是先生休息的住處，異常簡陋，除了張床，就是一些雜物，再就是一麵向陽的窗戶。樓下雖是可以容納二十個孩子的教室，但也不比樓上豐富多少。
整個青竹鎮隻有這麼一家私塾，而教書先生也隻有這一位，孩子們滿六歲後無論男女都可以送到這裏來讀書識字。
教書先生本姓嚴，原是晨夕帝國人。晨夕帝國位於大陸的東方，和萊曼公國之間還隔著另一個公國。他年輕時考過文官，知識淵博，誰知那段時間大陸戰亂頻繁，國家寵幸武官，文官地位普遍底下。
這樣憂憂鬱鬱十數年，嚴先生逐漸心灰意冷，然攜家眷辭官歸故裏。哪知途中偶遇山匪打劫，隨從盡數被殺，家財與夫人被山匪搶走，唯一的女兒在馬亂中跌落懸崖生死不明。
嚴先生昏死過去方才逃過一劫，當他從死人堆裏爬出來之後，心也便跟著死了。
這一連串的沉重打擊使得他身心受創，故獨自一人飄飄蕩蕩，原想客死異鄉一了百了，誰知輾轉之下流浪於青竹鎮，被這鎮上的青竹所吸引，遂應鎮長之邀當了教書先生。
期間，嚴先生分文不收，隻為溫飽，鎮上所有人既尊敬他又可憐他。彈指一算，嚴先生在這青竹鎮上教書就快三十年了。
孩子，你怎麼還不回家？
放學一個時辰後，老先生從屋裏下樓準備打掃教室，進來就看見柳雲趴在桌子上幾乎是睡著了。
孩子，你沒事吧！
老先生見叫不醒，走到柳雲身邊用布滿老繭和花斑的手揉了揉柳雲的頭發。
呀！嚴老師。
柳雲被驚醒，立馬站起身，有些慌張的看著老先生。
你為什麼還不回家？
老先生再次問起，聲音不帶任何感情，亙古不變。
老師，我已經在這裏念了四年書了，今天剛好滿十歲，明天就可以不用再來了。
好，那你走吧！
老先生說完，顫顫巍巍的走到門角拿起掃帚，一邊掃一邊嘴裏像是在自言自說著什麼。
柳雲不禁皺起眉頭,眼睛跟著老先生忽左忽右。等了一會見老先生不再看他，柳雲咬了咬嘴唇，像是在心裏下了某種決心。