夜幕籠罩下的芬利鎮漆黑而凝滯，潛伏於黑暗中的鼠輩們竊竊私語。
威廉躲在這座領主莊園的石牆陰影處，凝視著正托著下巴半靠在牆壁上的侄子羅恩。他那頭燦爛的金色短發即使在深沉的夜色中也無法與光彩隔絕，麵龐俊美，微微蹙起眉頭，似乎在沉思。他身材很高，肩膀寬闊，軀幹和臂肘卻很勻稱。威廉總覺得納悶，皮膚黝黑麵目醜陋的索爾，怎麼可能生育出這樣清麗健美的男孩！
又等了一會兒後，他忍不住嘟囔起來，“斯芬達怎麼搞的？又失手了嗎？”
“恐怕是。”羅恩的眉頭蹙得更緊了，“因為太過驚慌，所以看不清周圍的事物。唉……新人常常會這樣。”他低沉的聲音帶著一股獨特的韻味，聽上去仿佛有種懺悔般的沉痛。
一周前，有一個男子住進這個莊園，他是一位胡須飄拂在胸前的老者，穿著繡上飛翼十字的長袍，頭上戴著一圈金冠，裝飾著四顆紅寶石。他說他是康坦尼亞人，名叫海克赫德，他來的任務是教導領主的兒子學習正宗康坦尼亞人的生活習慣，為將來有可能擠進神聖同盟真正的上流社會做準備。
利用混進莊園裏打雜的機會，羅恩足足花費兩天時間觀察這個人的作息習慣，並為此製定出一套詳細的計劃，安排人手，一切都是為了得到那隻讓人心癢難耐的紅寶石金冠。
但一個意外打亂了一切！就在行動即將開始的前一天，團夥裏所有的偷竊高手竟然一起病倒了！罪魁禍首還是一隻香噴噴的烤鵝！真他媽混蛋！他忍不住詛咒神聖同盟裏所有的養鵝人和烤鵝店。
一陣讓人壓抑的沉寂，就連呼吸間吐出的白霧也仿佛沾染上森森鬼氣。
“算了！”終於被yu望占據了上風的羅恩抖抖肩膀站起來，“我自己幹，這不是什麼難事。”他如波浪般活動著十指。
“潛行當然沒問題，但你懂開鎖嗎？我是說那種新式的。”威廉很驚訝，但他不敢大聲，隻能用手比劃著鎖的外形。
“稍微懂一些。”羅恩瀟灑地聳聳肩。
霎時間，威廉突然預感到他將喪失這個對他來說彌足珍貴的侄子，而且沒有辦法能夠製止這個損失。單槍匹馬去偷一位主教的東西？難道光輝神的真言術是拿來騙小孩兒的嗎！現在的門鎖可和從前大不一樣了，不是什麼人隨便就能打開的，得靠天賦加運氣才行。
“不能不去嗎？”他不死心地又問道。
“我想要那件東西，我愛極了她在陽光下閃爍的光彩！但不幸的是，那位客人聽說明天就要離開了。”羅恩開始哢哢的扭動脖子了，這是他打算動手前的必備動作。“隻要是我想要的，我就得把她弄到手！她必須是我的！”
不知多少次看見外甥這種倔強的表情，威廉知道事情已經無可挽回了，隻好悄悄地溜走。他必須得把這個消息以最快的速度通知給他的大哥，這個鎮子周圍一切不法分子的頭頭，黑狗索爾。
動作輕巧地翻過圍牆，羅恩仿佛黑暗中的幽靈般沿著樹木草叢的軌跡悄悄靠近莊園。巡邏的私兵們對他全無威脅，這群笨蛋的總是圍著一個特定的範圍轉圈子，完全不知道靈活變通，羅恩早就摸清楚他們的習慣路線了。
對於在這個世俗間奮鬥了十八年的羅恩來說，通過一場激烈的搏鬥殺死敵人早就毫無意義了，劍與長矛通通拋諸腦後。十四歲前幾乎沒有一片完整肌膚的身體和一次差點切斷左肩韌帶的刀傷嚴重警告了他，從那時起，他開始聽從老爹的指導致力於學習各種黑暗技巧，在經曆了無數次精疲力竭、身體腫脹之後，他如願掌握了匕首、陷阱、縮骨、扮裝，還有下毒等種種技能，甚至還學會了發音古怪的波斯坦和撒拉丁語。如果願意的話，現在的他可以在一刻鍾內送這裏任意一隊私兵下地獄，同時保證不被其他家夥發現。
“兩樓，左手第三間客房。”
他從撬開的窗戶間跳進大廳，一麵迅速觀察四周的情況，一麵默念著記憶中位置。
午夜，無邊的黑暗籠罩了這裏一切，領主是個節省的人，奴仆們早已用長竹竿卸下壁燈的油芯。而這無疑更方便了羅恩的行動。他猶如狸貓般迅速竄上樓梯，幾秒鍾時間就來到二樓拐角。他蹲在那兒，稍微聆聽了一會兒，除了在某個房間裏隱約傳出一陣惹人遐思的喘息聲之外，再無其他任何動靜。