就在技術部門研發出群聊功能的同時，2002年8月中旬，市場綜合部新報到的許良成了“騰訊曆史上的第一個閑人”。
1999年畢業於武漢大學經濟係的許良，此前創辦過一家軟件公司，兩年下來，一敗塗地。他投簡曆進到了騰訊，原本給他的職位是全國網吧推廣經理，可是因為他的手機丟了，報到晚了兩周，職位被另外的新人頂走了，於是，鄒小旻給了他一個“產品經理”的職務。“產品經理是做什麼的？”許良問。“就是研究產品，等著分配新的工作。”鄒小旻答。
許良不知道應該研究什麼產品。有一天，同事閑聊，有人提起韓國有一個叫sayclub.com的社區網站，開發出一款叫做阿凡達（Avatar）的功能，用戶可以根據自己的喜好，更換虛擬角色的造型，如發型、表情、服飾和場景等，而這些“商品”需要付費購買。這一服務推出後，很受韓國年輕人的歡迎。言者無心，聽者有意，許良回到電腦前就去搜sayclub.com，覺得挺新奇。他看不懂韓文，就花400元請人把網站內容翻譯了出來。直覺告訴許良，這也許是一款不錯的產品。於是，他很快寫出了一個需求文檔，抄送給公司所有的上級。然而，一個多月過去，沒有一個人回複他。
便在這時，許良遇到了同樣是到崗不久的王遠。王遠是曾李青從中國移動挖來的人才，擔任他的助理，他是資深的互聯網人，此前兩年在中移動旗下的卓望公司裏擔任銷售總監和商務拓展總監，卓望是移動夢網的業務支撐平台，王遠目睹了中國整個無線產業奇跡般的崛起，並深入研究了日韓的無線數據業務。王遠了解了許良的項目後，覺得很有意思，他讓許良重作調查。
通過深入的調研，許良得到了更多的數據。2000年12月，在sayclub.com上購買虛擬道具的付費用戶為6萬人，一年後，便暴增到150萬人，平均每月支出折合人民幣為4.94元，盈利非常可觀。在sayclub.com的流行引領下，韓國排名前五大的聊天和社交網站都已經“Avatar化”，網絡化身被廣泛應用在聊天室、BBS、手機、E-mail、虛擬社區等突出在線交流的網絡服務裏。更讓許良稍稍有點著急的是，這一流行也已傳入中國，2002年5月，丁磊的163.com嚐試性地在自己的即時通信工具網易泡泡中推出了網絡化身產品，另有一家名為友聯(ViaFriend.com)的網站則在6月份推出了一個Avatar品牌——i秀，宣稱是“中國第一家提供個性化網上虛擬形象服務的網站”。也就是說，“這次騰訊又遲到了”。
許良連日製作出一份長達80多頁、邏輯縝密的演示文本（PPT），同時還設計出了最原始的虛擬形象係統。在這份演示文本中，許良提出了幾個富有創建性的觀點，根據他的調研，“Avatar是網民在互聯網上的一個形象化的可變的標識，此外，Avatar是在線交流類網絡服務中最現實可行的一種收費模式”。從韓國的數據看，購買“阿凡達”的網民中，18歲到25歲為主流人群，其中20歲以下的占到一半，男性與女性比例約為2:1，這一人群特征與使用QQ的中國用戶十分吻合。在國內，盡管友聯和網易都已經推出了阿凡達產品，不過，友聯的用戶基礎不足，支付手段落後，網易也沒有作為主力產品來推，而且，根據許良的判斷，“中韓兩國網民在交流習慣上存在差異，韓國人習慣於網站型社區，而中國人喜歡即時通訊。因此，網易也不是一個好的Avatar載體。”進而，許良得出的結論是：“理論上說，對Avatar這個市場沒有人的先天優勢比騰訊更大了！Avatar像是一個專門為騰訊準備的高速成長的在線市場……騰訊將利用Avatar技術和Avatar形象係統將整個騰訊社區重新整合，最終使騰訊社區變成一個大規模的模擬現實的在線虛擬社區或者虛擬遊戲。Avatar服務內容也將隨著這個社區的拓展而不斷拓展，它不是一個一勞永逸的創收工具，而是一個確認方向後不斷追加投入、豐富內容的過程。”