創業者如何將公司慢慢做起來，做好、做強、做大？最近，我覺得自己的名氣大了起來，特別是上市① 以後，人們看我的眼光不對勁了，媒體也跟著起哄，大家覺得阿裏巴巴怎麼這麼厲害，馬雲怎麼這麼厲害。在取得了一點成績以後，我們可能會忘掉自己是誰，因為我們年輕，我們是平凡人。創業的時候，我不斷提醒自己我們是誰，我們從哪裏來。11月6日阿裏巴巴上市的時候，大家覺得阿裏巴巴真的很偉大，怎麼會有這麼高的市值。對我來說， 11月6日跟11月5日是一樣的，我沒有覺得自己有怎樣的變化。
在今年的阿裏巴巴全體員工大會上，我講了阿裏巴巴是一家怎樣的公司——我們是一家高速發展的小公司，具有很強的社會影響力。首先，我們要明白阿裏巴巴是一家小公司，如果我們將自己定位為一家跨國公司或一家非常厲害的公司，那我們的路就會越走越窄。上市前後，我將阿裏巴巴五年以上的員工聚集在一起開了個會，我問了他們一個問題。我說，阿裏巴巴有這麼多百萬富翁和千萬富翁，在別人眼中，我們很成功。為什麼成功？因為我們比別人勤奮？我看不出來，雖然我們很勤奮，但這個世界上比我們勤奮的人很多。因為我們比別人聰明？我看未必，四五年前我們招員工很難，現在招員工很容易，街上會走路的人都被我們招來了。我們不勤奮，也不聰明，結果我們這些人都變成了富翁，是什麼原因？因為我們的運氣好，我們其實很傻。七八年前，很多人加入了阿裏巴巴，一些聰明的人認為公司給的機會很少，被別的公司挖走了，或者自己創業，收入和待遇提高了。剩下的人不聰明，沒有人來挖，結果五年以後，回頭一看，我們居然變得這麼有錢。
我的這個觀點，這幾百名在阿裏巴巴幹了五六年的員工都同意。人要明白自己是誰，是什麼原因讓你成功。阿裏巴巴有現在，首先要感謝有互聯網這個行業，沒有互聯網這個行業，我們不可能有顛覆性的思考，行業的高速成長成就了我們。其次，我要感謝中國經濟的高速成長，特別要感謝我的團隊，這幫人熬了五年，一直相信我，跟著我走。不是說我馬雲有多麼聰明和能幹，別人說我能幹，我覺得其實是說我的員工能幹。我高考考了三年，我從沒覺得自己考試能考進前三名，進了前三名，我會覺得自己怎麼會考得這麼好。當然，我也沒掉到過15名以後。我對自己的兒子講，你用不著考前三名，中等就可以了，也不要太差了。這樣的人才有更多的時間學習其他技能，我講的是真話。我覺得，中國的經濟要發展，就需要大批中小企業和民營企業，需要大批具有正確價值觀和使命感的創業者。
我覺得忽悠別人是很容易的，我可以很虛偽地跟別人說，你很勤奮很努力，堅持幾年，一定能成功。實際上，你告訴他的是一條走不通的路。我相信，人這一輩子，很多時候需要有人跟你講真話，需要有人在關鍵時刻跟你講真話。我現在很感謝我大學的英文老師。我是學英文專業的，十多歲就跟老外學英文。在杭州，不管天氣怎樣，我都會跑到西湖邊找老外練習口語。我帶他們逛西湖，他們教我口語，堅持了八年左右，所以我的英文發音是很好的，至少比農村的孩子好很多。大學的時候，有一次英文考試，我隻考了59分，農村的孩子考了八九十分。我當時很狂妄，去找英文老師說，我的英文發音很準，為什麼隻給我59分？這不公平。那個老師說，你念一段給我聽聽。我就念了一段，他說真的不錯。我心裏感覺找到了平衡點，沒想到他又說：59分，明年要補考。第二年，我去補考，他給了我60分。我問他為什麼，他說因為你不知道自己是誰，你太狂妄了，你的水平隻有59分。