慶成二十三年，初冬時節。
某日，京都的上方天色昏暗沉沉，陰黑得幾欲壓頂。北風狂作，飛沙走石，天空似有一場大雨急下，見那陣勢，群眾紛紛散去。熱鬧熙攘的街道即刻變得冷清。果然，不久，轟隆咋響，電急霹靂。豆大的雨水似簾般的嘩嘩直淌。北風愈加狂緊急，雨也越發驟急。
福媽媽支開了窗戶，張望了下天，麵色不鬱，連連歎氣。心總記掛著捎信五姑娘，埋怨老天不給力，讓她出不了門子。
福媽媽是壽春伯府三夫人的陪房。自三老爺夫婦下泉州，三夫人安氏將她的賣身契還給了她，她也算自由平民百姓。一份恩，一份情，她也不忘記舊主，時不時入府探望一番。如不是泉州來了信她也不會如此心急。
說起壽春伯府，也數一數當朝。當朝取國號漢，國主姓趙，自開國也有上五十年，太祖立朝之後，分封八大國公，十六大侯爵，三十二大伯爵。而壽春伯是之開國一員，世襲罔替已經三代，不過，如今的伯爺爵位猶在，可也未有職差，空架子罷了，還不如三老爺一泉州知府來得實惠。若說起這壽春府，也再表一表。當今襲爵的是四房，而大房老爺早十年病故，留下內子周氏及一弱子。二房老爺庶出。三老爺則是大老爺的嫡親弟弟，可當年卻一醜事而被繼母之子的得了好去，三老爺後奮發向上，考入進士也算光耀門楣。
風雨漸漸止歇息，天空再放亮，福媽媽揣著信，急急著趕往壽春府。
天色尚早，福媽媽一路行來，見到個別灑掃的粗等仆婦，沿途沒什麼人影，到也顯得分外冷清，寂靜。已入冬季，花木凋零，整個府第，除卻古拙，沒什麼可觀的風景。她熟輕熟路地拐入小姐閨地。臨近正角門，才影影綽綽聞得交談聲入得耳中。
魯媽媽眉飛色舞一臉神秘，湊近同伴，咧開了牙，“你可聽說了嗎？”
她同伴歪著腦袋，也露出嘻嘻笑容，不發聲音。那魯媽媽也沒注意同伴的神態，隻一味的嚷聲“什麼四姑娘落水病了，根本沒那回事，是說要自盡，被人發覺惹惱了二太太，禁足罷了。”
那看門的婆子本是下等仆婦，也沒太將規矩放在眼裏，有那麼一場笑話，還不是放肆暢快的數落。“說起來，四姑娘也可憐，居然嫁給那種爛人，親生的骨肉二老爺也舍得，殺人殺人犯阿，
”
福媽媽咳咳兩聲，那頭立即止了音，她淡然從門邁過，一眼也沒回望。
魯媽媽認出這位，那臉變得即刻發青，曉得這位嘴雖管得緊，可也難保不會告狀，魯媽媽一想到這，忙衝到福媽媽前，抬手往自個臉上一扇，露出獻媚的笑“好姐姐，好姐姐，你可別外說，我純是胡謅的，”邊說邊不舍得的掏出好些銅版，遞塞過去。
福媽媽壓根也沒當回事，畢竟這她不在當差，沒得有操閑心，不過若不收下，反而她會起疑，到不如收下。福媽媽大方的接收，“妹妹說什麼，我耳背也沒聽聽，好像什麼四姑娘無意落水病了，唉哦，我得去瞧瞧去”。魯媽媽原還緊張，怕這位不接受，可人家大方拿走，有絲毫不顧忌，看來是風平浪靜，待她走遠，才舒一口氣。